Benno y Sylvia Rabinof formaban un dúo de violín y piano . A lo largo de su carrera, realizaron una extensa gira por Estados Unidos, Europa, Asia y África, interpretando juntos una mezcla de piezas clásicas y contemporáneas.
Benno Rabinof (1902-1975), violinista, fue el último de los estudiantes famosos de Leopold Auer , entre los que también se encontraban Efrem Zimbalist , Mischa Elman y Jascha Heifetz . En 1927, Benno hizo su debut en el Carnegie Hall tocando los conciertos de Elgar y Chaikovski , bajo la dirección de Auer. Benno actuó después por toda América y Europa , en recitales en solitario y con orquestas. A finales de los años treinta y principios de los cuarenta, Benno interpretó 28 conciertos diferentes en una serie de 28 emisiones semanales de WOR bajo la dirección de Alfred Wallenstein .
Sylvia Rabinof, pianista, profesora y compositora, nació como Sylvia Smith en Nueva York el 10 de octubre de 1913. De niña y adolescente, Sylvia asistió a la Third Street Music School Settlement , y luego continuó sus estudios de piano con Paderewski , Simon Barere y Rudolf Serkin . Sylvia hizo su debut europeo en París en 1937; y en 1938, dio un recital en el Town Hall de Nueva York . Sylvia murió en Florida el 20 de enero de 2001.
Una semana después de que Sylvia y Benno se conocieron, se juntaron para su primera cita y pasaron el día tocando las 10 sonatas de Beethoven para violín y piano.
Benno y Sylvia se casaron en 1943 y comenzaron a dar conciertos juntos por todo el mundo, interpretando sonatas para violín y piano, además de aparecer en recitales en solitario y como solistas con grandes orquestas. Para su décimo aniversario de boda en 1953, Sylvia y Benno interpretaron las 10 sonatas para piano y violín de Beethoven en un día en el Town Hall, una hazaña que repetirían en el Alice Tully Hall en 1969. En 1954, estrenaron el Concierto para violín, piano y orquesta del compositor checo Bohuslav Martinu , que fue encargado por ellos. Sylvia y Benno continuaron actuando juntos hasta que Benno murió en 1975.
A lo largo de su carrera, Benno y Sylvia mantuvieron una apretada agenda de actuaciones y enseñanza, y decidieron darle más importancia a eso que a la preparación de las grabaciones. Sin embargo, en 1965, Decca Records publicó "Gypsy Violin Classics", con Benno al violín y Sylvia al piano. En mayo de 1965, un crítico de High Fidelity escribió: "El tono vibrante y brillante de Rabinof y su espectacular velocidad definitivamente llevan el sello de Auer, una marca distintiva desde hace mucho tiempo en los anales de la interpretación del violín. En esta colección, ofrece una descripción impresionante y satisfactoria de sí mismo".
Sylvia Rabinof también enseñó y compuso, especializándose en la composición de improvisaciones basadas en los clásicos. De 1971 a 1979, enseñó en la división preuniversitaria de Juilliard y dio talleres de verano en el Brevard Music Center de Carolina del Norte.
Durante unos 30 años, Sylvia escribió biografías de músicos y artículos sobre improvisación para la revista Junior Keynotes , una publicación de la Federación Nacional de Clubes de Música. Sylvia también se desempeñó como presidenta de las actividades de improvisación de la federación y actuó y dio talleres regularmente en la convención anual de la federación.
En 1978, Sylvia se casó con Charles Rothenberg, un abogado y amante de la música. En 1989, Sylvia y Charles, que en ese momento pasaban los inviernos en Florida, se mudaron definitivamente de Nueva York a Florida. Charles murió en 1992.
Sylvia continuó tocando el piano, componiendo y enseñando, usando el nombre de Sylvia Rabinof, hasta su muerte a los 87 años el 20 de enero de 2001.
Durante la década de 1990, Sylvia actuó como pianista solista y con otros músicos, entre ellos el violinista Ruggiero Ricci . A mediados de la década de 1990, se publicó un CD en el que Ricci y Sylvia interpretaban la Sonata para violín y piano de Sibelius .
En 2003, Pavilion Records, LTD, bajo el sello Pearl, produjo un CD compuesto por cintas de actuaciones de los Rabinof en las décadas de 1940 y 1950.
Los estudiantes de Sylvia incluyeron a Ken Noda , Richard Allston y José Ramos-Santana; y fue mentora de Richard Glazier, componiendo una variación de un tema de Gershwin para que Glazier lo interpretara.