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Benjamin R. Epstein fue director nacional de la Liga Antidifamación desde 1948 hasta 1978. [1] Fue vicepresidente de la ADL desde 1978 hasta 1983. [1]
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Epstein enseñó en la Universidad de Pensilvania y como profesor de secundaria en Coatesville durante varios años. [2]
Epstein se unió a la ADL en 1939 como director de su Departamento de Idiomas Extranjeros. [1] Epstein más tarde se convirtió en el director regional del Este. [2] Epstein fue director nacional de la Liga Antidifamación desde 1948 hasta 1978. [1] Fue vicepresidente de la ADL desde 1978 hasta 1983. [1]
Epstein reemplazó a Richard Gutstadt, director nacional de 1931 a 1948, [3] como parte de un cambio generacional más amplio en el que el grupo de gradualistas particularistas judíos alemanes de Gustadt dio paso a la cohorte más joven de Epstein de líderes activistas universalistas de Europa del Este. [4] Al asumir el liderazgo, Epstein cambió de táctica para favorecer la agresión en pos de la lucha contra el antisemitismo y el nazismo en los Estados Unidos. Mientras que Gustadt evitaba los medios y empleaba campañas de investigación de hechos para comprender mejor a los grupos nazis, Epstein llevó a cabo campañas mediáticas públicas y de oposición contra los antisemitas y lideró la infiltración de grupos nazis. Por ejemplo, el colega de Epstein y abogado de la ADL, Arnold Forster, desarrolló una relación con el columnista de chismes Walter Winchell, a quien Forster le dio información embarazosa sobre los antisemitas. Antes de la muerte de Gustadt en 1946, esto contribuyó a las tensiones entre los nuevos y antiguos líderes de la ADL. [5]
En 1939, la ADL fue informada de que alguien en Chicago, Illinois, estaba traduciendo una edición de Mein Kampf de Adolf Hitler . Epstein fue a investigar y se enteró de que el entonces periodista, futuro senador Alan Cranston, había encargado la traducción. Cranston se había sorprendido de que las traducciones al inglés disponibles de Mein Kampf dejaran fuera lo peor del antisemitismo y la militancia de Hitler. Para solucionar esto, Cranston quiso publicar una traducción que resaltara los aspectos alarmantes de la obra de Hitler. Epstein y Cranston cofundaron Noram Publishing para publicar la edición sensacionalista de 32 páginas de Mein Kampf en 1939. [6] [7]
En 1960, Epstein discutió las relaciones entre católicos y judíos con el papa Juan XXIII . Se reunió con el papa Pablo VI en 1971 y 1976. [2]
Epstein marchó junto a Martin Luther King en Selma, Alabama. [1]
Epstein nació en una familia judía en Brooklyn y se crió en Coatesville, Pensilvania . Asistió al Dickinson College en Pensilvania como estudiante de grado, luego a la Universidad de Pensilvania para obtener una maestría. Recibió un doctorado honorario en Letras Humanas del Dickinson College y un doctorado honorario en Derecho del Talladega College en Alabama. [1] En 1934, Epstein realizó una beca de historia en la Universidad de Berlín en Alemania. Este roce con el nazismo influyó en su trabajo posterior contra los prejuicios y la discriminación. [2] [ ¿Cómo? ]
En el momento de su muerte en 1983, a Epstein le sobrevivían su esposa Ethel, sus hijos David y Ellen y cinco nietos. [2]