Erika Elaine Sifrit (de soltera Grace ; nacida el 3 de febrero de 1978) y Benjamin Adam "BJ" Sifrit (nacido el 21 de octubre de 1977) son una pareja estadounidense condenada por asesinar a dos turistas, Joshua Edward Ford y Martha Margene "Geney" Crutchley, en Ocean City, Maryland , en 2002. El caso atrajo una considerable atención de los medios de comunicación. En 2003, ambos Sifrit fueron condenados, él por un asesinato y ella por ambos asesinatos.
Benjamin Sifrit actualmente cumple 38 años en la Institución Correccional Roxbury en Hagerstown, Maryland , mientras que Erika cumple cadena perpetua más 20 años en la Institución Correccional para Mujeres de Maryland en Jessup . [1] [2] Casados en 1998, los Sifrit se divorciaron en 2010. [3]
Erika Elaine Grace nació en Roaring Spring, Pensilvania , hija de Charlotte Gail (Klotz) y Gerald Mitchell Grace. Benjamin Adam Sifrit nació en Estherville, Iowa , hijo de Elizabeth Ann (Graves) y Craig Arthur Sifrit. Erika y Benjamin se casaron en 1998, cuando ambos tenían 20 años. Ella fue una estudiante con honores y estrella del baloncesto en el Mary Washington College .
Benjamin completó el entrenamiento básico de demolición submarina/SEAL ( BUD/S ) clase 212 en 1997, pero debido a una baja por mala conducta por ausentarse repetidamente sin permiso , insubordinación, bajo rendimiento y portar insignias no autorizadas, se le revocó su clasificación de alistado de la Marina (NEC) 5326 Nadador combatiente (SEAL).
Poco después de casarse, los Sifrit se mudaron cerca de Altoona, Pensilvania , la ciudad natal de Erika . Allí abrieron y dirigieron una tienda de álbumes de recortes . [4]
El 25 de mayo de 2002, los Sifrit, ambos de 24 años en ese momento, conocieron a otra pareja, Joshua Ford y Martha Crutchley, una pareja de vacaciones de Fairfax, Virginia . Después de una noche de fiesta juntos en el club nocturno Seacrets en Ocean City , Maryland , las dos parejas regresaron al condominio de los Sifrit ubicado en The Rainbow en la calle 112. Según los registros, los Sifrit afirmaron que Ford y Crutchley robaron el bolso de Erika, y Benjamin apuntó con un arma a la pareja. Después de retirarse al baño, Ford recibió cuatro disparos fatales con el arma de Erika. Crutchley también fue asesinada; los investigadores creen que fue apuñalada, pero la causa oficial de la muerte no se pudo determinar a partir de sus restos. Luego, los cuerpos fueron desmembrados y desechados en un contenedor de basura de una tienda de comestibles en Rehoboth Beach, Delaware . Los restos fueron trasladados a un vertedero cercano, donde fueron recuperados por los investigadores nueve días después. [4]
Los Sifrit fueron arrestados seis días después, el 31 de mayo de 2002, cuando fueron sorprendidos robando en un restaurante Hooters . Cuando la policía revisó el bolso de Erika, descubrieron las licencias de conducir de Ford y Crutchley, quienes en ese momento habían sido reportados como desaparecidos. Erika confesó haber asesinado a la pareja poco después de su detención, pero afirmó que la idea fue de su esposo. [4]
Debido a la gran publicidad del caso, los juicios de los Sifrit se trasladaron fuera del condado de Worcester, Maryland . El juicio de Benjamin se celebró en Rockville , y el de Erika se celebró en Frederick . [5] En el juicio de Benjamin de 2003, una mujer de 22 años llamada Melissa Seling testificó que fue sometida al mismo ritual que soportaron Joshua y Martha, aunque pudo evitar ser asesinada. [4] El 9 de abril de 2003, Benjamin fue declarado culpable de asesinato en segundo grado y agresión en primer grado por la muerte de Crutchley, y fue absuelto de todos los cargos por la muerte de Joshua Ford. [5] Más tarde fue condenado a treinta y ocho años de prisión. [6] [7] El juicio de Erika comenzó poco después, el 3 de junio de 2003. [8] El 11 de junio, fue declarada culpable de asesinato en primer grado por la muerte de Ford y de asesinato en segundo grado por la muerte de Crutchley, y posteriormente fue condenada a cadena perpetua más veinte años. [6] [7]
En marzo de 2010, Benjamin Sifrit solicitó el divorcio, que le fue concedido en agosto de 2010. [3]
Ambos Sifrit han presentado numerosos recursos, todos ellos sin éxito. Benjamin agotó su último recurso en 2010. [9] El recurso de Erika, que alegaba la falta de eficacia de su abogado, [10] fue denegado en 2014. [11]
Benjamin Sifrit cumplió los requisitos para obtener la libertad condicional en 2021. Su primera solicitud de libertad condicional fue rechazada en abril de 2022. Si no se le concede la libertad condicional, será liberado de prisión en 2030. [12] Erika Sifrit será elegible para la libertad condicional en 2024. [13]
El caso Sifrit ha sido perfilado en: el episodio de 2004 "Thrill Killers", de la serie American Justice ; Deadly Sins ; Deadly Women ; el episodio de 2010 " Dirty Little Seacret ", de la serie Forensic Files ; Sins and Secrets ; Snapped: Killer Couples ; y True Crime Daily .
En julio de 2009 se publicó un libro titulado Cruel Death , escrito por M. William Phelps , sobre el caso. [14]