Benjamin Newton Duke (25 de abril de 1855 - 8 de enero de 1929) fue un industrial y filántropo estadounidense del tabaco , los textiles y la energía . Se desempeñó como vicepresidente de American Tobacco Company , siendo también fundador de Duke Energy .
Era hijo del industrial Washington Duke y su segunda esposa Artelia Roney. Su medio hermano mayor era Brodie Leonidas Duke (1846-1919) y su hermano completo era James Buchanan Duke (1856-1925).
El 21 de febrero de 1875, Benjamin Duke se casó con Sarah Pearson Angier, con quien tuvo una hija, Mary Lillian Duke , y un hijo, Angier Buchanan Duke . En 1911 se encargaron retratos de los cuatro miembros de la familia al pintor español Joaquín Sorolla .
Entró en el negocio tabacalera de su padre y en 1890 se convirtió en vicepresidente de la American Tobacco Company . En 1892, la familia Duke abrió su primer negocio textil en Durham, Carolina del Norte , con Benjamin Duke a la cabeza.
En 1905, él y su hermano James fundaron Southern Power Company, que más tarde pasó a ser conocida como Duke Energy . Inicialmente, la empresa suministró energía eléctrica a la fábrica textil de Duke. En dos décadas, sus instalaciones eléctricas se habían ampliado enormemente y suministraban electricidad a más de 300 fábricas de algodón y otras empresas industriales a través de una red eléctrica que abastecía a ciudades y pueblos de la región de Piamonte de Carolina del Norte y del Sur .
En 1908, declaró incompetente a su medio hermano Brodie y lo llevó a un sanatorio. [1]
Benjamin Duke y su hermano contribuyeron de manera importante al crecimiento económico de la economía de Carolina del Norte y se expandirían a otras áreas con importantes inversiones en ferrocarriles y bancos.
Benjamin fue uno de los principales benefactores del Trinity College después de su traslado a Durham en 1892. A lo largo de los años, donó fondos sustanciales para mejoras, ampliaciones y becas. Entre 1926 y 1929, donó aproximadamente 3.000.000 de dólares (más de 30.000.000 de dólares en dólares de 2005 ) a veintisiete instituciones de educación superior del sur diferentes.
Hoy, la Universidad de Duke ofrece el programa Benjamin Newton Duke Scholars en honor a la vida y la filantropía de Benjamin Duke. "La BN", como se la conoce en el campus de Duke, es una beca completa para la Universidad de Duke. El BN se otorga a estudiantes que sobresalen académicamente y están comprometidos con el servicio y la participación cívica . Los "BN" también deben mostrar empatía, intencionalidad, imaginación y compromiso con la construcción de una comunidad. Todos los estudiantes solicitantes son considerados para la beca. Además de una beca completa para la Universidad de Duke y programas dentro de su tiempo en Duke, los BN Duke Scholars también completan dos "veranos de servicio" en los que completan proyectos de servicio comunitario. Un Verano de Servicio debe realizarse en una comunidad de bajos ingresos en las Carolinas y el otro se lleva a cabo en una ubicación internacional a elección de los becarios. [2]
Después de su muerte en su casa en la ciudad de Nueva York en 1929, los restos de Benjamin Duke fueron llevados de regreso a Carolina del Norte para ser enterrados con su padre y su hermano James en la Capilla Memorial en la Capilla de la Universidad de Duke en el campus de la Universidad de Duke . [3]
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