Benjamin Marcus Bloch ( hebreo : בנימין מרכוס בלוך , (1 de abril de 1900 - 26 de abril de 1959 [1] ) fue un físico israelí , conocido principalmente por su trabajo en el Instituto Weizmann de Ciencias .
Bloch nació en Delatyn , Galicia , entonces monarquía austrohúngara , el 1 de abril de 1900, en una familia de eruditos y rabinos judíos jasídicos , descendientes del Ba'al Shem Tov . En 1914, al comienzo de la Primera Guerra Mundial, su familia se mudó a Praga .
Bloch estudió física en la Universidad Alemana Charles-Ferdinand de Praga , donde en 1924 recibió con honores su título de Doctor en Ciencias Naturales (Dr. rer. nat.). Bloch permaneció en la universidad como asistente de investigación del profesor Biedle, dedicando su trabajo a la investigación sobre rayos de canal , momentos dipolares , infrarrojos y microfotografía .
En 1920, a los 20 años, su padre murió y Bloch, que quería ganarse la vida por sí mismo, empezó a trabajar como periodista en el periódico en lengua alemana Prager Tagblatt . Allí, mientras estudiaba y trabajaba en sus investigaciones científicas, Bloch se convirtió en periodista senior y ocupó el cargo durante diez años, hasta 1930.
En 1929, Bloch fue invitado por el profesor Jacques Errera a trabajar con él en la Universidad Libre de Bruselas como investigador principal en el departamento de física química. Allí Bloch trabajó en el campo de la espectroscopia de infrarrojos .
En la primavera de 1934, al fundar el Instituto de Investigación Daniel Sieff (más tarde el Instituto Weizmann de Ciencias ), en Rehovot , Palestina , Chaim Weizmann invitó a Bloch a participar en la creación del Instituto y a dirigir su Departamento de Física. Inicialmente Bloch se unió al equipo del Dr. Weizmann en Londres y trabajó durante aproximadamente un año en la Universidad de Cambridge , luego, en el otoño de 1935, llegó a Rehovot (Eretz-Israel). Poco después, debido a las graves dificultades presupuestarias del nuevo instituto, Bloch asumió, a principios de 1936, la tarea de dirigir el instituto [2], además de su calidad de director del departamento de física y de su propia dirección científica. investigación. En 1941, Bloch, entonces uno de los diez gobernadores de la junta directiva del Instituto Sieff, fue nombrado primer y único gobernador gerente. [3] Posteriormente, habiendo sido uno de los padres fundadores del Instituto Weizmann de Ciencias, Bloch continuó en el cargo de Director Administrativo [4] así como miembro de la Junta de Gobernadores y de todos los consejos y comités del Instituto.
En la Segunda Guerra Mundial, cuando se detuvo el suministro de medicamentos procedentes de Alemania, Bloch fundó en el Instituto una fábrica farmacéutica, "Palestine Pharmaceutical Products LTD" (P.PH.P.), que funcionó en los años 1941-1949. [4] [5]
En 1955, durante la época del Telón de Acero de la Unión Soviética , Bloch fue invitado por las autoridades soviéticas a representar a Israel en la sesión de la Academia de Ciencias de la URSS sobre la utilización pacífica de la energía atómica que tuvo lugar en Moscú del 1 al 5 de julio. justo antes de la "Primera Conferencia de Ginebra" sobre los usos pacíficos de la energía atómica.
Como director del Instituto, Bloch formó parte de consejos científicos nacionales antes y después del establecimiento de Israel. En los años 1945-1948 fue miembro de la Junta Gubernamental de Investigación Científica e Industrial del Mandato Británico y del Comité Asesor Científico y de la Junta de Suministros para la Guerra de Palestina. Después del establecimiento de Israel, Bloch se convirtió en miembro del Consejo Científico Israelí.
Además de sus responsabilidades directivas en el Instituto, Bloch contribuyó en gran medida a numerosas organizaciones y establecimientos emergentes del " Ha-Yishuv " (el Consejo Nacional Judío en el Mandato Británico de Palestina ) y, más tarde, del joven Estado de Israel . Fue miembro de la junta directiva del Magen David Adom (el servicio médico de emergencia de Israel) y de la Liga Marítima de Israel. También participó activamente en el Comité de Defensa Nacional y en la Haganá . Fue miembro del Comité de Emergencia Nacional y también asumió la responsabilidad de dirigir las Precauciones contra ataques aéreos palestinos (ARP) y la Guardia Civil en su propia ciudad, Rehovot .
Aunque debido a su frenético trabajo Bloch abandonó la física, siguió formando parte de la comunidad mundial de científicos. Entre sus amigos cercanos se encontraban los físicos Niels Bohr , Robert Oppenheimer y Felix Bloch .
Bloch era conocido por su intelecto y conocimiento. Hablaba dieciséis idiomas, era un ávido jugador de ajedrez y dominaba el lenguaje de la poesía. Muchos comentaron que su apariencia sugería más arte que ciencia. [6]
Cuando tenía poco más de cincuenta años, Bloch tenía planes de volver a la física. Sin embargo, enfermó durante un viaje a la ciudad de Nueva York y murió en el Hospital Montefiore en el Bronx a la edad de 59 años. [7] Fue una trágica coincidencia que Bloch muriera justo cuando se cumplía el vigésimo quinto aniversario de la Investigación Daniel Sieff. El Instituto se estaba celebrando en Rehovot.
Bloch se casó en 1931 con la doctora Bronia Biedermann, una oftalmóloga que estudió medicina en la Universidad de Praga . Él y su esposa tuvieron tres hijas, Rivka (Rebecca) y las gemelas Navah y Naomi. Rivka Weinshall tiene una licenciatura en Estudios de Oriente Medio de la Universidad Hebrea de Jerusalén , Navah Bloch Rodrigue es abogada y estudió derecho en la Universidad de Tel-Aviv , y Naomi Eibschitz es una oftalmóloga que trabajó en el Centro Médico Bnai Zion de Haifa y estudió medicina en la Universidad de Ginebra .