Benjamin Franklin (1 de febrero de 1812 – 22 de octubre de 1878) fue una figura conservadora importante en el Movimiento de Restauración estadounidense , especialmente como el principal conservador de antes de la guerra en la rama norteña de los Estados Unidos del movimiento. Es conocido por ser el mentor temprano y de por vida de Daniel Sommer , cuyo apoyo a la Declaración de Sand Creek de 1889 puso en marcha los acontecimientos que llevaron a la división formal de las Iglesias de Cristo de los Discípulos de Cristo en 1906.
Según biografías contemporáneas, “su formación religiosa temprana fue según la fe metodista , aunque nunca perteneció a ninguna iglesia hasta que se unió a los Discípulos”. [1]
Franklin nació cerca del actual condado de Belmont, Ohio , en 1812. Se decía que era descendiente de cuarta generación de un hermano de Benjamin Franklin , figura de la Guerra de la Independencia de Estados Unidos , en cuyo honor recibió su nombre. Era el hijo mayor de una familia bastante grande. [2]
Cuando Franklin tenía cerca de 21 años, es decir, a finales de 1832 o principios de 1833, el padre de Franklin trasladó a la familia a unas tierras de cultivo a unas tres millas (5 km) al sur de Middletown , en el condado de Henry, Indiana . El propio Franklin compró 80 acres (320.000 m2 ) .
En noviembre de 1834, el predicador y anciano pionero del Movimiento de Restauración Samuel Rogers se mudó a las cataratas de Rough Creek en el condado de Henry desde Kentucky , convirtiéndose en vecino de la familia Franklin.
Rogers comenzó a predicar la doctrina del Movimiento de Restauración utilizando una escuela local para pronunciar sus discursos. Rápidamente fue rechazado por herético por el liderazgo metodista de la zona; sin embargo, su familia simpatizaba con el vecino y pronto cayó bajo su influencia teológica. Franklin fue bautizado por inmersión total en 1836 por Rogers cerca de Middletown en el condado de Henry, Indiana , junto con muchos otros que fueron bautizados en la misma reunión. (Una fuente también atribuye a Elijah Martindale en la conversión de Franklin. [3] ) De los bautizados en esta reunión, seis o siete se convertirían en predicadores del movimiento: Franklin, tres de sus hermanos, Eider Adamson, John T. Rogers y posiblemente otro cuyo nombre fue olvidado por uno de los biógrafos de Rogers. [4]
En la reunión estatal de Connersville de 1842, Franklin fue designado como el evangelista principal del barrio noreste ("distrito") de Indiana : el plan de distrito pronto fracasó por falta de fondos locales para pagar el salario de los evangelistas de US$500 (~$15.786 en 2023) por año.
Franklin comenzó a predicar en New Lisbon, Indiana, en 1842. Comenzó a publicar su revista Reformer en 1845, y pronto cambió el nombre a Western Reformer . Se mudó a Milton, Indiana , en 1846 y publicó la revista desde su propia tienda. Esta publicación se fusionaría con la Proclamación del Evangelio de Hall como Proclamation and Reformer en 1850. Franklin sirvió como uno de los dos secretarios en la octava reunión estatal de los Discípulos en Columbus, Indiana , que se reunió el 3 de octubre de 1846.
Más tarde, Franklin publicó Christian Age con su colaborador David S. Burnet. Su última publicación fue la American Christian Review, iniciada en 1856: tras la muerte de Franklin, el nombre del periódico se cambiaría a Octographic Review. Se decía que había influido en la fundación de la Universidad Butler , así como en otras sociedades nacionales, y también se decía que había sido abolicionista y pacifista , como muchos de sus contemporáneos dentro del movimiento.
Después de cambiar de residencia varias veces en Indiana y Ohio, Franklin se estableció en Cincinnati, Ohio , en 1850, donde permaneció durante 14 años. Fue durante la década de 1850 cuando Franklin cambió sus puntos de vista y comenzó a oponerse a las sociedades misioneras. [3]
En 1856, Franklin comenzó a publicar la ultraconservadora American Christian Review, que publicó hasta su muerte en 1878. Se dice que su influencia, inicialmente considerable, se desvaneció después de la Guerra Civil estadounidense . Franklin emprendió un riguroso programa de publicaciones, correspondencia y conferencias itinerantes que lo llevaron a "muchos" estados de EE. UU. y Canadá.
El último traslado de Franklin fue a Anderson, Indiana , donde vivió desde 1864 hasta su muerte.
En 1871, Franklin dio una serie de sermones en Wellsburg, Virginia Occidental . Fue allí donde atrajo el interés de un joven estudiante del Bethany College llamado Daniel Sommer , quien se convirtió en su mentor de por vida y quien tomaría el manto de Franklin como editor después de su muerte. Sommer se haría famoso por su participación en el discurso y declaración de Sand Creek de 1889 , una declaración de exclusividad particularmente fuerte que ayudó a impulsar la división entre los Discípulos de Cristo y la Iglesia de Cristo , más conservadora .
Franklin se casó con Mary Personet el 15 de diciembre de 1833, con quien tuvo once hijos. Nueve de ellos sobrevivieron hasta la edad adulta. [5] Murió repentinamente en su casa de Anderson, Indiana .