Benjamin Franklin Shumard (24 de noviembre de 1820 - 14 de abril de 1869) fue un médico y geólogo. Trabajó como médico en Kentucky y luego trabajó durante unos 15 años como geólogo. Realizó estudios geológicos en varios estados (Iowa, Minnesota, Misuri, Oregón, Wisconsin) antes de ser designado en 1858 como geólogo estatal de Texas. Organizó el primer gran Servicio Geológico de Texas . [1] En 1860, un geólogo estatal asistente nombró a la especie de roble Shumard en su honor. Inmediatamente después de una lucha política por su nombramiento, Shumard regresó a Misuri durante la Guerra Civil y reanudó su carrera médica allí.
Shumard nació en Lancaster, Pensilvania, y sus padres, John y Ann Catherine (Getz) Shumard, se mudaron a Cincinnati cuando él era joven. Su abuelo materno era inventor, lo que pudo haberlo llevado a interesarse por la ciencia. Estudió en la Universidad de Miami y en la escuela de medicina de Kentucky. [2] Su hermano menor, George Getz Shumard , era considerado un mejor geólogo, ayudó a BF Shumard con las prospecciones de Texas, [3] y más tarde se convirtió en Cirujano General de Ohio. [4] Se casó con Elizabeth Maria Allen en 1852 y tuvieron dos hijas. [1] [3]
El roble Shumard fue identificado en una publicación de 1860 por Samuel Botsford Buckley , un asistente de Shumard en Texas que nombró la especie en honor a Shumard. [5] [1] [6] Buckley más tarde se convirtió en el propio geólogo jefe.
El 25 de agosto de 1858, Shumard fue designado geólogo estatal de Texas. Su principal tarea era estudiar los recursos minerales del estado y la idoneidad de sus suelos para la agricultura. Después de visitar Filadelfia y Nueva York, compró instrumentos y productos químicos, empacó sus muestras y biblioteca de St. Louis y llegó a Austin a fines de octubre. Como personal, contrató a su hermano George Getz Shumard , un geólogo experimentado, al químico WP Riddell y a AR Roessler como dibujante ; otros dos fueron asignados para observaciones meteorológicas . [7]
Las operaciones de campo del equipo de investigación terminaron en noviembre de 1859. El 1 de diciembre, Shumard presentó su "Primer informe de progreso del estudio geológico y agrícola de Texas". El informe cubría el este y el centro de Texas, con detalles sobre 11 condados. También informó sobre "una extensa formación de carbón " en el norte de Texas, en un área de más de 4.000 millas cuadradas, que predijo "ejercerá una influencia muy importante en el bienestar y la prosperidad [del estado]". La mayor parte del carbón era lignito . Además del carbón, la investigación informó sobre "vastas acumulaciones de mineral de hierro ", piedra caliza, plomo, cobre, yeso, plata y esquisto . En un comentario tangencial, décadas antes del auge petrolero de Texas , Shumard señaló "la aparición de petróleo, que se ha observado en varios lugares del estado". [7]
En agosto de 1860, Shumard presentó a la legislatura de Texas otro informe sobre el progreso de la investigación. En ese momento, informó que había inspeccionado 15 condados y 4 parcialmente. Además del extenso informe sobre la riqueza mineral, este informe concluye argumentando a favor de la técnica de subsolado para los cultivos "durante la actual estación seca sin precedentes". [8]
En 1860, Sam Houston se convirtió en gobernador y reemplazó a Shumard por Francis W. Moore , un ex alcalde de Houston y geólogo aficionado. [9] [10] Aunque la legislatura de Texas respaldó a Shumard, Houston no lo reinstaló, en parte debido a las acusaciones de su entonces asistente Buckley, como Buckley señaló en un informe de 1874. [3] Buckley acusó a Shumard de mala administración [3] y afirmó que Shumard "era un mineralogista pobre y tenía poco conocimiento de los otros departamentos de historia natural". [11] Shumard, a su vez, escribió más tarde sobre Buckley: "Toda la geología que sabe, se la enseñé, y eso fue muy poco... no sabe nada de geología, es completamente incompetente... y cualquier cosa que escriba no merecería el respeto de ningún hombre". [11] Buckley fue finalmente nombrado geólogo estatal. [10] [12]
Shumard regresó a Missouri después de que Texas se uniera al bando confederado de la Guerra Civil. [1] Se convirtió en profesor de obstetricia en la Universidad de Missouri , donde se archivan sus cuadernos de campo. [13] Fue uno de los fundadores de la Academia de Ciencias Naturales de San Luis, primero como secretario y luego como presidente. [2]
Shumard estuvo involucrado en varias controversias en geología, incluyendo la taxonomía de las rocas del Cretácico . En 1858, anunció el descubrimiento de una capa marina del Pérmico en las montañas de Guadalupe , pero su afirmación fue cuestionada durante más de 40 años. [3] Algunos de sus hallazgos geológicos se convirtieron en tema de investigaciones posteriores. [14]