Benjamin Franklin Dillingham (4 de septiembre de 1844 - 7 de abril de 1918) fue un empresario e industrial estadounidense durante la última era del Reino de Hawái , durante todo el período de la República de Hawái y durante las dos primeras décadas del Territorio de Hawái .
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Dillingham nació el 4 de septiembre de 1844 en el seno de una antigua familia de Nueva Inglaterra en Brewster, en Cape Cod , Massachusetts . Su padre era Benjamin C. Dillingham y su madre era Lydia Sears Howes.
A la edad de catorce años se convirtió en marinero en el clíper yanqui Southern Cross , que fue capturado y destruido por el vapor Florida del Ejército del Estado Confederado en 1863, durante la Guerra Civil estadounidense . En 1865 se convirtió en primer oficial de una barca llamada Whistler que hacía un recorrido regular entre San Francisco y Honolulu . En su tercer viaje al reino insular, Dillingham se rompió una pierna tras caerse de un caballo y se vio obligado a convalecer en Hawaii.
Decidió quedarse en Honolulu y, a finales de 1865, era empleado de Diamond Hardware, que compró por 28.000 dólares en 1869. El 26 de abril de 1869 se casó con Emma Louise Smith (1844-1920), de una destacada familia misionera. . Era hija del reverendo Lowell Smith y Abigail Willis Tenney. [1] Dillingham resultó ser un hombre de negocios astuto y, lo que es más importante, siempre estuvo dispuesto a correr riesgos. En 1879 fundó una granja lechera en la parte alta de Honolulu y durante la década de 1880 tuvo cada vez más éxito. Fundó Oahu Railway and Land Company (OR&L), que comenzó a funcionar en noviembre de 1889. Dillingham era muy querido entre las diversas comunidades de Honolulu e incluía al rey Kalākaua y a la reina Liliʻuokalani como sus amigos. Aunque desaprobaba el derrocamiento del Reino de Hawaii en 1893, veía con buenos ojos la anexión estadounidense en 1898, que creía que traería estabilidad a largo plazo a las islas. Dillingham pasó el resto de su vida en Hawaii.
Aparte de OR&L, Dillingham estuvo especialmente activo en las plantaciones de caña de azúcar, incluida la Ola'a Sugar Company en la Isla Grande y las plantaciones de caña de azúcar Ewa y Kahuku en Oahu. Mientras que OR&L y estas compañías azucareras eran rentables, el ferrocarril de la Isla Grande de Dillingham, el Hawaii Consolidated Railway (Hilo Railroad), fue una sangría financiera hasta su destrucción por un tsunami en 1946. Su Hawaiian Fiber Company, que operaba una plantación de sisal en el coral de Ewa. llanura en el suroeste de Oahu, finalmente también fue un fracaso. Sin embargo, Dillingham fue uno de los principales empresarios en los primeros años del desarrollo económico e industrial de Hawái.
Murió el 7 de abril de 1918 y fue enterrado en el cementerio de Oahu . Dos días antes, falleció James Bicknell Castle , primo lejano de su esposa y socio en empresas de plantaciones de caña de azúcar. [2] Su hijo Walter F. Dillingham (1875-1963) también se convertiría en un hombre de negocios en Oahu. [3]
Su esposa Emma Louise Smith Dillingham escribió un libro de poesía sobre Diamond Head . [4] Su hija Mary Emma (conocida como May) Dillingham se casó con Walter Francis Frear (1863-1948), quien se convirtió en gobernador del territorio de Hawái entre 1907 y 1913. [5] El siguiente gobernador de 1913 a 1918, Lucius Pinkham , era demócrata, aunque había trabajado para Dillingham en OR&L entre 1892 y 1894 y como gerente de su empresa de hardware entre 1898 y 1903. [6] Dos hijos murieron jóvenes, Charles Augustus Dillingham (1872–1874) y Alfred Hubbard Dillingham (1880–1880). El hijo menor, Harold Garfield Dillingham (9 de octubre de 1881 - 19 de diciembre de 1971) se casó con Margaret Bayard Hyde-Smith en 1908 y tuvo cinco hijos. La hija menor, Marion Eleanor Dillingham (23 de septiembre de 1883 - 19 de enero de 1972) se casó con John Pinney Erdman en 1904 [7] y tuvo cinco hijos. [5]
Benjamin Dillingham jugó un papel importante en el derrocamiento del Reino de Hawai, creó un sistema ferroviario que ayudó a transportar azúcar y piñas, lo que hizo que la industria azucarera fuera más eficiente.
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