Benjamín Davis Wilson (1 de diciembre de 1811 - 11 de marzo de 1878), comúnmente conocido como Don Benito Wilson , [1] [2] [3] [4] [5] fue un político, cazador de pieles y ranchero estadounidense-mexicano . California . Nacido en Tennessee , Wilson finalmente se estableció en Alta California cuando ésta era parte de la República de México y adquirió Rancho Jurupa . Se naturalizó ciudadano mexicano y se casó con un miembro de una prominente familia californiana .
Después de la conquista estadounidense de California , Wilson adquirió otras propiedades considerables, algunas de ellas de mexicanos que luchaban por retener sus concesiones de tierras. Después de haber formado parte del Consejo Común de Los Ángeles, más tarde fue elegido para un mandato como segundo alcalde de la ciudad después de que California fuera admitida como estado.
Aproximadamente a la edad de 30 años, Wilson llegó a California con el Partido Workman-Rowland en 1841, que buscaba paso a China.
En 1842, Wilson compró una porción clave de Rancho Jurupa a Juan Bandini , una sección que luego fue nombrada Rancho Rubidoux. Wilson , que abarca la mayor parte de la actual Rubidoux, California , así como una parte importante del centro de Riverside, California , se convirtió en el primer colono permanente en el área de Riverside. [6] En 1844 se casó con su primera esposa, Ramona Yorba, cuyo padre Bernardo Yorba , era el destacado terrateniente español (mexicano) del Rancho Cañón de Santa Ana .
Wilson ganó reputación local y a menudo se le pedía que ayudara con los asuntos de los nativos americanos. [7] Wilson fue designado Juez de Paz del Territorio Interior.
En 1845, se le pidió a Wilson que persiguiera a un grupo de nativos americanos liderados por un hombre que había escapado de la Misión de San Gabriel. [8] Estaban robando numerosos caballos de los ganaderos locales. Los indios condujeron los caballos, que se contaban por miles, hasta el alto desierto cerca de Lucerna. En su persecución, Wilson envió a 22 hombres a través del paso del Cajón y condujo a otros 22 a las profundidades de las montañas de San Bernardino . Según Trafzer, los residentes serranos dejaron que Wilson pasara por su territorio en persecución de los asaltantes.
Más tarde, Wilson envió a sus 22 hombres en parejas a cazar osos, reuniendo 11 pieles. En su viaje de regreso a Tancho Jurupa, reunieron otras 11 pieles. Llamó al lugar Big Bear Lake . El lago hoy se conoce como lago Baldwin , en honor a Elias J. "Lucky" Baldwin . El nombre de Big Bear Lake se asignó a un embalse construido cerca en 1884 .
En 1850, Wilson fue elegido miembro del Consejo Común de Los Ángeles . [9] Un año más tarde fue elegido segundo alcalde de Los Ángeles después de que California fuera admitida en los EE. UU. como estado. También se desempeñó como supervisor del condado de Los Ángeles ( 1853, 1861–64 ). [10] Fue elegido para tres mandatos del Senado del estado de California .
En 1854, Wilson fundó Lake Vineyard , su propio rancho y bodega cerca de lo que hoy es San Gabriel, California . Había adquirido la propiedad de la viuda Victoria Reid , una mujer indígena de posición social en la California mexicana que había recibido el rancho en una concesión de tierras a su nombre. Había sido designado por los estadounidenses como su tutor después de la Cesión mexicana . Supusieron que una mujer indígena no era competente para gestionar sus asuntos.
Wilson luego adquirió posesión del contiguo Rancho San Pascual (actual Pasadena ) a través de una serie de complicados acuerdos de tierras, que comenzaron con el préstamo de dinero al propietario del Rancho, Manuel Garfias, en 1859. En 1863, Wilson y el Dr. John Strother Griffin , quien también había Le prestó dinero a Garfias y compró toda la propiedad del rancho. Desviaron agua del Arroyo Seco hasta la mesa seca a través de un acueducto llamado "Wilson Ditch". Wilson y Griffin emprendieron muchos negocios juntos a principios de Los Ángeles, incluidos ferrocarriles, exploración petrolera, bienes raíces, agricultura y ganadería.
En 1864, Wilson realizó la primera expedición a un alto pico de las montañas de San Gabriel , que más tarde recibió el nombre de Monte Wilson . Esperaba recolectar allí madera para hacer tinajas de vino, pero encontró que la madera era inadecuada. El Wilson Trail se convirtió en una caminata popular de uno o dos días hasta la cima de las montañas de San Gabriel por parte de los residentes locales en los años venideros.
En 1873, Wilson y Griffin subdividieron sus tierras (Griffin obtuvo casi 2 ⁄ 3 de la propiedad, pero Wilson retuvo algunas tierras mejores, al este de la actual Fair Oaks Avenue , cerca de su propiedad en Lake Vineyard). Griffin luego vendió 2.500 acres (10 km2 ) de su propiedad a la " Colonia Indiana ", representada por Daniel M. Berry. En 1876, después de que la Colonia vendió la mayor parte de las tierras asignadas y estableció lo que se convirtió en la ciudad de Pasadena , Wilson comenzó a subdividir y desarrollar sus propiedades adyacentes que se convirtieron en el lado este del nuevo asentamiento.
Le dio varios acres de propiedad a su yerno James de Barth Shorb, a los que llamó San Marino , [11] y desarrolló otras partes del terreno como Alhambra , donde está consagrado como una estatua en Renaissance Plaza. [12] La primera esposa de Wilson murió en 1849, después de lo cual se casó con la viuda Margaret Hereford. Tuvieron cuatro hijos, de los cuales una hija, Ruth, se casó con George Smith Patton y tuvo un hijo que se convirtió en el general de la Segunda Guerra Mundial George S. Patton Jr. Más tarde, los Patton compraron Lake Vineyard. Wilson murió en el rancho en 1878 y fue enterrado en el cementerio de San Gabriel. Las últimas tierras que poseía en el área del centro de Pasadena fueron legadas a la Escuela Central en South Fair Oaks Avenue.
Mount Wilson , un centro metromedia (torres de transmisión de radio y televisión) para el área metropolitana de Los Ángeles, es el monumento más famoso a Benjamin Wilson. [13] Wilson Avenue en Pasadena y la escuela Don Benito del Distrito Escolar Unificado de Pasadena también honran su nombre.