Benito el Moro OFM ( italiano : Benedetto il Moro ; 1526 - 4 de abril de 1589) fue un fraile franciscano siciliano . Nacido de africanos esclavizados en San Fratello , fue liberado al nacer y se hizo conocido por su caridad.
De joven se unió a un grupo ermitaño afiliado a los franciscanos , del que se convirtió en líder. En 1564 fue enviado al convento franciscano de Palermo , donde continuó buenas obras. Murió en 1589 y fue canonizado como santo católico por el Papa Pío VII en 1807.
Benedicto nació de Cristoforo y Diana Manasseri, africanos que fueron llevados como esclavos a principios del siglo XVI a San Fratello (también conocido como San Fradello o San Filadelfia ), un pequeño pueblo cerca de Messina , Sicilia. Les dieron nombres italianos y luego se convirtieron al cristianismo . Se ha interpretado que el italiano "il Moro" para "los de piel oscura" se refiere a la herencia árabe. Debido a su apariencia, Benedicto también fue llamado Æthiops o Níger (ambos en referencia al color de piel negro y no a los países actuales).
A los padres de Benedicto se les concedió la libertad de su hijo antes de su nacimiento gracias a su "leal servicio". Como la mayoría de los campesinos, Benedicto no iba a ninguna escuela y era analfabeto. Durante su juventud trabajó como pastor y no dudaba en dar lo que había ganado a los pobres. [1] Cuando tenía 21 años, fue insultado públicamente por su color. Su paciencia en ese momento fue notada por el líder de un grupo independiente de ermitaños en el cercano Monte Pellegrino , quienes siguieron la Regla para la vida ermitaña escrita por Francisco de Asís . Benito fue rápidamente invitado a unirse a esa comunidad, y poco después abandonó todas sus posesiones terrenales y se unió a ellos. Se desempeñó como cocinero de la comunidad y, a la edad de veintiocho años, sucedió a Jerome Lanze como líder del grupo. [2]
En 1564, el Papa Pío IV disolvió las comunidades independientes de ermitaños y les ordenó unirse a una Orden religiosa establecida, en este caso, la Orden de los Frailes Menores. Una vez fraile de la Orden, Benedicto fue asignado a Palermo al Convento Franciscano de Santa María de Jesús. Comenzó en el convento como cocinero, pero, demostrando el grado de su avance en la vida espiritual, pronto fue nombrado maestro de novicios , y más tarde guardián de la comunidad, aunque era más hermano laico que sacerdote. y era analfabeto.
Benedicto aceptó el ascenso y ayudó con éxito a que la orden adoptara una versión más estricta de la Regla de vida franciscana. Era ampliamente respetado por su comprensión profunda e intuitiva de la teología y las Escrituras , y a menudo se le solicitaba asesoramiento. También tenía fama de sanador de enfermos. Combinadas, estas características continuaron atrayendo a muchos visitantes. Como disfrutaba cocinar, volvió a trabajar en la cocina en sus últimos años. [1]
Benedicto murió a la edad de 65 años y, según se afirma, en el mismo día y hora que había predicho. A la entrada de su celda en el convento franciscano de Santa María de Jesús, hay una placa con la inscripción: "Esta es la celda donde vivió San Benito", y las fechas de su nacimiento y muerte: 1524 y 1589. Otros las fuentes indican que el año de su nacimiento es 1526. [1] En una reseña del New York Times de la exposición de 2012, Revelando la presencia africana en la Europa del Renacimiento , en la Galería de Arte Walters en Baltimore, Maryland , su fecha de nacimiento es 1526. [3]
A su muerte, el rey Felipe III de España ordenó la construcción de un magnífico sepulcro para albergar sus restos en la iglesia del convento. [4]
Benedicto fue beatificado por el Papa Benedicto XIV en 1743 y canonizado en 1807 por el Papa Pío VII . Se afirma que su cuerpo fue encontrado incorrupto tras la exhumación unos años más tarde. Su santuario principal estaba ubicado en el Convento de Santa Maria di Gesù al Capo en Palermo. La iglesia y sus reliquias fueron destruidas en gran parte durante los incendios forestales italianos de 2023.
Benedicto es recordado por su paciencia y comprensión cuando se enfrenta a prejuicios y burlas raciales. Fue declarado santo patrón de los afroamericanos , [5] junto con el hermano lego dominico , Martín de Porres . En los Estados Unidos, al menos siete parroquias históricamente católicas negras llevan su nombre, incluidas, entre otras, las siguientes ciudades:
La última iglesia en los Estados Unidos que ha sido puesta bajo su patrocinio es la de Dayton, fundada en 2003 bajo la dirección del padre Francis Tandoh, un sacerdote de Ghana . La parroquia mantiene un ministerio para los nativos de ese país, así como para los feligreses de dos parroquias anteriores que se fusionaron para formarla. [dieciséis]
La Iglesia Católica San Benito el Moro, establecida en 1874 y ubicada en el distrito histórico de Savannah, Georgia , es la iglesia católica para afroamericanos más antigua de Georgia y una de las más antiguas del sureste de los Estados Unidos. También se han fundado iglesias que llevan su nombre en Columbus, Georgia y San Agustín, Florida . [17]
La veneración de Benedicto se extiende por toda América Latina, desde México hasta Argentina. En Venezuela, particularmente, su devoción se extiende por los distintos estados del país, y se le celebra en muy diversas fechas, según las tradiciones locales.
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