Benito Santiago Rivera (nacido el 9 de marzo de 1965) es un ex jugador de béisbol profesional puertorriqueño . Jugó durante 20 temporadas como receptor en las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) de 1986 a 2005, más prominentemente como miembro de los Padres de San Diego, donde fue cuatro veces ganador del premio Silver Slugger y tres veces ganador del premio Gold Glove . [1] El cinco veces All-Star fue considerado el receptor más destacado de la Liga Nacional (NL) durante su mandato con los Padres. [2] En 2015, Santiago fue incluido en el Salón de la Fama de los Padres de San Diego. [3]
Santiago fue contratado como agente libre amateur por los Padres de San Diego el 1 de septiembre de 1982. [1] Después de jugar cuatro temporadas en las ligas menores , hizo su debut en las Grandes Ligas con los Padres el 14 de septiembre de 1986 a la edad de 21 años . [1] Al año siguiente, Santiago estableció un récord de Grandes Ligas para un novato al batear de manera segura en 34 juegos consecutivos. [4] También fue la racha de hits más larga de un receptor en la historia de las Grandes Ligas. [5] Terminó la temporada con lo que serían los máximos de su carrera en hits (164), dobles (33) y promedio de bateo (.300). [1] Santiago fue la selección unánime para el Premio al Novato del Año de la Liga Nacional de 1987. [6] Aunque tuvo problemas a la defensiva, liderando la liga en errores y bolas pasadas , su desempeño en el bateo le valió el Premio Silver Slugger de 1987 que se otorga anualmente al mejor jugador ofensivo en cada posición . [7] [8]
Aunque Santiago inicialmente causó una buena impresión con sus estadísticas ofensivas, pronto se hizo conocido por su destreza defensiva, sobre todo por su fuerte brazo de lanzamiento. [9] Santiago era conocido por su habilidad para sacar a los posibles ladrones de bases desde una posición de rodillas. [3] [9] En 1988 , lideró a los receptores de la Liga Nacional en asistencias y en corredores de base atrapados robando con un promedio de 45% cuando el promedio de la liga era del 30%. [9] [10] Aunque todavía lideraba a los receptores de la liga con 12 errores, fue una mejora con respecto a los 22 que había cometido la temporada anterior. Santiago fue galardonado con el primero de tres premios Guante de Oro consecutivos en 1988. [11] Santiago también reclamó su segundo premio Silver Slugger consecutivo cuando los Padres mejoraron para terminar en tercer lugar en la División Oeste de la Liga Nacional . [12] [13]
Aunque estaba bateando solo para un promedio de .236 a mitad de temporada en 1989, su reputación defensiva le valió el papel de receptor titular en el Juego de Estrellas de 1989. [ 14] [15] Fue galardonado con el Premio Guante de Oro de la Liga Nacional de 1989 para receptores, mientras los Padres subían al segundo lugar en la clasificación final de la temporada. [16] [17]
Santiago se recuperó en 1990 y estaba bateando para un promedio de bateo de .317 con 9 jonrones a mediados de junio cuando fue golpeado por un lanzamiento y tuvo que perderse seis semanas de la temporada. [18] Terminó la temporada con un promedio de .270 junto con 11 jonrones y 53 carreras impulsadas para ganar su tercer premio Silver Slugger. [1] [19] También fue nombrado como jugador de reserva para el equipo de la Liga Nacional en el Juego de Estrellas de 1990 y ganó su tercer premio Guante de Oro consecutivo. [20] [21]
Antes de la temporada de 1991 , Santiago pidió un contrato de cuatro años por un valor de $11 millones, pero perdió su caso de arbitraje y se le otorgó un contrato de un año por un valor de $1.65 millones. [22] Un Santiago descontento anunció que dejaría a los Padres cuando fuera elegible para la agencia libre después de la temporada de 1992. [22] También se desilusionó cuando los Padres intercambiaron a jugadores como Joe Carter y Jack Clark . [23] En junio, el mánager de los Padres, Greg Riddoch, dejó a Santiago en la banca por su falta de empuje en el campo de juego. [22] A pesar de las dificultades, Santiago lideró a los receptores de la liga con 100 asistencias y registró 87 carreras impulsadas, la mayor cantidad en su carrera. [1]
Santiago volvió al arbitraje antes de la temporada de 1992, esta vez ganando un contrato de un año por $3.3 millones que lo convirtió en el receptor mejor pagado en el béisbol profesional. [24] En septiembre de 1992, los Padres anunciaron que no buscarían volver a firmar a Santiago, en lo que fue visto como una medida de reducción de costos. [23] [25]
De 1991 a 1994, Santiago vistió una camiseta con el número de uniforme 09, lo que lo convirtió en uno de los únicos deportistas profesionales importantes que alguna vez usó una camiseta con un cero inicial como parte de su número de uniforme. [26]
El 16 de diciembre de 1992, Santiago firmó con la recién establecida franquicia Florida Marlins y conectó el primer jonrón en la historia del equipo. A pesar de batear para un promedio de .273 en 1994 , se le concedió la agencia libre después de la temporada, ya que los Marlins estaban listos para promover a su joven prospecto de receptor, Charles Johnson . [1] El 17 de abril de 1995 , los Cincinnati Reds lo firmaron y recuperó brevemente su forma bateando .286. [1] El 30 de enero de 1996 , se unió a los Phillies , donde se convirtió en el primer jugador en conectar un grand slam ante Greg Maddux en la temporada regular después de que Maddux había estado lanzando durante casi diez años. [27] Santiago también conectó un jonrón en cuatro turnos al bate consecutivos en la misma temporada. Santiago terminó la temporada con 30 jonrones, un récord personal, junto con 85 carreras impulsadas, para los últimos Phillies. [1]
Santiago luego firmó un contrato para jugar con los Blue Jays ( 1997-1998 ), donde perdió casi toda la temporada de 1998 debido a una lesión grave sufrida en un accidente automovilístico en Florida . [ 28] Como agente libre nuevamente, jugó 89 juegos para los Cachorros en 1999 y jugó para Cincinnati en 2000. [1]
Santiago llegó a San Francisco el 17 de marzo de 2001. Jugó en 133 partidos y ayudó a los Gigantes a terminar en segundo lugar, dos juegos detrás de los Diamondbacks de Arizona en la Liga Nacional Oeste. [1] [29] Compartió el Premio Willie Mac 2001 con Mark Gardner , que reconoció el espíritu y el liderazgo de cada uno. [30] Santiago tuvo otro buen año en 2002 , apareciendo en 126 juegos y terminando tercero entre los receptores de la Liga Nacional con un porcentaje de fildeo de .995 . [1] Obtuvo su quinto puesto en el Juego de Estrellas y terminó la temporada con un promedio de bateo de .278 con 74 carreras impulsadas cuando los Gigantes una vez más terminaron segundos detrás de los Diamondbacks y reclamaron el puesto de comodín de la Liga Nacional . [1] [31]
Los Gigantes derrotaron a los Bravos de Atlanta en la primera ronda de los play-offs y luego se enfrentaron a los Cardenales de San Luis en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 2002. [ 32] Santiago conectó dos jonrones en la serie junto con 6 carreras impulsadas, y fue galardonado con el Premio al Jugador Más Valioso de la Serie de Campeonato de la Liga cuando los Gigantes derrotaron a los Cardenales en cinco juegos. [33] En la Serie Mundial de 2002 contra los Angelinos de Anaheim , Santiago entregó 5 carreras impulsadas cuando los Gigantes fueron derrotados en una serie de siete juegos. [34] [35]
En 2003 , Santiago, de 38 años, continuó teniendo un buen desempeño, bateando quinto en el orden de bateo detrás de Barry Bonds , apareció en 108 juegos mientras registraba un promedio de bateo de .279 con 56 carreras impulsadas. [1] [36]
El 11 de diciembre de 2003, Santiago, nuevamente agente libre, firmó con los Kansas City Royals . Para el 18 de junio, estaba bateando .274 con seis jonrones y 23 carreras impulsadas cuando fue golpeado por un lanzamiento de Geoff Geary que le rompió la mano. Después de la temporada de 2004, los Royals lo cambiaron a los Pittsburgh Pirates por Leo Núñez , un lanzador de ligas menores . Los Piratas dejaron ir a Santiago después de apenas 23 turnos al bate a favor de darle tiempo de juego al joven David Ross . Santiago firmó con los New York Mets con un contrato de ligas menores, pero apareció en solo un puñado de juegos. Optó por salir de su contrato de Triple-A, pero no jugó en las ligas mayores en 2006.
Fue incluido en el Salón de la Fama de los Padres de San Diego el 8 de agosto de 2015. [37]
En una carrera de 20 años en las Grandes Ligas, Santiago jugó en 1,978 juegos , acumulando 1,830 hits en 6,951 turnos al bate para un promedio de bateo de carrera de .261 junto con 217 jonrones, 920 carreras impulsadas y un porcentaje en base de .307. [1] Terminó su carrera con un porcentaje de fildeo de .987. [1]
Santiago, cinco veces All-Star, era conocido por sus fuertes habilidades defensivas, liderando a los receptores de la Liga Nacional tres veces en asistencias, una vez en porcentaje de fildeo y una vez en corredores de base atrapados robando. [1] Al comenzar 2010, Santiago estaba empatado en el octavo lugar en la lista de todos los tiempos de juegos atrapados con Brad Ausmus , con 1,917. [38]
En 2003, los investigadores del FBI identificaron a Santiago como uno de los deportistas que supuestamente habían recibido esteroides anabólicos. En el libro Game of Shadows se le relacionaba con potenciadores del rendimiento . [39]
El 13 de diciembre de 2007, Santiago fue nombrado en el Informe Mitchell . "Al final de la temporada 2003, Mike Murphy, un encargado de la casa club de los Giants, estaba limpiando el casillero de Santiago cuando encontró un paquete sellado de jeringas", decía el informe. "Murphy llevó las jeringas a la sala de entrenamiento, se las entregó a [Stan] Conte y le dijo a Conte que las había encontrado en el casillero de Santiago. Conte respondió que él "se ocuparía de eso". Murphy recordó que el entrenador atlético asistente de los Giants, Dave Groeschner, también estaba presente en la sala de entrenamiento durante esta conversación".
Santiago tiene un hijo llamado Benito Santiago Jr. , quien es un jugador de baloncesto profesional puertorriqueño que actualmente juega para los Mets de Guaynabo entrenado por JJ Barea en el Baloncesto Superior Nacional (BSN), la liga de baloncesto de primer nivel en Puerto Rico . [40]
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