James Ralph Beniger (16 de diciembre de 1946 [1] - 12 de abril de 2010) fue un historiador y sociólogo estadounidense y profesor de Comunicaciones y Sociología en la Escuela Annenberg de Comunicación de la Universidad del Sur de California, particularmente conocido por sus primeros trabajos sobre la historia de los gráficos cuantitativos en estadística, [2] [3] y su trabajo posterior sobre los orígenes tecnológicos y económicos de la sociedad de la información . [4]
Beniger nació en Sheboygan, Wisconsin , y recibió su licenciatura en Historia de la Universidad de Harvard en 1969, su maestría en estadística y sociología de la Universidad de California, Berkeley , donde en 1978 recibió su doctorado en sociología. [1]
Beniger comenzó su carrera a principios de la década de 1970 como redactor del Wall Street Journal , enseñó historia, inglés, escritura creativa y sociología en colegios y universidades y viajó por todo el mundo visitando más de 40 países. [1] En la década de 1980 fue nombrado profesor de Comunicaciones y Sociología en la Escuela Annenberg de Comunicación de la Universidad del Sur de California. En 1998-98 se desempeñó como presidente de la Asociación Estadounidense para la Investigación de la Opinión Pública .
Beniger murió de enfermedad de Alzheimer en 2010 en Torrance, California, a la edad de 63 años.
En el artículo de 1978 "Gráficos cuantitativos en estadística: una breve historia", Beniger y Robyn argumentaron que "los gráficos cuantitativos han sido fundamentales para el desarrollo de la ciencia, y los gráficos estadísticos datan de los primeros intentos de analizar datos. Muchas formas conocidas, incluidos los gráficos bivariados, los mapas estadísticos, los gráficos de barras y el papel de coordenadas, se utilizaron en el siglo XVIII". [5]
En el desarrollo de gráficos estadísticos a lo largo de los siglos, según Beniger y Robyn, los innovadores tuvieron que abordar cuatro problemas: [5]
Beniger y Robyn concluyen que, en su época, "los gráficos estadísticos parecen estar resurgiendo como una herramienta analítica importante, con innovaciones recientes que explotan los gráficos informáticos y tecnologías relacionadas". Esto fue confirmado por WH Kruskall (1975), quien especificó:
El papel de los gráficos estadísticos dentro de la estadística en general... ha tenido tremendos altibajos: en un tiempo, los métodos gráficos eran casi el núcleo de la estadística -Karl Pearson dedicó una atención considerable a los gráficos y estaba siguiendo el énfasis de su héroe, Francis Galton-. Más tarde, los gráficos estadísticos fueron desatendidos e incluso despreciados en comparación con el florecimiento del lado matemático de la estadística. En los últimos años, sin embargo, ha habido un renacimiento del interés por los gráficos y algunas de nuestras mejores mentes estadísticas han sugerido nuevos enfoques gráficos de gran interés. [6]
El artículo de 1978 de Beniger y Robyn se complementa con un apéndice sobre los avances en gráficos estadísticos que comienza con:
Y termina con:
Esta línea de tiempo se desarrolló aún más en "Hitos en la historia de la cartografía temática, los gráficos estadísticos y la visualización de datos" de Michael Friendly (2008).
Artículos, una selección: