La expedición Bani Bu Ali (1820-1821) fue una campaña punitiva lanzada por el sultán de Mascate y la Compañía de las Indias Orientales contra una tribu omaní conocida como Bani Bu Ali [a] en el sureste de Arabia . Constó de dos expediciones. La primera fue la única campaña terrestre que Said bin Sultan llevó a cabo en Arabia durante su largo reinado. [1] Incluía una pequeña fuerza británica aliada y fue derrotada. La segunda, liderada por un componente británico más importante, resultó en una victoria decisiva sobre los Bani Bu Ali. Las unidades de la compañía que participaron en la expedición recibieron el honor de batalla "Beni Boo Alli" .
La tribu Bani Bu Ali ocupó la aldea fortificada de Belad Bani Bu Ali (Lugar de los Hijos de Ali) en Omán , en el interior del Sultanato de Mascate , cuya soberanía reconocía nominalmente la tribu. No respetaron, sin embargo, las buenas relaciones del sultán con la Compañía y se dedicaron a la piratería en el mar Arábigo . [2]
En 1819, la Compañía llevó a cabo una expedición punitiva a Ras al Khaimah , que destruyó una base pirata y eliminó la amenaza de la piratería en el Golfo Pérsico . Como resultado, varios estados del Golfo firmaron el Tratado Marítimo General de 1820 que prohibía la piratería. Cuando los Bani Bu Ali asesinaron al piloto de un barco británico que transportaba a un enviado británico en Rass al Junaiz , [b] se decidió enviar una pequeña expedición punitiva desde la India a Ash Sharqiyah (Omán) para ayudar al sultán a someter a los Bani. Bu Ali. [3]
La expedición zarpó de Bombay en octubre de 1820 y navegó hasta Sur vía Mascate . La pequeña fuerza formada por seis compañías (380 hombres) de infantería india, junto con cuatro cañones de seis libras, al mando del capitán Perronet Thomson, se unió a la fuerza del sultán de unos 2.000 irregulares. [2] Se dirigieron hacia el interior hasta Belad Bani Bu Ali, la capital tribal. [3]
Cuando fracasaron las negociaciones, [4] el 18 de noviembre de 1820, esta fuerza fue atacada y casi aniquilada cuando se acercaban a la capital. [3] Los árabes habían cargado con lanzas y espadas. La mayoría de los oficiales británicos (siete) y dos tercios de los soldados (270) murieron porque los árabes no dieron cuartel. Todas las armas fueron capturadas. [2] Los supervivientes, incluidos muchos de los heridos, regresaron a Sur, [2] de allí a Mascate, desde donde fueron llevados a Qishm, a la entrada del Golfo Pérsico. [3]
La destrucción de esta fuerza fue un duro golpe para el prestigio británico en Arabia y se organizó una segunda expedición más fuerte. Esta fuerza de 6.000 soldados británicos mixtos y cipayos indios , al mando del mayor general Lionel Smith , zarpó de Bombay el 11 de enero de 1821. [3]
Esta fuerza contenía elementos de ingenieros del ejército de la Presidencia de Bombay, formados por la recién formada compañía de Zapadores y Mineros de Bombay que, bajo el mando del Capitán T. Dickinson (Ingenieros de Bombay) y asistidos por el Teniente TB Jervis (Ingenieros de Bombay), se dirigían al extranjero para el primera vez en su historia. Junto con la compañía de Zapadores y Mineros navegó la 3.ª Compañía de los Pioneros de Bombay que había servido recientemente en la expedición de Ras al-Khaimah de 1819 para reprimir la piratería en el Golfo Pérsico. [3]
La fuerza desembarcó en Sur el 27 de enero y marchó hacia el interior. Rechazando un ataque el 10 de febrero, llegaron a Balad Bani Nu Hassan el 2 de marzo. Los Bani bu Ali avanzaron con fanatismo desesperado para dar batalla en campo abierto, ignorando los cañonazos de metralla de la artillería británica. Los árabes lucharon valientemente con espada ancha y escudo , intentando romper la línea británica, causando estragos cuerpo a cuerpo dondequiera que pudieran hacerlo. Sin embargo, la línea de bayonetas prevaleció y los Bani bu Ali fueron rechazados, dejando tras de sí 500 muertos y moribundos. Por otra parte, las bajas británicas fueron 29 muertos y 173 heridos. El fuerte de Balad fue ocupado tras un breve bombardeo. Posteriormente, la expedición regresó a Sur donde se embarcaron hacia Bombay. [3]
Los Bani bu Ali fueron derrotados, el fuerte de su capital fue ocupado y se restableció el prestigio británico. [ cita necesaria ]
Por Orden General de la Presidencia de Bombay, fechada el 11 de febrero de 1831, todas las unidades que habían servido en la expedición recibieron el honor de batalla Beni Boo Ali , incluidos los Pioneros de Bombay y los Zapadores y Mineros de Bombay. Beni Boo Ali encabeza hoy la lista de honores de batalla y teatro de los Bombay Sappers . [3] Este honor no se considera repugnante .
Las siguientes unidades del ejército de Bombay recibieron el honor de batalla: [5]