La historia de los hindúes bengalíes en Myanmar se remonta a la Edad Media, cuando los reyes de Arakan trajeron brahmanes de Bengala como astrólogos y Doms como limpiadores de los complejos de pagodas en Arakan . [1] Después de la anexión del reino birmano por los británicos, los hindúes bengalíes llegaron a la Birmania británica en diversas capacidades. Una gran parte llegó como ejecutivos de cuello blanco en la administración, mientras que una proporción más pequeña llegó como trabajadores en varios proyectos. En la década de 1920, los hindúes bengalíes constituían una comunidad próspera en los centros urbanos como Rangún, Mandalay , Mawlamyine , Bassein y Sittwe . A partir de los movimientos antiindios de finales de la década de 1930, los hindúes bengalíes comenzaron a abandonar la Birmania británica por cientos. Después de la independencia y especialmente del golpe de 1962, un gran número de hindúes bengalíes se fueron a la India.
En la actualidad, la población hindú bengalí se concentra en las ciudades de Yangon y Sittwe y en algunas zonas semiurbanas y rurales del estado de Rakhine . La población estimada citada por diversas fuentes oscila entre 10.000 y 56.000 personas. Los hindúes bengalíes no están reconocidos como ciudadanos de pleno derecho según la ley de 1982, pero tienen derecho a poseer el documento de identidad para verificación nacional.
En Myanmar , la cuestión de la ciudadanía de los rohingya ha provocado una crisis de identidad entre la población hindú bengalí. Mientras que los rohingya prefieren utilizar el término rohingya para identificarse, las autoridades de Myanmar insisten en utilizar el término bengalíes para referirse a ellos. Como los rohingya son considerados inmigrantes ilegales de Bangladesh, los hindúes bengalíes del estado de Rakhine evitan el uso del término bengalí para identificarse y prefieren identificarse como hindúes birmanos .
En los últimos tiempos, los hindúes bengalíes han comenzado a usar pequeños brazaletes para distinguirse de los rohingya. [2] Las mujeres hindúes bengalíes han comenzado a usar bindis para distinguirse de los rohingya . [3]
En 1962, después del golpe, se calcula que 300.000 indios se vieron obligados a abandonar Birmania. Entre los repatriados había un número significativo de hindúes bengalíes de origen bengalí oriental. Los hindúes bengalíes que regresaron se establecieron en cuatro campamentos en Kamarhati , Barasat , Bongaon y Hasnabad , en el distrito de 24 Parganas de Bengala Occidental . [4]