Benedicto I Zaccaria (c. 1235 – 1307) fue un almirante italiano de la República de Génova . Fue señor de Focea (desde 1288) y primer señor de Quíos (desde 1304), y el fundador de las fortunas de los Zaccaria en la Grecia bizantina y latina . Fue, en diferentes etapas de su vida, diplomático, aventurero, mercenario y estadista.
Benedicto era el segundo hijo de Fulcone Zaccaria y una de sus esposas: Giulietta o Beatrice. Benedicto ayudó a sus hermanos Manuele y Nicolino, a su sobrino Tedisio y a su hijo Paleólogo en sus empresas comerciales.
Benedicto XVI fue capturado por los venecianos en una batalla frente a Tiro en 1258. [1] En 1264, fue enviado como embajador genovés a la corte bizantina de Miguel VIII Paleólogo . Aunque su misión no tuvo éxito, su relación con el emperador le sería muy útil. [1] Después de once años de negociaciones que dieron como resultado un nuevo acuerdo entre el Imperio y Génova, Benedicto XVI reapareció en Constantinopla con su hermano Manuele en 1275. Benedicto XVI se casó con una de las hermanas del emperador, mientras que Manuele recibió el control sobre las valiosas minas de alumbre de Focea . Este era un negocio extremadamente lucrativo, especialmente después de que Manuele adquiriera un cuasi monopolio tras persuadir a Miguel VIII de prohibir la importación de alumbre del Mar Negro , a pesar de que este comercio también estaba en manos de comerciantes genoveses. [2]
Como agente del emperador, Benedicto actuó como embajador ante Pedro III de Aragón en 1280-1282, y participó en las negociaciones que condujeron a la alianza bizantino-aragonesa y al estallido de la Guerra de las Vísperas Sicilianas que puso fin a la amenaza de una invasión de Bizancio por parte de Carlos I de Anjou . [3]
Benedicto regresó a Génova en 1284 y fue nombrado almirante. Fue el comandante principal de la flota genovesa que derrotó a Pisa en la batalla de Meloria . Comandaba una flota de veinte galeras , separada de la flota principal genovesa e inicialmente oculta a la vista. Su ataque sorpresa condujo a una victoria genovesa decisiva y al declive permanente del poder militar y mercantil de Pisa.
Participó junto a los castellanos al mando de Sancho IV en una victoriosa campaña contra Marruecos . Casi al mismo tiempo, sirvió a Felipe IV de Francia como almirante, bloqueando los puertos ingleses y flamencos .
Ante los turcos otomanos y los venecianos, el emperador bizantino Andrónico II Paleólogo pidió su ayuda. En 1296, el almirante veneciano Ruggero Morosini arrasó Focea.
En 1302, Zaccaria fue nombrado almirante por Felipe de Francia, cargo en el que conquistó la isla de Quíos (1304), que hasta entonces había estado en manos de corsarios musulmanes . En un primer momento, entregó el gobierno de la isla a su sobrino Tedisio. En 1304, ocupó también Samos y Cos , que estaban casi completamente despobladas, y el emperador le concedió la soberanía sobre esas islas y Quíos durante dos años, bajo soberanía bizantina. Es a partir de esta fecha que Benedicto es considerado señor de Quíos y comienza su carrera como estadista y gobernante. En 1306, Tedisio ocupó Tasos , entonces refugio de piratas griegos.
Zaccaria murió en 1307 y su hermano Manuele en 1309. Su hijo Paleólogo lo sucedió en Quíos y en el resto de sus posesiones. La esposa de Zaccaria era una mujer anónima que tenía cierta relación con los Paleólogos .