Benedicte Marie Wrensted (10 de febrero de 1859 - 19 de enero de 1949) fue una notable fotógrafa danesa-estadounidense , que emigró a los Estados Unidos después de dirigir un estudio durante algunos años en Horsens , Dinamarca . Fue una fotógrafa desconocida que es recordada sobre todo por su documentación de las tribus Shoshone del Norte , Lemhi y Bannock en Idaho entre 1895 y 1912. [1]
Se la recuerda sobre todo por las numerosas fotografías que tomó del pueblo nativo Shoshone en Idaho .
Benedicte Wrensted nació en Hjørring , Jutlandia . Sus padres fueron el capitán Carl V. Wrensted, más tarde posadero, y Johanne Borgen. [2] Creció y asistió a la escuela en Frederikshavn, en el extremo norte de Jutlandia. Una de las pocas profesiones consideradas aptas para las mujeres en aquella época era la fotografía. Wrensted aprendió el oficio en la década de 1880 de su tía, Charlotte Borgen, que era fotógrafa en Frederikshavn. Luego abrió su propio estudio en Horsens , que dirigió durante algunos años antes de emigrar a los Estados Unidos con su madre en 1894. [3]
Después de emigrar a los Estados Unidos desde Dinamarca , primero fue a visitar a un primo en Filadelfia y luego a Pocatello , un pequeño pueblo en el sureste de Idaho donde vivía su hermano Peter. En 1895 dirigió un estudio de fotografía donde tomó fotografías de los habitantes locales y regionales y registró el crecimiento de la ciudad. Desde su estudio, produjo retratos reveladores de los indios Shoshone y Bannock del Norte de 1895 a 1912. Era conocida por su manejo expresivo de la luz natural y la calidad pictórica de sus fotografías. [4] Wrensted fotografió a los Edmos, una prominente familia nativa americana de la reserva india de Fort Hall, con bastante frecuencia. [3]
Wrensted se convirtió en ciudadana estadounidense en 1912, a los 53 años, y ese mismo año puso fin a su carrera como fotógrafa. Vendió su estudio en Pocatello y se mudó a Los Ángeles , donde murió el 19 de enero de 1949, poco antes de cumplir 90 años.
Muchas de sus imágenes de nativos americanos se conservan en la Institución Smithsonian y los Archivos Nacionales . En el otoño de 1984, la antropóloga del Smithsonian, Joanna Cohan Scherer, estaba buscando fotografías en el "Manual de indios norteamericanos" del Instituto Smithsonian y se encontró con el desorden de la Sociedad Histórica del Condado de Bannock en Pocatello, Idaho. Encontró algunas imágenes del condado de Bannock que tenían la inscripción "B. Wrensted, Pocatello". Después de redescubrir estas fotografías y encontrar una colección de negativos en placas de vidrio en los Archivos Nacionales con la etiqueta "Retratos de indios de las reservas del sureste de Idaho, 1897", [5] [6] estaba decidida a descubrir más sobre Wrensted. Consultó a los ancianos tribales de la cercana reserva india de Fort Hall, escribió cartas a la gente, revisó directorios de empresas y revisó toneladas de museos y bibliotecas en un esfuerzo por descubrir los antecedentes de Wrensted y sus fotografías. El Museo de Historia Natural de Idaho tiene el objetivo de demostrar formas en que las fotografías pueden ubicarse dentro de un contexto histórico. Sólo el 1% de las imágenes de Wrensted en la Administración Nacional de Archivos y Registros fueron identificadas al inicio de un proyecto de colección de biblioteca digital. Una vez que se mostraron a los descendientes en la Reserva India de Fort Hall, se descubrió información sobre las familias de origen y, con la ayuda de registros escritos, se ha identificado al 84% de los sujetos Wrensted.
Scherer anima al lector a "ir más allá de la consideración de los retratos de Wrensted como arte", abogando por la identificación de las personas individuales retratadas en las fotografías como una forma de evitar los estereotipos y la caracterización de los indios genéricos como más "nobles salvajes". [7] "Lo que distingue el trabajo de Wrensted", dice Schere, "es su habilidad para retratar la humanidad (la individualidad) de las personas que posaron para ella. Capturó su presencia con una dignidad y belleza que trascienden el tiempo y el lugar". [4] Según las estimaciones de Scherer, hoy se sabe que existen 170 de las imágenes Shoshone Bannock de Wrensted en varias colecciones, con un número sustancial en el Museo de Historia Natural de Idaho. Las fotografías de Wrensted de sus sujetos indios no quedaron en manos de la gente de la Reserva India de Fort Hall, sino que, como nos dice Scherer, fueron "desarraigadas de su lugar de origen y puestas en manos impersonales, es decir, los Archivos Nacionales en Washington, DC". [7]
