Benedicte Marie Wrensted (10 de febrero de 1859 - 19 de enero de 1949) fue una destacada fotógrafa danesa-estadounidense que emigró a los Estados Unidos después de dirigir un estudio durante unos años en Horsens , Dinamarca . Fue una fotógrafa poco conocida que es recordada sobre todo por su documentación de las tribus shoshone del norte , lemhi y bannock en Idaho entre 1895 y 1912. [1]
Se la recuerda sobre todo por las numerosas fotografías que tomó del pueblo nativo Shoshone en Idaho .
Benedicte Wrensted nació en Hjørring , Jutlandia . Sus padres fueron el capitán Carl V. Wrensted, que más tarde se convertiría en posadero, y Johanne Borgen. [2] Creció y asistió a la escuela en Frederikshavn, en el extremo norte de Jutlandia. Una de las pocas profesiones consideradas adecuadas para las mujeres en esa época era la fotografía. Wrensted aprendió el oficio en la década de 1880 de su tía, Charlotte Borgen, que era fotógrafa en Frederikshavn. Luego abrió un estudio propio en Horsens , que dirigió durante unos años antes de emigrar a los Estados Unidos con su madre en 1894. [3]
Después de inmigrar a los Estados Unidos desde Dinamarca , primero fue a visitar a un primo en Filadelfia , luego fue a Pocatello , un pequeño pueblo en el sureste de Idaho donde vivía su hermano Peter. Operó un estudio de fotografía en 1895 donde tomó fotografías de los habitantes locales y regionales y registró el crecimiento de la ciudad. Desde su estudio, produjo retratos reveladores de los indios Shoshone del Norte y Bannock desde 1895 hasta 1912. Era conocida por su manejo expresivo de la luz natural y la calidad pictórica de sus fotografías. [4] Wrensted fotografió a The Edmos, una prominente familia nativa americana de la reserva india de Fort Hall, con bastante frecuencia. [3]
Wrensted se convirtió en ciudadana estadounidense en 1912, a los 53 años, y ese mismo año puso fin a su carrera como fotógrafa. Vendió su estudio en Pocatello y se mudó a Los Ángeles , donde murió el 19 de enero de 1949, poco antes de cumplir 90 años.
Muchas de sus imágenes de nativos americanos se conservan en el Instituto Smithsonian y en los Archivos Nacionales . En el otoño de 1984, la antropóloga del Smithsonian, Joanna Cohan Scherer, estaba buscando fotografías en el "Manual de los indios norteamericanos" del Instituto Smithsonian y se topó con el desorden de la Sociedad Histórica del Condado de Bannock en Pocatello, Idaho. Encontró algunas imágenes del Condado de Bannock que tenían la impresión "B. Wrensted, Pocatello". Después de redescubrir estas fotografías y encontrar una colección de negativos de placa de vidrio en los Archivos Nacionales etiquetados como "Retratos de indios de las reservas del sudeste de Idaho, 1897"., [5] [6] estaba decidida a averiguar más sobre Wrensted. Consultó a los ancianos tribales de la cercana reserva india de Fort Hall, escribió cartas a la gente, revisó directorios comerciales y buscó en toneladas de museos y bibliotecas en un esfuerzo por descubrir los antecedentes de Wrensted y sus fotografías. El Museo de Historia Natural de Idaho tiene como objetivo demostrar formas en las que las fotografías pueden ubicarse dentro de un contexto histórico. Solo el 1% de las imágenes de Wrensted en la Administración Nacional de Archivos y Registros se identificaron al comienzo de un proyecto de recopilación de biblioteca digital. Una vez que se mostraron a los descendientes de la reserva india de Fort Hall, se descubrió información sobre las familias de origen y, con la ayuda de registros escritos, ahora se ha identificado al 84% de los sujetos de Wrensted.
Scherer anima al lector a "ir más allá de considerar los retratos de Wrensted como arte", al abogar por la identificación de las personas individuales retratadas en las fotos como un medio para evitar los estereotipos y la caracterización de los indios genéricos como "salvajes nobles". [7] "Lo que distingue el trabajo de Wrensted", dice Scherer, "es su habilidad para retratar la humanidad -la individualidad- de las personas que posaron para ella. Captó su presencia con una dignidad y belleza que trascienden el tiempo y el lugar". [4] Según las estimaciones de Scherer, hoy se sabe que existen 170 de las imágenes de Shoshone Bannock de Wrensted en varias colecciones, y una cantidad sustancial en el Museo de Historia Natural de Idaho. Las fotografías de los sujetos indígenas que Wrensted tomó no fueron dejadas con la gente de la reserva indígena de Fort Hall, sino que, como nos dice Scherer, "fueron arrancadas de su lugar de origen y puestas en manos impersonales, es decir, los Archivos Nacionales en Washington, DC" . [7]
