Benito de Polonia (latín: Benedictus Polonus , polaco Benedykt Polak ) (c. 1200 – c. 1280) fue un fraile , viajero , explorador e intérprete franciscano polaco .
Benedicto acompañó a Giovanni da Pian del Carpine en su viaje como delegado del Papa Inocencio IV ante el Gran Khan Güyük del Imperio mongol en 1245-1247. Fue autor de la breve crónica De itinere Fratrum Minorum ad Tartaros (Sobre el viaje de los frailes franciscanos a los tártaros), que no se publicó hasta 1839 en Francia y un año después en Polonia, y fuente de una obra más extensa, Hystoria. Tartarorum (Historia de los tártaros), descubierto posteriormente y finalmente publicado en 1965. [1] El informe de Benedicto incluye una copia de la carta del Gran Khan al Papa. [2] De Itinere Fratrum Minorum ad Tartaros, que es un relato de la primera expedición de europeos a la capital del Imperio mongol, que duró del 16 de abril de 1245 al 18 de noviembre de 1247.
Poco se sabe sobre la vida de Benedicto más allá de la historia del viaje. Es posible que haya sido hecho prisionero durante la invasión mongola de Polonia en 1241. [3] Tenía una buena educación y hablaba y escribía latín , polaco y ruso antiguo. Se había convertido en fraile en el convento franciscano de Wrocław hacia 1236. Esta fue la primera parada importante de Fray Giovanni después de su partida en misión desde Lyon en abril de 1245. Benito fue elegido para acompañarlo como intérprete porque también había adquirido un conocimiento de la antigua lengua eslava oriental y la primera parte de su viaje fue a Kiev . Es posible que incluso haya adquirido algo de mongol como prisionero. [3]
Benito hizo sus relatos del viaje durante y después de su regreso en 1247. Después de regresar del viaje probablemente se instaló en el monasterio franciscano de Cracovia , donde pasó el resto de su vida. Posteriormente también fue testigo de la canonización de San Estanislao de Szczepanów en 1252. [2]