Benedetto I Zaccaria (c. 1235 – 1307) fue un almirante italiano de la República de Génova . Fue señor de Focea (desde 1288) y primer señor de Quíos (desde 1304), y fundador de las fortunas de Zacarías en la Grecia bizantina y latina . Fue, en distintas etapas de su vida, diplomático, aventurero, mercenario y estadista.
Benedetto era el segundo hijo de Fulcone Zaccaria y una de sus esposas: Giulietta o Beatriz. Benedetto ayudó a sus hermanos Manuele y Nicolino, a su sobrino Tedisio y a su hijo Paleólogo en sus empresas comerciales.
Benedetto fue capturado por los venecianos en una batalla frente a Tiro en 1258. [1] En 1264, fue enviado como embajador genovés a la corte bizantina de Miguel VIII Paleólogo . Aunque su misión no tuvo éxito, su relación con el emperador le sería de gran utilidad. [1] Después de once años de negociaciones que resultaron en un acuerdo renovado entre el Imperio y Génova, Benedetto reapareció en Constantinopla con su hermano Manuele en 1275. Benedetto se casó con una de las hermanas del emperador, mientras Manuele recibía el control de las valiosas minas de alumbre . de Focea . Se trataba de un negocio extremadamente lucrativo, especialmente después de que Manuele adquiriera casi un monopolio tras persuadir a Miguel VIII de que prohibiera la importación de alumbre del Mar Negro , aunque este comercio también estaba en manos de comerciantes genoveses. [2]
Como agente del emperador, Benedetto actuó como embajador ante Pedro III de Aragón en 1280-1282 y participó en las negociaciones que condujeron a la alianza bizantino-aragonesa y al estallido de la Guerra de las Vísperas Sicilianas que puso fin a la amenaza. de una invasión de Bizancio por parte de Carlos I de Anjou . [3]
Benedetto regresó a Génova en 1284 y fue nombrado almirante. Fue el comandante principal de la flota genovesa que derrotó a Pisa en la batalla de Meloria . Dirigió una flota de veinte galeras , separada de la flota principal genovesa e inicialmente oculta a la vista. Su ataque sorpresa condujo a una victoria genovesa decisiva y al declive permanente del poder militar y mercantil de Pisa.
Participó junto a los castellanos al mando de Sancho IV en una campaña victoriosa contra Marruecos . Casi al mismo tiempo, sirvió a Felipe IV de Francia como almirante, bloqueando los puertos ingleses y flamencos .
Ante los turcos otomanos y los venecianos, el emperador bizantino Andrónico II Paleólogo pidió su ayuda. En 1296, el almirante veneciano Ruggero Morosini arrasó Focea.
En 1302, Zaccaria fue nombrado almirante por Felipe de Francia, en cuyo cargo conquistó la isla de Quíos (1304), que hasta entonces había estado en manos de corsarios musulmanes . Al principio entregó el gobierno de la isla a su sobrino Tedisio. En 1304, ocupó también Samos y Cos , que estaban casi completamente despobladas, y el emperador le concedió soberanía sobre esas islas y Quíos durante dos años, bajo soberanía bizantina. Es a partir de esta fecha que Benedetto es considerado Señor de Quíos y comienza su carrera como estadista y gobernante. En 1306, Tedisio ocupó Tasos , entonces refugio de piratas griegos.
Zacarías murió en 1307 y su hermano Manuele en 1309. Su hijo Paleólogo le sucedió en Quíos y el resto de sus posesiones. La esposa de Zaccaria era una mujer anónima que tenía algún parentesco con los paleólogos .