Bless the Bride es un musical con música de Vivian Ellis y libreto y letras de AP Herbert , el tercero de cinco musicales que escribieron juntos. La historia trata de una chica inglesa que se fuga con un elegante actor francés; él se va a servir en la guerra franco-prusiana, y su amigo, que guarda rencor contra los ingleses, le dice a su novia que ha muerto en combate. El musical es recordado como el mejor trabajo de Ellis y por las grabaciones de "This is my lovely day" y "I was never kissed before", con las estrellas originales Lizbeth Webb y Georges Guétary .
La producción original se estrenó en el Teatro Adelphi de Londres el 26 de abril de 1947 y se representó durante 886 funciones. En 1987 se realizó una reposición en el Teatro Sadler's Wells de Londres .
El espectáculo fue la producción número 125 de Charles B. Cochran . Cochran había contratado a Adele Leigh, de 19 años , como protagonista, pero al día siguiente la nueva Royal Opera le ofreció papeles principales. Después de muchas negociaciones, Cochran la liberó del contrato y contrató a Lizbeth Webb . [1]
El musical se estrenó en el Teatro Adelphi de Londres el 26 de abril de 1947, justo antes de Oklahoma!, y fue dirigido por Wendy Toye . No se vio eclipsado por el éxito estadounidense, disfrutando de una buena recepción por parte de la crítica [2] y el público, y se mantuvo en cartel durante tres años y un total de 886 representaciones. La producción fue notable por su escenografía altamente estilizada por Tanya Moiseiwitsch , una ruptura con el realismo de los escenarios de comedia musical anteriores. Una de las canciones de Webb con Guétary, "This Is My Lovely Day", se convirtió en una de las canciones más solicitadas de la BBC de todos los tiempos, y la popularidad de la canción, y la del espectáculo, aumentaron por su asociación con la boda en 1947 de la princesa Isabel y el teniente Philip Mountbatten . [3] [4]
Sólo cuatro de las canciones fueron grabadas como sencillos de estudio por el elenco original. En 1967 se realizó una grabación de estudio "decepcionante" con Mary Millar y Roberto Cardinali, [2] En 1994, se publicó una grabación de canciones del elenco original, producida por David Cunard, como resultado de un descubrimiento en los Estados Unidos de grabaciones de una transmisión de radio.
En la Inglaterra victoriana , en 1870, vísperas de la guerra franco-prusiana , una joven, Lucy Veracity Willow, está reconsiderando su inminente matrimonio con el honorable Thomas Trout. Él no quiere unirse a ella en su juego favorito de croquet, prefiriendo el nuevo y "impactante" juego de tenis sobre césped ("Croquet, Croquet" / "What Will Mother Say"). Peor aún, se burla de sus principios de manera bondadosa pero mordaz, especialmente de su apego a la verdad ("Too Good to Be True"). Ella está resignada a su deber de casarse con el hombre aprobado por sus padres, pero lamenta la falta de amor en su relación ("Any Man but Thomas T."). Thomas le presenta a Lucy a un par de nuevos amigos franceses suyos, el elegante y romántico Pierre Fontaine, un actor, y su compañera Suzanne, que también está en el escenario. Lucy y Pierre se enamoran rápidamente ("I Was Never Kissed Before"), para disgusto de Suzanne, y se fugan juntos a Francia en medio de los elaborados preparativos para la boda de Lucy y Thomas ("Bless the Bride").
En Francia, Pierre y Lucy están con Suzanne, que parece haber superado sus celos iniciales hacia Lucy y está actuando como acompañante hasta que la pareja pueda casarse ("Mon Pauvre Petit Pierre"). Los tres ocupan una mesa en un restaurante junto a la playa ("A Table for Two" / "This Is My Lovely Day"). En el restaurante se estrellan el padre de Lucy, su madre, su primo George y el abandonado Thomas, que está decidido a batirse a duelo con Pierre si pueden encontrarlo ("The Englishman"). Han venido a "rescatar" a Lucy y para ello han adoptado disfraces (incluidas espesas barbas). Sus esfuerzos por hacerse pasar por franceses despiertan sospechas y Lucy y Suzanne tienen que intervenir para avalar el grupo, salvándolos de ser arrestados como espías prusianos. Lucy declara su amor por Pierre a su familia y Thomas se enfrenta a Pierre. Llegan noticias dramáticas de la declaración de la guerra franco-prusiana. Pierre es un oficial de reserva y debe partir de inmediato para unirse a su regimiento. Suzanne y la exultante multitud francesa se van con él ("A Francia"), mientras que la pobre Lucy debe regresar a Inglaterra con su familia.
Pasa un año y Lucy cumple veintiún años ("Here's a Kiss"). Suzanne le ha enviado un mensaje en el que le cuenta que Pierre murió en la desastrosa guerra. Thomas, escarmentado, renueva su petición de mano para Lucy. Ella le dice que no puede olvidar a Pierre, pero que se casará con él si no se apresura a fijar la fecha de la boda. Suzanne aparece e interrumpe la fiesta de cumpleaños. Admite que, resentida con los ingleses, había mentido cruelmente sobre Pierre, ¡que está vivo y aquí! Lucy está extasiada, pero Pierre se preocupa cuando ve el anillo de Thomas. Sin embargo, Thomas se lo quita noblemente y se lo entrega a Pierre ("My Big Moment"), y los amantes pueden casarse por fin con la aprobación de todos ("This Is My Lovely Day" (repetición)).
La primera reposición profesional en Londres de Bless The Bride , en el Teatro Sadler's Wells en 1987, fue coproducida por el teatro con Noel Pearson . Esta producción del 40 aniversario fue dirigida por Christopher Renshaw y coreografiada por Gillian Gregory . Se representó durante 54 funciones, con preestrenos a partir del 8 de agosto y una inauguración oficial el 11 de agosto. Jan Hartley protagonizó el papel de Lucy y Bernard Alane el de Pierre. Una Stubbs fue Mary, Gerald Harper fue Augustus, Ruth Madoc fue Suzanne, Simon Williams fue Thomas, Jean Challis fue Nanny y Jeremy Sinden fue George. [5] [6] La intención de trasladar el espectáculo al West End fracasó y sufrió una pérdida de 600.000 libras. [6]