Ben Wicks , CM (nacido Alfred Wicks ; 1 de octubre de 1926 - 10 de septiembre de 2000) fue un dibujante, ilustrador, periodista y autor canadiense nacido en Gran Bretaña. [1]
Wicks era un cockney nacido en una familia pobre de clase trabajadora en el East End de Londres, cerca del Puente de Londres . Aprendió a tocar el saxofón en el ejército británico y realizó giras por Europa en una banda con el autor Leonard Bigg, también de Londres. Emigró a Canadá en 1957 con su esposa Doreen Wicks con solo 25 dólares. Encontró trabajo como lechero en Calgary y luego se unió al ejército canadiense como músico y comenzó a estudiar caricaturas a partir de libros. Wicks encontró una lista en una biblioteca de revistas dispuestas a comprar caricaturas y comenzó a probar suerte; su primer gran éxito fue ser publicado por el Saturday Evening Post .
En 1963 viajó a Toronto para evaluar las posibilidades de hacer caricaturas y conoció al dibujante de historietas del diario Toronto Telegram "The Giants", Norman Drew, quien le aconsejó que se mudara a Toronto. Wicks se mudó a Toronto para trabajar para el Toronto Telegram y su caricatura, The Outcasts , pronto se publicó en más de 50 periódicos. Sus caricaturas eran simples dibujos pero muy actuales e ingeniosas y se hicieron populares entre los lectores y fueron retomadas por el Toronto Star después de que el Telegram cesara sus operaciones en 1971. En su apogeo, su caricatura diaria, ahora llamada Wicks, fue publicada por 84 periódicos canadienses y más de 100 estadounidenses.
Wicks tenía una personalidad discreta pero encantadora y se convirtió en un invitado popular en programas de televisión y radio y tuvo su propio programa de televisión en la Canadian Broadcasting Corporation en la década de 1970. También creó e ilustró la serie de libros infantiles Katie y Orbie escritos por su hija Susan que en 1994 se convirtieron en una serie animada para Family en Canadá y para PBS en los Estados Unidos.
Yo fui la primera persona que contrató a Ben Wicks cuando llegó a Calgary a principios de 1957. Yo era socio de Fisher Trade Services Ltd., una empresa creada para abastecer a la industria de la impresión con proyectos de impresión de tiradas cortas y arte listo para imprimir. Yo mismo, que inmigré de Gran Bretaña en 1952, me formé en la antigua Escuela de Artes de Luton, ahora Barnfield College , y acababa de dejar mi trabajo como jefe de un pequeño departamento de arte e impresión en Motor Car Supply Company para formar una sociedad con Art Brown, de Graphic Arts Supply Ltd.
Ben había estado sondeando a todas las empresas adecuadas en Calgary y un día vino a mi casa acompañado de su esposa Doreen. Le expliqué que acabábamos de empezar a trabajar y que simplemente no podíamos permitirnos contratar personal. Ben se ofreció de inmediato a trabajar gratis durante un período de prueba y me impresionó su persistencia y determinación, además de su evidente capacidad para llevarse bien con la gente. Me mostró algunas muestras de su trabajo y, francamente, no me impresionó, pero había algo en él que me atraía. Necesitaba unas vacaciones cortas porque el estrés de nuestro inicio empezaba a notarse, así que decidí creerle. Ben fue un desastre durante su estancia conmigo, ya que simplemente no tenía la experiencia y la velocidad necesarias para enfrentarse al mundo del arte comercial, pero nos separamos después de un corto tiempo y seguimos siendo amigos durante muchos años. Ben fue el padrino de nuestro hijo Michael John Fisher y fue un huésped frecuente en su casa durante sus primeros años en Canadá.
Ben era un encantador profesional en el mejor sentido de la palabra. Era un gran trabajador y soportó todos los rechazos y decepciones que conlleva intentar entrar en el negocio de las caricaturas con buen humor y una sonrisa fácil. Su acento cockney era su estilo y, a medida que pasaban los años, parecía hacerse más pronunciado. Admitió de buena gana que no sabía dibujar ni una palabra, y yo tenía que estar de acuerdo con él. Siempre me han hecho un poco de gracia las biografías de Ben y le he reprendido por no haberme incluido nunca en ellas, y por haber pasado por alto ciertos períodos de su vida con vagas referencias a trabajos ocasionales, como lechero y tocar en una banda del ejército. Nunca se podía estar enfadado con Ben durante mucho tiempo. Se ganó muchas carreras de éxito con su encanto y se ganó todos los premios que le concedieron. De hecho, éramos vecinos en el complejo residencial Don Valley Woods Townhouse de Toronto en los años 60, cuando yo estaba empezando mi carrera como escritor, y más tarde perdimos el contacto, pero seguí su carrera con interés. Ben Wicks era el ejemplo clásico de un inmigrante sin dinero que triunfaba. Lo hizo con una mezcla de talento, mucho trabajo duro y encanto natural. John Fisher, 2010 [ cita requerida ]
Canada Games publicó un juego de mesa en colaboración con Ben llamado "Quick Picks With Ben Wicks", que es similar en jugabilidad a Pictionary . [2]
También abrió un pub en el distrito Cabbagetown de Toronto llamado The Ben Wicks . [3] El pub de Parliament Street se vendió a nuevos propietarios en julio de 2013. Sin embargo, se ha instalado una placa azul en la barandilla que conmemora a Wicks y se ha conservado una caricatura al aire libre del tamaño de una pared de Wicks.
Wicks también era conocido por su labor humanitaria. Usó sus ilustraciones para dar a conocer la difícil situación de las víctimas civiles de la guerra de Biafra en Nigeria y se convirtió en un partidario de Oxfam . Durante la hambruna de 1984-1985 en Etiopía , organizó Cartoonists for Africa para recaudar fondos y generar conciencia. Wicks pasó mucho tiempo en sus últimas décadas promoviendo la alfabetización entre los niños.
En 1986, fue nombrado miembro de la Orden de Canadá . [4]
En 1997, donó material a los archivos de la Universidad Ryerson .
Wicks murió de cáncer en 2000 a la edad de 73 años. [5]
En memoria de Wicks, el premio anual "Ben Wicks Award" fue otorgado desde 2001 a 2010 a jóvenes dibujantes talentosos por Regional Maple Leaf Communications . [6] [7]
En mayo de 2007, Wicks fue objeto de un proceso judicial, ya que sus hijos intentaron recuperar 2.408 dibujos antiguos que habían dejado abandonados en una mudanza de 1992. [8] La familia ganó el caso y el tribunal ordenó que se les devolvieran los dibujos. [9]