Bernard John " Ben " Westlund II (3 de septiembre de 1949 - 7 de marzo de 2010) fue un político estadounidense en el estado de Oregón . Demócrata , fue elegido Tesorero del Estado en 2008. Anteriormente, Westlund sirvió en ambas cámaras de la Asamblea Legislativa de Oregón , como republicano de 1996 a 2006, como independiente de 2006 a 2007, y luego como demócrata. Westlund abandonó su afiliación al partido republicano para postularse para gobernador de Oregón en las elecciones de 2006 , pero abandonó la carrera en agosto. En diciembre de 2006 se convirtió en demócrata. [1] Westlund trabajó como analista de negocios y dirigió empresas en minería , ganadería y agricultura . [2]
Westlund nació en Long Beach, California , y su familia se mudó a Oregón cuando él era un adolescente. Se graduó de la Escuela Episcopal de Oregón en 1967, luego recibió una licenciatura del Whitman College [3] en educación e historia y realizó algunos estudios de posgrado en la Universidad de Oregón . Se mudó a Central Oregon en 1974 y vivió cerca de Bend, administrando un rancho, con su esposa Libby y dos hijos, su hijo BJ y su hija Taylor. [2]
Westlund fue arrestado por conducir ebrio y posesión de cocaína en 1982. Atribuyó ese incidente a que dejó de beber. Más tarde sirvió en la Legislatura de Oregón junto con el oficial que lo arrestó, el representante John Minnis . [4]
En 1996, Westlund ganó las elecciones a la Cámara de Representantes de Oregón como republicano . [1] Durante cuatro mandatos en la Cámara, su trabajo más notable fue el de copresidente del Comité Conjunto de Medios y Arbitrios encargado de redactar el presupuesto, al que fue designado en 2001. Abogó sin éxito por la creación de un impuesto estatal a las ventas como un medio para equilibrar el presupuesto durante un déficit de ingresos . [5]
Ese mismo año, co-patrocinó la legislación para crear el Fideicomiso Cultural de Oregón [ 6] y posteriormente fue criticado por intentar dirigir la organización recién creada. Trabajó en la junta del Fideicomiso Cultural hasta su elección como Tesorero del Estado. [7]
En lo que sería la última carrera de Westlund para la Cámara de Representantes, derrotó a la demócrata Cylvia Hayes , una empresaria de Bend que más tarde se convirtió en la primera dama de Oregón durante el tercer y cuarto mandato del gobernador John Kitzhaber . [8]
En 2003, Westlund fue designado para el Senado de Oregón para completar el mandato de la senadora saliente Bev Clarno . [1] Ganó la elección para ese mismo escaño en 2004, obteniendo también la nominación demócrata local y enfrentándose solo a una oposición simbólica en la boleta. [9] Representó al Distrito 27 en el Senado, que cubre la mayor parte del condado de Deschutes e incluye la ciudad de Bend .
Durante las elecciones de 2004, Westlund respaldó la Medida Electoral 36 , que prohibía el matrimonio entre personas del mismo sexo en Oregón. [10] Después de enterarse de que las afirmaciones de investigación de los defensores de la Medida 36 en las que se había basado fueron rechazadas por el investigador, llamó personalmente al investigador para disculparse, expresando su pesar por apoyar la medida. [11] Posteriormente patrocinó un proyecto de ley en la legislatura para permitir las uniones civiles . Ese esfuerzo fue derrotado en parte gracias a la oposición de la presidenta de la Cámara de Representantes, Karen Minnis , esposa del oficial que arrestó a Westlund en 1982. [12] La legislación sobre uniones civiles fue resucitada más tarde y aprobada en la legislatura de 2007 , convirtiéndose en ley en 2008.
Westlund era partidario de la libertad de elección y apoyaba el acceso a la píldora del día después . Sin embargo, durante su mandato en la legislatura, había apoyado algunas restricciones al aborto . En 2003 respaldó el proyecto de ley HB 2547 [13] y en 2005 respaldó el HB 2532 [14]. Ambos habrían creado un período de espera de 24 horas para las mujeres que desearan recibir un aborto y habrían exigido a los médicos que leyeran una declaración a las pacientes sobre el aborto. En 2005, también apoyó el HB 2605 [15] , un proyecto de ley de notificación a los padres , y el HB 2020 [16], que habría ampliado la ley de homicidio penal de Oregón , redefiniendo a los "seres humanos" para incluir fetos y embriones en cualquier etapa de desarrollo.
Tras su cambio al Partido Demócrata, se especuló que Westlund se presentaría contra el actual senador republicano Gordon Smith . Sin embargo, el 3 de octubre de 2007, en una conferencia de prensa a la que asistió el gobernador Ted Kulongoski , anunció su candidatura para el cargo de Tesorero del Estado de Oregón . Ganó las primarias demócratas y derrotó a Allen Alley en las elecciones generales de noviembre de 2008. [3] Prestó juramento el 5 de enero de 2009. [ cita requerida ] Westlund fue uno de los primeros funcionarios estatales en ser nominados por el Partido Independiente de Oregón .
El 14 de febrero de 2006, Westlund abandonó su registro republicano, se registró como independiente y declaró su candidatura a gobernador. [17] Aunque Westlund reunió más de 36.000 firmas [18] (18.386 firmas válidas requeridas antes del 29 de agosto de 2006 para tener acceso a la boleta ), se retiró de la carrera para gobernador el 10 de agosto de 2006, alegando que no quería ser un saboteador en la elección. [19]
A Westlund le diagnosticaron cáncer de pulmón en 2003, por lo que se sometió a cirugía, radiación y quimioterapia . Aunque el cáncer estuvo en remisión durante algún tiempo, [20] Westlund murió de cáncer el 7 de marzo de 2010, mientras estaba en el cargo. [21] [22]
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