Harriet Tubman (1822-1913) fue una activista política y abolicionista estadounidense . Tubman escapó de la esclavitud y rescató a aproximadamente 70 personas esclavizadas, incluidos miembros de su familia y amigos. La familia de Harriet Tubman incluye a su familia biológica, sus dos esposos, John Tubman y Nelson Davis, y su hija adoptiva, Gertie Davis.
Los padres de Tubman, Benjamin "Ben" Ross y Harriett "Rit" Greene Ross, fueron esclavizados por dos familias diferentes. Sus vidas se unieron cuando Mary Pattison Brodess, la esclavista de Rit, se casó con Anthony Thompson. Ben Ross, esclavizado por Thompson, conoció y se casó con Rit Greene. Vivieron juntos hasta aproximadamente 1823 o 1824, cuando Rit y sus hijos fueron a la granja de Brodess. Ben era tasador de madera y capataz, y Rit era sirvienta doméstica. Después de que Ben fuera liberado, compró la libertad de su esposa. Ben era conductor del Ferrocarril Subterráneo y los esclavistas sospecharon de su papel en las fugas en la zona. Tubman, después de liberar a otros miembros de la familia, rescató a sus padres. Después de un breve período en St. Catharines en Ontario, Canadá, Tubman y sus padres se establecieron en el área de Auburn, Nueva York .
Tubman se casó con un hombre libre, John Tubman, en 1844. En 1849, Tubman huyó de la zona, creyendo que la venderían. Regresó a la zona para llevar a John Tubman al norte, pero él ya se había casado con otra mujer. Tubman dirigía una pensión en su casa de Auburn, y Nelson Davis se alojó con ella durante tres años antes de casarse en 1869. Davis luchó durante la Guerra Civil estadounidense . Adoptaron a una niña, Gertie, y dirigieron varios negocios en su granja. Criaban cerdos y gallinas, y dirigían una granja en la que vendían huevos y mantequilla.
Tubman hizo 13 viajes a Maryland para traer de regreso a sus hermanos, padres, otros miembros de la familia, amigos y otras personas. Tubman no sabía del paradero de sus hermanas, excepto Rachel, quien fue separada de sus hijos y murió antes de que la familia pudiera reunirse.
Los familiares de las personas esclavizadas solían estar dispersos a lo largo de una gran distancia. A veces, esto se debía a que habían sido vendidos a otros esclavizadores; en otros casos, a que su esclavista tenía múltiples propiedades y rotaba a las personas esclavizadas entre varias residencias. A veces, las personas esclavizadas eran contratadas para trabajar. Los esclavistas también esclavizaban a los hijos de las mujeres esclavizadas. [1] En el caso de los miembros de la familia de Harriet Tubman, los esclavistas cambiaron sus vidas a voluntad. Sus esclavizadores eran las familias blancas Brodess, Pattison, Stewart y Thompson de la costa este de Maryland . [1]
Anthony Thompson se casó con Mary Pattison Brodess, lo que permitió reunir a los esclavos de sus familias. Edward Brodess, hijo de Mary, se convirtió en el hijastro de Thompson. En la época del nacimiento de Tubman, hubo un conflicto en la familia por una casa en Bucktown que Anthony Thompson construyó para Edward cuando cumplió 21 años. Edward no pagó la construcción y Thompson lo demandó en 1823. Brodess presentó una contrademanda, afirmando que no le gustaba la casa. El caso se prolongó hasta 1827, principalmente porque Brodess no compareció ante el tribunal. Pero Brodess finalmente ganó el caso. [2] [3] Mientras tanto, en 1823 o 1824, Brodess reclamó la esclavitud de Rit y sus hijos y los llevó a la granja de Brodess, separando a Ben de su familia. [4]
Nacida como Araminta "Minty" Ross, sus padres fueron Benjamin "Ben" y Harriet "Rit" Greene Ross. [5] [6] Eran "respetados como personas inteligentes, honestas y religiosas con un fuerte sentido de lealtad familiar". [7]
Alrededor de 1785 o 1787, Benjamin Ross nació en el condado de Dorchester, Maryland , propiedad del rico terrateniente Anthony Thompson, [2] [8] quien se casó con Mary Pattison en 1803. Ella esclavizó a Rit Greene. Ben y Rit se casaron en 1808 a través de una ceremonia matrimonial informal, que era su única opción para comprometerse el uno con el otro. [2]
Ben era un leñador que supervisaba a personas esclavizadas y derribaba álamos, robles y cipreses; luego los transportaba a Baltimore , donde se usaban para construir barcos. [7] [9] A fines de la década de 1830 y principios de la de 1840, Ben y Tubman trabajaron en la excavación de canales para Lewis y John T. Stewart, quienes eran constructores de barcos. [3] [4]
Anthony Thompson murió en 1836. [2] A principios de la década de 1840, Ben se emancipó y recibió 10 acres de tierra tras la muerte de Anthony Thompson, como se estipuló en su testamento. [5] [6] El hijo de Thompson, el Dr. Anthony C. Thompson, un "magnate de la madera" y médico, [6] [10] heredó la propiedad. También era dueño de Poplar Neck, un área en el sur del condado de Caroline donde Thompson enviaba trabajadores libres y esclavizaba a personas. [2] Poplar Neck está aproximadamente a 35 millas de Peters Neck, [11] donde nació Tubman. [9] [12] Ben dijo una vez que el Dr. Thompson era "un hombre rudo con sus esclavos y declaró que no le había dado un dólar desde la muerte de su padre". [2] Finalmente vendió sus 10 acres al Dr. Thompson. [2]
Continuó trabajando como capataz y tasador de madera [9] [10] , contratándose en la costa este por 5 dólares (equivalentes a 164 dólares en 2023) al día. Ahorró sus ganancias para comprar la libertad de su esposa. [2]
Fue conductor del Ferrocarril subterráneo, [13] lo que incluía esconder gente en su propiedad en el condado de Caroline. El aumento de fugas exitosas atrajo la atención de la policía local en 1857. [2] [14] Se lo veía como un "agitador primario", como con la fuga de los Ocho de Dover , que llevó a Ben y Rit a viajar al norte para evitar represalias. Inicialmente se mudaron a St. Catharines , Ontario en Canadá, pero el clima era demasiado frío para la pareja de 70 años, y luego se mudaron a Fleming en las afueras de Auburn, Nueva York. [2] [14]
Rit nació alrededor de 1785 [15] o 1787 en el condado de Dorchester, Maryland . [16] Atthow Pattison esclavizó a Rit y a su madre Modesty [17] [18] que vivían en su granja de 265 acres cerca del Refugio Nacional de Vida Silvestre Blackwater al este de la convergencia de los ríos Blackwater y Little Blackwater . [18] Tubman creía que Modesty había llegado a las colonias en un barco desde África. Su abuela puede haber venido del área ahora conocida como Ghana en la Costa de Oro de África Occidental . La gente de esa zona es del grupo étnico Ashanti . [19] En 1791, Modesty no aparece en el testamento de Pattison. [17]
En enero de 1797, Pattison murió y dejó Rit a su nieta Mary Pattison, que era la esposa de Joseph Brodess. [17] [a] Había una estipulación en el testamento de Pattison de que ella y sus hijos debían ser liberados cuando cumplieran cuarenta y cinco años de edad. [10] En 1803, Mary Pattison Brodess se casó con Anthony Thompson, que tenía un hombre esclavizado llamado Benjamin Ross. Ella murió en 1809 y su hijo Edward heredó su patrimonio. [16]
Inicialmente, sus padres y hermanos esclavizados vivían en la cabaña de Ben Ross en la granja Anthony Thompson en Peters Neck en el condado de Dorchester, Maryland , en lo que ahora es el Refugio Nacional de Vida Silvestre Blackwater . Alrededor de 1823 o principios de 1824, después de la muerte de Mary Pattison Brodess Thompson, Edward hizo que Rit y sus cinco hijos se mudaran a diez millas de distancia a la granja Brodess en Bucktown, [4] [9] [12] donde ella trabajaba como empleada doméstica. [18] Edward vendió a su hija Linah. Intentó vender a su hijo Moses a un traficante de esclavos de Georgia, pero Rit lo ocultó en el bosque y en su cabaña hasta que el traficante se dio por vencido y se fue. [16]
Edward Brodess decidió no honrar la estipulación del testamento de Pattison que habría liberado a Rit y a sus hijos a la edad de 45 años. [10] [16] [20] Edward murió en 1849. [21] Eliza Ann Brodess heredó la propiedad de su esposo Edward. Edward y luego su esposa, Eliza Ann, contrataron a Rit y se quedaron con el dinero que Tubman ganó. Gorney Pattison, bisnieto de Atthow, presentó una demanda contra Brodess por el dinero que ganó ya que ella y su esposo no habían honrado los deseos de Atthow Pattison. Pattison perdió el caso. [16]
Ben compró la libertad de su esposa a Eliza Ann Brodess por 20 dólares (equivalentes a 654 dólares en 2023) en 1854 o 1855, y la factura de venta se registró el 11 de junio de 1855 en el Tribunal del condado de Dorchester. Rit no fue manumitida porque una ley de Maryland no permitía que las personas esclavizadas mayores de 45 años fueran liberadas. Luego vivió en la cabaña de Ben en el condado de Caroline. [2] [16]
En 1849, Tubman huyó por temor a que la vendieran y la sacaran de Maryland. Siguió la "estrella del norte" y recibió ayuda de blancos y negros para abrirse camino hacia el norte. [22] Sus padres estaban entre las personas que trajo al norte y las sacó de la esclavitud. Escaparon con Tubman en 1857. [9]
Había cruzado la línea con la que había soñado durante tanto tiempo. Era libre, pero no había nadie que me diera la bienvenida a la tierra de la libertad; era un extranjero en una tierra extraña y, después de todo, mi hogar estaba en el viejo barrio de cabañas con los ancianos y mis hermanos y hermanas. Pero llegué a esta solemne resolución: yo era libre y ellos también deberían ser libres. Les daría un hogar en el Norte y, con la ayuda del Señor, traería la democracia aquí.
— Harriet Tubman [6] [b]
Tubman llegó al condado de Caroline, Maryland, con un caballo y una carreta improvisada para recoger a sus padres y las pertenencias que más atesoraban en su viaje hacia el norte. Viajaron de noche hasta un tren que los llevó a Wilmington, Delaware, donde esperaron a Harriet en la casa de Thomas Garrett . Después de una parada en Filadelfia para encontrarse con William Still , se dirigieron al norte en un tren hasta St. Catharines en Ontario, Canadá, donde Tubman tenía su cuartel general y esperaba a los buscadores de la libertad. [23]
Tubman obtuvo unos ingresos escasos cortando y vendiendo leña y trabajando para granjeros. Sus padres pasaron un invierno difícil, expuestos a enfermedades por el frío. William H. Seward , el gobernador de Nueva York, ayudó a organizar la compra de tierras en Auburn, Nueva York para Tubman y sus padres. Sus padres vivieron en Auburn por el resto de sus vidas. Cuando Tubman estaba fuera en viajes del Ferrocarril Subterráneo o durante la Guerra Civil Estadounidense , sus amigos cuidaban de sus padres. [23] Ben murió alrededor de 1871 en Auburn, Nueva York. [15] Rit murió en octubre de 1880, casi a los 100 años de edad. [24]
Ben y Rit tuvieron nueve hijos juntos. Los registros del condado de Dorchester proporcionan los nombres de las cuatro hermanas de Harriet: Linah (n. 1808), Mariah Ritty (n. 1811), Soph (n. 1813) y Rachel, y cuatro hermanos: Robert (n. 1816), Ben (n. 1824), Henry y Moses. Harriet también consideraba hermanas a dos de sus sobrinas: Harriet y Kessiah Jolley. [15] [25]
Edward Brodess vendió a tres hermanas de Tubman, a las que nunca volvió a ver. Más tarde, un comerciante quiso comprar a su hermano menor, Moses, pero Rit pudo resistirse a que la separaran de su hijo. [10]
Conductora del Ferrocarril Subterráneo , Tubman hizo 13 viajes de ida y vuelta a lo largo de diez años para guiar a más de 70 personas hacia el norte, incluidos sus padres, hermanos y amigos, hacia la libertad. [5] [22] Su primer viaje fue en diciembre de 1850, cuando su sobrina Kessiah y sus dos hijos iban a ser vendidos. En la subasta, Kessiah fue vendida a su esposo, John Bowley, un hombre negro libre. Antes de que los niños pudieran ser vendidos, la familia se fue con Tubman a Filadelfia. [10] Tubman llevó a tres de sus hermanos y a otras personas lejos de Peters Neck en la Navidad de 1854. Al hacerlo, corrió el riesgo de volver a ser esclavizada o de ser linchada si la atrapaban; [6] escapar de la esclavitud era aún más arriesgado después de la aprobación de la Ley de Esclavos Fugitivos de 1850. Como resultado, Tubman extendió las rutas de viaje a Canadá, donde la esclavitud estaba prohibida. [10]
Tres de los hermanos de Tubman trabajaban en una plantación cerca de un negro libre llamado Jacob Jackson. En 1854, Tubman envió una carta a Jackson para coordinar la huida de los jóvenes. Los buscaría en la casa de sus padres en Poplar Neck, en el condado de Caroline. Al final de la carta dice: "Dile a mis hermanos que estén siempre atentos a la oración y que cuando llegue el buen barco de Sión, estén listos para subir a bordo". Estaba especialmente preocupada por la posibilidad de que sus hermanos fueran vendidos al sur profundo. [3]
Durante diez años, Tubman intentó rescatar a su hermana, Rachel, y a sus hijos, Angerine y Ben, en múltiples intentos. Durante esos intentos, Rachel quedó separada de sus hijos y no se habría ido sin ellos. A fines de 1860, Tubman descubrió que Rachel había muerto y no pudo rescatar a su sobrina y sobrino. [26]
Su hermano John, su esposa Millie y su hijo Moses vivían al lado de Tubman en Auburn. Varios sobrinos y sobrinas vivían en Auburn, Nueva York. [27]
Se casó en 1844 con John Tubman, [5] [6] un hombre libre. [28] Era vecino de Ben Ross. [29] Tubman había pedido permiso para casarse y vivir con John, que recibió, pero aún debía trabajar para Brodess. [30] Cambió su nombre de pila casi al mismo tiempo, pasando a ser Harriet Tubman . [9] Si hubieran tenido hijos, habrían sido propiedad de la familia Brodess. [25] Véase Partus sequitur ventrem .
Al darse cuenta de que la iban a vender tras la muerte de su esclavista, Tubman escapó en 1849 cuando tenía 27 años. [5] [12] Regresó para llevar a su marido al norte con ella, y trajo un traje nuevo para que lo usara en el viaje hacia el norte. Sin embargo, se había casado con otra mujer libre. [30] [31] Fue asesinado en 1867 después de una disputa con Robert Vincent, un hombre blanco, por las cenizas que Vincent quería quitar de la casa de un inquilino. Pelearon por la mañana y Vincent persiguió a Tubman con un hacha, pero no pudo atraparlo. Más tarde ese día, vio a Tubman y le disparó en la frente. [31] Vincent siguió conduciendo sin comprobar el estado de Tubman. Tubman murió instantáneamente. [32] Vincent fue arrestado el 4 de noviembre de 1867. [33] Fue juzgado y fue declarado inocente. Había afirmado ante el jurado, compuesto exclusivamente por blancos, que Tubman lo había perseguido con un garrote. [31]
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Tubman se estableció en Auburn, Nueva York, en un terreno que compró a William H. Seward a principios de 1859, y la casa era un refugio para familiares y amigos. [10] En 1866, Tubman conoció a Nelson Davis de Elizabeth City cuando se convirtió en huésped en su casa. Vivió en su casa durante tres años y se casaron el 18 de marzo de 1869 en la Iglesia Presbiteriana Central. [34] Davis era más de veinte años más joven que Tubman. [34] Primero fue conocido como Nelson Charles, que había trabajado para una familia Charles [c] y probablemente escapó de la esclavitud por el Ferrocarril Subterráneo alrededor de 1861, tal vez en el río Pasquotank y el Gran Pantano Dismal , que son ambos sitios en la Red Nacional del Ferrocarril Subterráneo hacia la Libertad . Después de escapar, cambió su nombre a Nelson Davis, usando el apellido de su padre, Milford Davis. [28] Vivía en el condado de Oneida, Nueva York, en 1861. Alrededor de 1863, se alistó en el ejército de los EE. UU . y luchó durante la Guerra Civil estadounidense . Al final de la guerra, fue dado de baja en Texas. [28] [35] En 1874, Tubman y Davis adoptaron a una niña llamada Gertie. [24]
Tubman y Davis tenían una granja de 7 acres y un negocio de ladrillos en Auburn. [28] [36] Criaban pollos y cerdos y cultivaban patatas, verduras y manzanas. Tubman vendía mantequilla y huevos. Tubman también siguió hospedando gente. Rit Ross vivía en la casa, al igual que cuatro huéspedes. Entre 1882 y 1884, su casa de madera se quemó y se construyó un edificio de ladrillo. En esa época, Davis estaba muy enferma, necesitaba cuidados y no podía trabajar. También ayudó a miembros de la familia que lo necesitaban, como la esposa sobreviviente de su sobrino John Henry Stewart, Eliza, y sus tres hijos. [37]
Davis murió en 1888 de tuberculosis. [38] Bajo el mando de Harriet Tubman Davis, solicitó los beneficios de pensión previstos para los cónyuges de los veteranos de la Guerra Civil. [35]
