Benjamin Camden John Funnell (nacido el 6 de junio de 1990) es un jugador de rugby de Nueva Zelanda , que actualmente juega como hooker para Canterbury en la competencia del Campeonato Provincial Nacional de Nueva Zelanda [1] [2] y para Western Force en Super Rugby . [3] Anteriormente jugó para los Crusaders . [4]
Nacido en Palmerston North , en la región neozelandesa de Manawatū-Whanganui , Funnell creció en una granja lechera en la pequeña ciudad de Opiki , a 15 km al suroeste de su lugar de nacimiento. Es primo de los hermanos Whitelock; George, Adam, Sam y Luke, quienes luego jugaron para Canterbury y los Crusaders y asistieron a la misma escuela primaria que los niños antes de asistir a Palmerston North Boys' High School , donde fue capitán de su primer XV de rugby, mientras que los Whitelocks asistieron a la escuela secundaria rival Feilding .
Mientras estaba en la escuela, Funnell representó a Manawatu en el nivel sub-18 antes de dirigirse al sur a Christchurch después de graduarse para estudiar contabilidad en la universidad. Se unió al equipo de ex alumnos de la escuela secundaria que compite en la competencia de rugby del club local de Canterbury y también se abrió camino a través de las estructuras juveniles de Canterbury, participando tanto en su Academia como en los equipos de los Colts, así como en el equipo de desarrollo de los Crusaders Knights. [5] [6]
Funnell fue incluido por primera vez en el equipo de Canterbury para la Copa ITM de 2011 e inmediatamente causó una gran impresión. Aprovechando una lesión de Steve Fualau , hizo su debut en el campeonato provincial nacional como reemplazo de Paul Ngauamo en el primer partido de la temporada contra Auckland y jugó 7 veces durante su primer año a nivel provincial, levantando el trofeo de la Premiership por primera vez cuando Canterbury superó a Waikato 12-3 en la final. [5]
En 2012 volvió a ganar la Copa ITM y también se estableció como la primera opción de la provincia con la camiseta número 2, jugando 9 veces cuando Canterbury derrotó a Auckland en la final. Fueron 3 títulos en 3 años en 2013, con Funnell apareciendo en los 12 partidos de Canterbury y también contribuyendo con 1 try, ya que terminaron el año con una amplia victoria 29-13 como visitantes ante Wellington .
El año 2014 fue más complicado para Canterbury, que fue eliminado de la Copa ITM por sus rivales locales Tasman en la etapa de semifinales, y para Funnell, que a pesar de jugar 10 veces enfrentó una dura competencia por un puesto de titular por parte del futuro All Black Codie Taylor . Sin embargo, la Copa ITM de 2015 vio a Funnell restablecerse como hooker de primera elección, jugando los 12 partidos, incluyendo 10 titularidades, mientras Canterbury recuperaba su título de Premiership al derrotar a Auckland 25-23 en la final, mientras que el ascenso de Taylor al equipo de los All Blacks en 2016 dejó a Funnell como el titular indiscutible de la camiseta número 2 y una vez más jugó todos los partidos durante la temporada, ya que los hombres de Christchurch fueron coronados campeones de Nueva Zelanda por octava vez en 9 años. [7]
Una impresionante temporada de debut para Canterbury en 2011 vio a Funnell ascendido al equipo de Crusaders para la temporada 2012 del Super Rugby . Con solo 21 años, tuvo que contentarse con servir como respaldo de los más experimentados Corey Flynn y Quentin MacDonald e hizo solo una aparición solitaria, como reemplazo en un partido contra los Waratahs en Sydney durante su primera temporada con los 'Saders. La partida de MacDonald a los Blues en 2013 vio a Funnell ascendido a hooker de segunda opción detrás de Flynn y jugó 15 veces, incluidas 3 titularidades cuando los Crusaders perdieron ante los Chiefs , 20-19, en las semifinales.
Con Flynn alcanzando la etapa de veterano de su carrera en 2014 , Funnell comenzó a prepararse para asumir las funciones de titular, con el dúo rotando y Flynn iniciando 10 juegos contra 8 de Funnell mientras los Crusaders perdieron por poco ante los Waratahs en la final de la competencia. La partida de Flynn a Toulouse a fines de 2014 dejó a Funnell como hooker de primera elección para la temporada 2015 con Codie Taylor y Ged Robinson como sus suplentes. Funnell jugó en los 16 juegos de una temporada decepcionante para los Crusaders, iniciando 10 juegos contra 6 de Taylor mientras los hombres de Christchurch terminaron en el séptimo lugar en el registro final, justo fuera de los puestos de play-off.
En 2016, los Crusaders volvieron a los play-offs del Super Rugby, terminando séptimos una vez más en el registro general, sin embargo, debido a la reestructuración de la competencia, esto fue suficiente para verlos avanzar a los cuartos de final, donde cayeron 42-25 ante los Lions en Johannesburgo . La temporada fue una lucha para Funnell, ya que perdió su puesto de titular ante Taylor y tuvo que conformarse con solo 1 titularidad en 9 apariciones. [7]
Después de una temporada en la competición de la Top League japonesa con Ricoh Black Rams (2019-2021), [8] Funnell regresó a Super Rugby en 2024. El 6 de febrero de 2024, Force anunció que la franquicia había fichado a Funnell para la temporada 2024 de Super Rugby Pacific . [3]
Funnell fue representante de las escuelas de Nueva Zelanda en 2008. [9]
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