Ben Terrence Coates Jr. (nacido el 16 de agosto de 1969) es un ex ala cerrada de fútbol americano que jugó en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) durante 10 temporadas, principalmente con los New England Patriots . Jugó fútbol americano universitario en Livingstone College y fue seleccionado por los Patriots en la quinta ronda del draft de la NFL de 1991 , donde pasó todas menos una temporada de su carrera profesional. En su última temporada, fue miembro de los Baltimore Ravens .
Durante sus nueve temporadas con los Patriots, Coates fue cinco veces Pro Bowler y dos veces primer equipo All-Pro . También hizo una aparición en el Super Bowl XXXI . Después de ser liberado por los Patriots, Coates firmó con los Ravens y fue parte del equipo que ganó el Super Bowl XXXV . Coates siguió una carrera como entrenador después de su retiro, sirviendo como entrenador en jefe en su alma mater Livingstone y entrenador de alas cerradas de los Cleveland Browns . Fue nombrado para el segundo Equipo de la Década de 1990 de la NFL en 2000 e incluido en el Salón de la Fama de los New England Patriots en 2008.
Coates no jugó al fútbol hasta su último año en Greenwood High School , y fue un jugador multideportivo en Livingstone College ubicado en Salisbury, Carolina del Norte . Como jugador de fútbol americano en Livingstone, rompió casi todos los récords significativos en la escuela, pero debido a sus actuaciones en deportes divididos contra oponentes de escuelas pequeñas, recibió poca atención fuera de la CIAA. Mientras era estudiante universitario, se unió a la fraternidad Phi Beta Sigma a través del Capítulo Untouchable Upsilon en Livingstone College. Terminó su carrera universitaria con 103 recepciones para 1,268 yardas y 18 touchdowns. En 2018, fue incluido en el Salón de la Fama de la Asociación Atlética Intercolegial Central . [1]
Considerado un prospecto que surgió de la nada, Coates fue elegido en la quinta ronda del draft de la NFL de 1991 por los New England Patriots . [2] [3] Sus primeros dos años con los Patriots fueron bastante tranquilos; en su año de novato tuvo diez recepciones para 95 yardas y un touchdown de dos yardas contra los Indianapolis Colts que forzó el tiempo extra en una victoria de los Patriots por 23-17. En su segunda temporada, tuvo 20 recepciones para 171 yardas y tres touchdowns.
Su carrera cambió con la llegada en 1993 del mariscal de campo Drew Bledsoe y el entrenador en jefe Bill Parcells a la franquicia de los Patriots. Parcells, conocido por su dependencia de los alas cerradas, utilizó con frecuencia al entonces mariscal de campo novato Bledsoe en los pases a Coates, y el ala cerrada lideró a los Patriots en recepciones en 1993 con 53 recepciones para 629 yardas y ocho anotaciones, dos de ellas en la victoria en tiempo extra de fin de temporada de Nueva Inglaterra sobre Miami .
En 1994, su año de despegue, atrapó 96 pases, la mayor cantidad para un ala cerrada hasta ese momento, [4] rompiendo un récord previamente establecido por Todd Christensen en 1986 (el récord fue roto más tarde por Tony González en 2004), para 1,174 yardas recibidas, la única vez en su carrera que ganaría 1,000 yardas en una temporada de recepciones, mientras que también anotó siete touchdowns. Apareció en su primero de cinco Pro Bowls consecutivos .
En 1996, Coates tuvo 62 recepciones para 682 yardas y nueve touchdowns; el más dramático fue contra los New York Giants en el juego final de la temporada regular cuando atrapó un pase de 12 yardas y atravesó a los defensores de los Giants para la anotación ganadora del juego de una victoria de Nueva Inglaterra por 23-22. Sus esfuerzos ayudaron a Nueva Inglaterra a una aparición en el campeonato en el Super Bowl XXXI . Su equipo perdió el juego, 35-21, pero tuvo una buena actuación en él, liderando a los Patriots en recepciones con 6 recepciones para 66 yardas y un touchdown. De 1995 a 1998, atrapó 84, 62, 66 y 67 pases, respectivamente, en esas cuatro temporadas.
Después de la temporada de 1999, que vio una caída significativa en la producción, Coates fue liberado por los Patriots. Posteriormente jugó para los Baltimore Ravens , donde escaló en las listas de recepciones de todos los tiempos y ganó el Super Bowl XXXV en el proceso. Cuando Coates fue liberado por los Ravens al año siguiente, decidió retirarse, habiéndose convertido en el cuarto receptor líder de todos los tiempos en la posición de ala cerrada en la historia de la NFL, detrás de Ozzie Newsome , su ex compañero de equipo Shannon Sharpe y Kellen Winslow . Coates jugó en 158 partidos con 499 recepciones para 5,555 yardas y 50 touchdowns.
Después de retirarse, Coates regresó a Livingstone College, donde fue entrenador en jefe, y también entrenó en la NFL Europa . En 2004, realizó una pasantía con los Dallas Cowboys como asistente de alas cerradas, reuniéndose con el entrenador en jefe Parcells. En marzo de 2005, Coates fue nombrado entrenador de alas cerradas de los Cleveland Browns , reemplazando a Rob Chudzinski , bajo el entrenador en jefe Romeo Crennel , quien había sido el entrenador de la línea defensiva de los Patriots mientras Coates estaba con el equipo.
El 7 de julio de 2008 se anunció que Coates sería incluido en el Salón de la Fama de los New England Patriots . Durante sus días como jugador con los Patriots, Coates era un favorito de los fanáticos y recibió el apodo de "Winter" (como en "abrigo de invierno"), además de Ben " Technicolor Dream " Coates por parte del comentarista de ESPN Chris Berman .