Benford Chavis [1] es un educador estadounidense conocido por su liderazgo en la Escuela Pública Chárter Indígena Estadounidense (AIPCS) en Oakland, California , y su sistema ampliado de Escuelas Modelo Indígena Estadounidense , que sirvió desde 2001 hasta 2012. Es un líder nacional en el movimiento de reforma educativa, enfatizando una filosofía conservadora de disciplina y responsabilidad. Originario del condado de Robeson, Carolina del Norte , Chavis recibió un doctorado en educación de la Universidad de Arizona , fue profesor titular en 1988 en la Universidad Estatal de San Francisco y antes se desempeñó como superintendente de escuelas en la Reserva India Fort Apache en Arizona. trabajando en Oakland.
Chavis fue nombrado director de AIPCS en 2000 cuando la escuela estaba "entre las peores escuelas intermedias de Oakland, California" y padecía la "tasa de deserción escolar más alta y las tasas de asistencia y graduación más bajas de cualquier grupo étnico de la ciudad". [2] La escuela realizó mejoras considerables bajo la dirección del Dr. Chavis y fue nombrada en 2006 como una de las 250 mejores escuelas de los EE. UU. En 2008, ocupó el quinto lugar entre las 1300 escuelas intermedias de California en términos de índice de rendimiento académico. [3] Luego pasó a la posición número uno en 2010. Aunque la escuela hizo mejoras notables bajo Chavis, al mismo tiempo este éxito atrajo controversia principalmente por los métodos que utilizó con los estudiantes para que siguieran funcionando bien. [4] [5] En 2012, el Equipo de Asistencia a la Gestión y Crisis Fiscal presentó un informe alegando que Chavis había estado involucrado en la mala gestión de los fondos escolares. [6] [7] Después de siete años de investigación federal, todos los cargos de mala gestión financiera contra Chavis fueron retirados en 2019. [8] [9]
Chavis apareció en el documental Flunked (2008). Es coautor de Crazy Like a Fox: One Principal's Triumph in the Inner City (2009). [10] [11]
Nacido como Benford Chavis, el mayor de seis hijos de una familia indígena pobre de Lumbee en el condado de Robeson, Carolina del Norte , pronto lo llamaron "Ben", un apodo que ha usado toda su vida. Tuvo una relación difícil con su padre alcohólico, quien murió cuando él era joven. Su madre se volvió a casar. Ninguno de sus padres tuvo mucha educación formal, pero Chavis dijo que su padrastro le enseñó disciplina, cómo trabajar duro y a ser responsable, una filosofía que aplicó como educador. [12]
Chavis asistió a escuelas públicas segregadas locales, donde estaba más interesado en los deportes. Aceptó una beca de seguimiento de la Universidad de Oklahoma City . Dos años después, la Universidad de Arizona le ofreció una beca académica y lo trasladaron allí, con especialización en educación. En ese momento pensó que el campo ofrecería condiciones fáciles. [12] Chavis se graduó con una licenciatura en educación; había trabajado a tiempo parcial como conserje de la escuela para ayudar a pagarlo. Continuó estudiando, trabajando en una maestría a través de clases nocturnas en la Universidad del Norte de Arizona . Posteriormente completó un doctorado en la Universidad de Arizona, en educación, con lo que dijo eran concentraciones en filosofía y antropología . [12]
En 1988, Chavis se convirtió en profesor titular en el departamento de estudios étnicos de la Universidad Estatal de San Francisco . En 2000, trabajaba como superintendente de escuelas en la Reserva India Fort Apache en Arizona. [12]
Ese año, un representante de la comunidad nativa americana de Oakland lo reclutó para el puesto de director de la Escuela Pública Chárter Indio Americana en Oakland, a partir de 2001. Para 2005, había logrado aumentar dramáticamente las calificaciones de los estudiantes de secundaria y aumentar matrícula en la escuela.
Chavis había generado una considerable controversia con sus métodos. Algunos padres y profesores lo criticaron por el trato severo y el abuso verbal de estudiantes y maestros. [13] Chavis se burló celosamente de la ortodoxia liberal y fue elogiado por conservadores como el columnista George Will y Andrew Coulson del Instituto Cato . [14] La escuela afirmó ser tan intolerante con los sindicatos como lo era con los traficantes de drogas, y se enorgullecía de despedir a profesores de bajo rendimiento. [13]
Trabajó con la junta escolar en 2007 para responder a la demanda de la comunidad de más clases, y agregaron otra escuela intermedia, AIPCS II, y una escuela secundaria, AIPHS, bajo una nueva organización autónoma conocida como el sistema de Escuelas Modelo Indio Americano (AIMS). .
Si bien Chavis renunció como director de las escuelas en el verano de 2007, la junta le pidió que desempeñara un papel ejecutivo y de consultoría, y participó activamente en los asuntos de las escuelas. [12] En 2012 se añadió una escuela primaria K-4 al AIPCS II. Durante estos años, el alumnado del sistema AIM tenía una proporción cada vez mayor de estudiantes afroamericanos, asiáticos y latinos, y los indios americanos representaban un porcentaje menor. Chavis renunció a todos sus vínculos en enero de 2012. Para el año escolar 2012, alrededor del 90 por ciento de los estudiantes de AIMS eran de etnia asiática. Algunos críticos del sistema atribuyeron los altos puntajes de las escuelas del sistema a la composición del alumnado, conocido por una cultura que exigía un alto rendimiento.
El exgobernador de California, Arnold Schwarzenegger, calificó los resultados de Chavis como un “milagro educativo”. [15]
El ex gobernador de California, Arnold Schwarzenegger, dijo durante su visita a la escuela de Chavis en marzo de 2006: "He realizado el recorrido [por la American Indian Public Charter School] y debo decirles que, por lo que he visto, quedé realmente impresionado... . Es un milagro educativo lo que ha sucedido aquí". [16] [15]
"Ben Chavis, la persona más políticamente incorrecta del planeta, es también, no por casualidad, una de las personas más correctas acerca de la educación en los barrios pobres." dijo George F Will . Jay Mathews del Washington Post ha comentado: "[Chavis] tiene muchos de los hábitos de algunos de los mejores educadores que conozco: un perverso sentido del humor, una debilidad por escandalizar a los convencionalmente sabios y un profundo amor por los niños, particularmente por aquellos que han tenido vidas difíciles." Estos comentarios se hicieron en relación con el lanzamiento del libro de 2009 Crazy Like a Fox: One Principal's Triumph in the Inner City del Dr. Ben Chavis con Carey Blakely . [17] [18]
El San Francisco Chronicle comentó: “Hay mucho que aprender de este relato. Es posible restaurar la educación pública en su misión de educar a los ciudadanos de la nación. Hay un mensaje de esperanza y posibilidad en Crazy Like a Fox que debemos aceptar”. [19]
Chavis fue uno de los educadores reformistas que aparecen en el documental Flunked (2008), dirigido por Corey Burres, sobre los fracasos de los sistemas de escuelas públicas de Estados Unidos y los esfuerzos en reformas educativas. Chavis ha aparecido varias veces en los programas de televisión conducidos por John Stossel . También fue un tema de discusión frecuente en las columnas de Stossel. [20] [21] [22] [23] [24]
Chavis renunció a todos sus vínculos con el sistema escolar en enero de 2012 y regresó a Carolina del Norte, donde residía nuevamente desde hacía algún tiempo. Después de que los resultados de una "auditoría extraordinaria" realizada por el sistema de gestión financiera de California se publicaran a finales de 2012, Chavis fue criticado por supuestamente recibir más de 3,8 millones de dólares en fondos escolares para dirigir los pagos escolares a su negocio y el de su esposa sin contratos autorizados, desde 2006. hasta 2010. Además, la junta directiva del sistema de escuelas autónomas fue criticada por su contabilidad laxa y su mala gestión financiera. [25] Tras los resultados de la auditoría y otras investigaciones de Chavis relacionadas con el tratamiento de los estudiantes y profesores, en febrero de 2013, OUSD revocó el estatuto de la escuela. [26] Después de la renuncia de Chavis, la escuela apeló la revocación y luchó durante el año siguiente para mantener su estatuto. Obtuvo una orden judicial preliminar del Tribunal Superior del Condado de Alameda que le permitió continuar operando las tres escuelas del sistema. [27] Desde entonces, AIMS ha recibido una renovación de sus estatutos por cinco años. Durante los próximos 2+Al cabo de un año y medio , el sistema de escuelas charter le pagó a Chavis $8,6 millones adicionales para arrendar edificios que poseía en Oakland, porque no pudo encontrar otros espacios para sus operaciones. [28]
En Carolina del Norte, Chavis inició un campamento en su propiedad para ayudar a los estudiantes a mejorar sus calificaciones en matemáticas. [29] Se inspiró en el programa SAIL utilizado en las escuelas de California.
En enero de 2017, afirmó haber ayudado a orquestar un cambio en la junta escolar del condado. Dijo que había alentado el despido del superintendente Tommy Lowray de las escuelas públicas del condado de Robeson y el esfuerzo de seis miembros de la junta para contratar al educador Thomas Graves, radicado en Virginia. Lowry presentó una demanda contra la junta acusando de haber violado su propia política de contratación al intentar contratar a Graves. [29]
Chavis fue acusado formalmente el 30 de marzo de 2017 por el gobierno federal de seis delitos graves de lavado de dinero y fraude postal; El caso fue presentado en un tribunal de distrito federal en San Francisco, California . Los cargos se relacionan con haber recibido dinero de una subvención federal de 2006 a 2012 para las escuelas charter en Oakland, y con su supuesto uso indebido del dinero para realizar pagos de arrendamiento de una propiedad que poseía. Los cargos dicen que se benefició con 1,1 millones de dólares en sus transacciones, ya que las escuelas realizaron pagos sobre propiedades que poseía, en lo que eran transacciones ilegales de conflicto de intereses. Fue arrestado y puesto bajo custodia en Wilmington, Carolina del Norte . [29] [30]
Sin embargo, a partir de abril de 2019, se retiraron todos los cargos de mala gestión financiera contra Chavis. Chavis se declaró culpable de un cargo no relacionado. [2] El memorando de sentencia federal emitido por el Tribunal Federal de Distrito de Oakland decía: “Dr. La conducta de Chavis, si bien fue una violación de la ley federal, no causó pérdidas financieras mensurables a los Estados Unidos ni a otra víctima identificable”, aunque se declaró culpable de utilizar información falsa en los documentos de la junta y, por lo tanto, fue puesto en libertad condicional por un año y una multa financiera. Se le impuso una multa de 100 dólares. [8] [31]
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