El Parque Nacional Castel ( en hebreo : גן לאומי קסטל ) es un parque nacional israelí , que consiste en una cumbre fortificada en las montañas de Judea , en el sitio de la antigua aldea palestina de Al-Qastal , conocida por los hablantes de hebreo como HaCástel , "el Cástel". Está ubicado a 8 km al oeste de Jerusalén en la carretera que la une a Tel Aviv ( Autopista 1 ).
El sitio es conocido principalmente como el lugar de las batallas clave de la Operación Nachshon , que se libraron allí en abril de 1948 durante la Guerra Árabe-Israelí de 1948. Allí se produjeron feroces batallas que se cobraron muchas vidas mientras árabes y judíos luchaban por el control del sitio, que dominaba la principal carretera entre Tel Aviv y Jerusalén. Castel intercambió manos varias veces en el transcurso de los combates. La situación cambió cuando el reverenciado comandante árabe, Abd al-Qadir al-Husayni , fue asesinado. Muchos de los árabes abandonaron sus posiciones para asistir al funeral de al-Husayni en la mezquita Al-Aqsa el viernes 9 de abril. Ese mismo día, Castel cayó ante las fuerzas israelíes prácticamente sin oposición. [1]
El parque nacional incluye un monumento en memoria de los soldados israelíes que murieron allí, incluido un monumento diseñado en 1980 por Yitzhak Yamin y un monumento a los convoyes que intentaron romper el bloqueo de Jerusalén .
Debido a su ubicación estratégica, el asentamiento en la zona se remonta a la antigüedad . Los romanos construyeron allí una fortaleza, conocida simplemente como Castellum, para asegurar su control del camino hacia Jerusalén. [ cita requerida ]
Los cruzados construyeron sobre las ruinas de la fortaleza romana un castillo mencionado en las crónicas como Castellum Belveer , del que no se han encontrado rastros. [2]
Tras la caída de los cruzados, Castel desapareció de las fuentes históricas durante siglos. Con el tiempo, un pueblo árabe creció alrededor de este lugar. [ cita requerida ] La casa del mukhtar fue construida en la cima de la colina, sobre las ruinas del castillo de los cruzados. [ dudoso – discutir ]
Durante el Mandato Británico de Palestina , los británicos se referían a este distrito como "El Castillo".
En 1947, el asedio árabe a Jerusalén provocó un severo racionamiento de agua y alimentos. Con la población al borde de la inanición, los vehículos de suministro comenzaron a recorrer la carretera en convoyes acompañados por guardias. Los autobuses y camiones estaban cubiertos con placas de acero que rodeaban una tabla de madera, lo que los hacía pesados y engorrosos. Su lento ascenso a Jerusalén los convertía en un blanco perfecto. Cuando los árabes de al-Qastal veían que se acercaba un convoy, colocaban una piedra a lo largo de la estrecha carretera y se escondían entre los árboles. Cuando el conductor se detenía para despejar el camino, lanzaban explosivos y masacraban a todo aquel que se encontraba a la vista. [3] [ cita requerida ]
El 1 de abril de 1948, cuando Jerusalén se había quedado sin agua y la población se había visto reducida a comer plantas, el Palmach lanzó la Operación Nachshon . Los comandos encontraron el pueblo casi vacío y encontraron poca resistencia. Cuando la noticia de la caída del castillo llegó a los líderes árabes, ordenaron al reverenciado comandante Abd al-Qadir al-Husayni que lo recuperara. Miles respondieron a su llamado a las armas. Equipados con cuchillos, palos, rifles, pistolas y explosivos, subieron la colina en oleadas y atacaron durante cinco días. Los defensores judíos se quedaron sin comida y municiones, y los refuerzos no llegaron. [3] [ cita requerida ]
El 8 de abril, dos guardias vieron a tres figuras no identificadas subiendo por las laderas y abrieron fuego contra ellas. Dos huyeron, pero una de ellas, que resultó ser al-Huysani, fue asesinada. Una hora después, un soldado que escuchaba emisiones de radio en árabe oyó una frase que se repetía una y otra vez: "El pájaro cayó en la jaula". El "pájaro" era una palabra clave para al-Huysani. Masas de árabes corrieron hacia las laderas del castillo y abrieron fuego en tres frentes. Muchos de los combatientes judíos murieron y el castillo fue recuperado. Al día siguiente, los comandos de Palmah regresaron al amanecer y encontraron que sólo quedaban unas pocas personas en la colina. Los árabes habían recuperado el cuerpo de al-Huysani y habían ido a enterrarlo. [3] [ cita requerida ]
En 1951, al pie de la colina del Castillo , se fundó allí el pueblo judío de Maoz Zion ("Fortaleza de Sión") . Hoy, toda la colina con las ruinas de la fortaleza y las trincheras es un lugar conmemorativo . En el lugar hay numerosas placas de bronce que describen el desarrollo de los combates en abril de 1948.
No hay rastro de ninguna estructura franca, a pesar de las afirmaciones en contrario.
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