Belomorita ( en ruso : Беломори́т — del topónimo), [2] a veces peristerita o piedra lunar , también murchisonita , ópalo de Ceilán , hecatolita — una variedad decorativa de albita ( oligoclasa ) de color blanco o gris claro con un efecto iridiscente distintivo . Por composición, la belomorita pertenece a la familia de los feldespatos ; es un aluminosilicato de sodio del grupo de las plagioclasas , en la mayoría de los casos perteneciente a la serie isomorfa albita (Ab) — anortita (An) con un porcentaje aproximado de 70Ab-30An.
El nombre de “belomorita” fue dado a esta variedad de albita por el académico Alexander Fersman en 1925, basándose en la ubicación de su descubrimiento cerca de la costa del Mar Blanco , y también por asociación, por la similitud de los colores de iridiscencia con los tonos del agua del mar. Las mejores variedades de belomorita son translúcidas o transparentes, tienen un brillo de vidrio perlado e iridiscencia en tonos azules, gris azulados, azul violeta, azul verdoso o violeta pálido. Los yacimientos más famosos de esta gema se encuentran en el norte, en las pegmatitas de la península de Kola y Karelia .
La belomorita es un material ornamental y de joyería espectacular y popular, una de las variedades de piedra lunar . Sin embargo, debido a su fragilidad y a su perfecta exfoliación, el mineral suele romperse y es difícil de procesar, por lo que se corta en forma de cabujones sencillos (ovalados, redondos, en forma de lágrima), así como en bolas o placas pulidas.
Una década y media después del descubrimiento de esta variedad de albita cerca de la costa del Mar Blanco , Alexander Fersman describió la historia de su "hallazgo" con suficiente detalle y precisión en un breve ensayo lírico titulado "Belomorite". Junto con su compañero, se bajó del tren en la estación del Círculo Polar Ártico en el distrito de Loukhsky de la República de Karelia y partieron juntos hacia el "Palo Azul", que era el nombre de la veta de feldespatos extraída , ubicada en medio de una zona pantanosa, entre colinas (en carelio - varaks) casi en la misma orilla del Mar Blanco, a unos seis kilómetros al este de la estación. [3]
Allí, en una antigua explotación, entre oscuras pizarras anfíboles , había una veta blanca como la nieve de albita de al menos diez metros de longitud, que subía hasta la cima de la colina vecina y se adentraba con ramificaciones laterales en la oscura piedra de las rocas de pizarra . Alexander Fersman se sentó junto a una pila de feldespato, doblada para el transporte, la miró atentamente y, como escribe, ya no pudo apartar la mirada: frente a él había "una piedra blanca, apenas azulada, apenas translúcida, apenas transparente, pero limpia y uniforme, como un mantel bien planchado".
La piedra estaba dividida en varias superficies brillantes [4] y en sus bordes brillaba una luz misteriosa. Eran suaves iridiscencias de un verde azulado apenas perceptibles, que solo ocasionalmente brillaban con una luz rojiza, pero normalmente una luz de luna misteriosa e ininterrumpida inundaba toda la piedra y esta luz provenía de algún lugar de las profundidades de la piedra, como el Mar Negro [5] que arde con luz azul en las tardes de otoño cerca de Sebastopol .
El delicado dibujo de la piedra, formado por unas finas rayas, la atravesaba en varias direcciones, como imponiendo un misterioso entramado a los rayos que emanaban de las profundidades. Recogí, seleccioné, admiré y volví a girar la piedra lunar hacia el sol. [3]
- — Alexander Fersman , “Recuerdos de una piedra”, 1940
La piedra encontrada en una antigua mina se llamó “belomorita” porque, como explica Fersman, “el Mar Blanco brillaba con los colores de la piedra lunar... ¿o la piedra reflejaba las profundidades azul pálido del Mar Blanco?”. Los geólogos llevaron varias muestras a la fábrica lapidaria de Peterhof y la recomendaron como una nueva piedra para joyería. [3]
Mientras tanto, los autores del “nuevo mineral” no insistieron en que habían hecho algún tipo de descubrimiento mineralógico , señalando que la variedad decorativa de piedra recibió de ellos un nuevo nombre poético o incluso una marca registrada. Por un lado, Fersman escribe directamente que la belomorita “no nació allí, fuimos nosotros quienes la inventamos allí”; y por otro lado, llama a esta variedad de feldespato “verdadera piedra lunar ”. [3]
Hay que tener en cuenta que la costa y, en términos más generales, los alrededores del Mar Blanco no son los únicos lugares donde se encuentra la belomorita de Fersmanovsky, que pertenece a la clase de los minerales formadores de rocas más comunes en la Tierra. Los depósitos de este tipo de plagioclasa , que se asocian con mayor frecuencia a pegmatitas cerámicas y portadoras de mica , se encuentran en otros lugares de Karelia del Norte (en las cercanías de Khetolambina , Mica Bor), así como en el sur de la península de Kola . [6] : 71
Otro nombre para el feldespato iridiscente , la peristerita, también proviene de su nombre geográfico ( Peristeri , una montaña en el oeste de Grecia ). Otros sinónimos regionales de belomorita se utilizan con menos frecuencia: murchisonita , ópalo de Ceilán y jarisol, asociados con los sitios de hallazgos. También hay nombres como hecatolita [7] : 94 asociados con la orientación cristalográfica de la iridiscencia . Todos ellos, de una forma u otra, pueden atribuirse a marcas territoriales o comerciales locales, de una forma u otra relacionadas con el comercio de joyas u ornamentos hechos de albita iridiscente . [8] : 35
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Las causas de la iridiscencia de la belomorita han sido objeto de estudio en repetidas ocasiones, con conclusiones generalmente coincidentes. La mayoría de los investigadores coincidieron en que el brillo azulado o verdoso está asociado a defectos específicos en la estructura estratificada del mineral. Alexander Fersman señala en sus memorias que la “luz misteriosa” que emanaba de las profundidades de la piedra actuaba precisamente “sobre superficies brillantes individuales”, líneas de clivaje o fractura, [3] que pasaban naturalmente a lo largo de los límites del clivaje perfecto de la belomorita. Este efecto también parece mucho más fuerte y brillante después de pulir el mineral. [9] : 37
La clivaje perfecto de la belomorita (peristerita) se manifiesta en su estructura. El mineral consta de las placas más delgadas (paralelas), casi invisibles a simple vista. La luz, reflejada desde los planos de clivaje internos, se refracta muchas veces, lo que conduce a una espectacular interferencia de color de la luz en las estructuras de descomposición espinodal proporcional a su longitud de onda. Estas propiedades de la belomorita no son de ninguna manera únicas; sus manifestaciones son características de muchos minerales, llamados colectivamente "piedras lunares". Además, otras plagioclasas iridiscentes , como muchas labradoritas , tienen un reflejo iridiscente coloreado dirigido estrechamente (dentro de un rango aproximado de 15-20°) aproximadamente a lo largo del eje b, que se manifiesta con mayor frecuencia en hermosos azules y azules oscuros, con menos frecuencia en tonos verdes, amarillos o incluso rojizos. La iridiscencia es un tipo especial de pseudocromatismo causado por la interferencia de la luz en las estructuras de descomposición espinodal proporcional a su longitud de onda. Un efecto similar también es ocasionalmente típico para algunos feldespatos de potasio ( ortoclasas ), antofilita y, muy a menudo, para enstatita y bronzita . [10] : 641
El efecto óptico característico de las piedras lunares se denomina con mayor frecuencia iridiscencia . Sin embargo, la naturaleza de su brillo coloreado tiene una especificidad especial; sería más preciso llamarlo adularescencia (del nombre del mineral titular: adularia o piedra lunar). Este efecto está asociado con la dispersión de la luz blanca por defectos puntuales submicroscópicos muy pequeños en la estructura de la piedra, como crecimientos de micropertita , placas de clivaje delgadas o fluctuaciones espaciales en la composición interna. Según la teoría de dispersión de Rayleigh , la radiación de onda corta, en igualdad de condiciones, siempre se dispersa con mayor fuerza y, por lo tanto, la luz reflejada y dispersa tendrá un tinte más azul que la original. Además, la belomorita a veces exhibe una luminiscencia naranja débil en los rayos ultravioleta . [11]
Por regla general, la belomorita forma masas granulares y cristalinas sólidas o agregados cristalinos masivos; los cristales de tipo tabular y tabular-prismático son mucho menos comunes. Muy a menudo se observa macla polisintética compleja.
La belomorita es de origen ígneo ; forma parte de muchos granitos y pegmatitas graníticas . Las albitas ( oligoclasas ) están muy extendidas en todo el mundo y se encuentran entre los minerales formadores de rocas más comunes. Las variedades regionales iridiscentes, que son bastante similares en composición y propiedades a la belomorita, son naturalmente menos comunes, pero sería un error llamarlas minerales raros. Las plagioclasas con luz lunar se conocen desde hace mucho tiempo en algunas vetas de pegmatita de Shaitanka y Lipovka ( Urales medios ), así como en Utochkina Pad cerca de Ulan-Ude ( Buriatia ).
La belomorita de alta calidad y de importancia industrial, utilizada en la producción de joyas, se extrae principalmente en Ceilán (allí se la suele llamar «ópalo de Ceilán»). También se han encontrado belomoritas en grandes cantidades en Madagascar , Tanzania , India y Estados Unidos ( California y Colorado ). [11] Además, se conocen depósitos locales de albita iridiscente en Australia , Austria , Alemania , Italia , Kenia , Noruega , Polonia , Ucrania , así como en Francia , Suiza , Suecia y Japón . [12] : 15
Los yacimientos típicos de belomorita se encuentran en Karelia del Norte, donde esta piedra fue descubierta por Alexander Fersman , así como en el sur de la península de Kola.
La belomorita es una piedra ornamental espectacular, barata y popular; se utiliza en joyería como una de las variedades de “piedra lunar”. Normalmente se corta en cabujones , a menudo de doble cara, convexos en ambas direcciones, lo que mejora su brillo, a diferencia, por ejemplo, de la labradorita similar , que a menudo se corta en placas planas cortadas paralelas a las líneas de clivaje. [11]
Al mismo tiempo, la fragilidad y la perfecta exfoliación de las belomoritas son un obstáculo natural en el proceso de su procesamiento. Como resultado, el mineral a menudo se rompe y es difícil de extraer, por lo que se suele cortar en forma de cabujones simples (ovalados, redondos, en forma de lágrima) y bolas, teniendo en cuenta las grietas y las líneas de exfoliación existentes. Las piedras lunares encabezan la lista en cuanto a cantidad de minerales sintéticos (falsificaciones) que ingresan al mercado bajo la apariencia de minerales naturales. Además del efecto iridiscente más brillante, los minerales artificiales no son tan frágiles y vulnerables como sus contrapartes naturales.
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