Bellerby Lowerison (1863-1935) fue un socialista , secularista , arqueólogo , [1] pedagogo y profesor. [2] En 1899, Lowerison fundó la escuela progresista y mixta [3] Ruskin School Home en Norfolk , [4] que funcionó hasta 1926. [3]
Harry Bellerby Lowerison nació en Great Lumley , condado de Durham , el 13 de julio de 1863, hijo de un minero de carbón. [2] Dejó su hogar familiar como resultado de desacuerdos sobre religión y se formó como profesor en St Bede College, Durham . [2] Se volvió activo en los círculos socialistas, siendo "ampliamente reconocido como un propagandista socialista muy trabajador" y escribió prolíficamente para The Clarion . [2] También era, en 1891, secretario adjunto de la rama más grande de Londres de la Sociedad Fabiana , que se reunía en la casa de Lowerison en Homerton. Ese mismo año, se incorporó al comité ejecutivo nacional de la Sociedad. [2] En julio de 1892, Lowerison se casó con Alice Mabel Dutton, una empleada de la oficina de correos . [2]
Entre 1894 y 1899, Lowerison trabajó como profesor en la escuela Wenlock Road en Hackney , donde experimentó una sensación de disgusto tanto por el entorno "superpoblado y sucio" como por el carácter religioso del plan de estudios de la escuela. [2] Sus intentos de mejorar la situación de los alumnos de la escuela y fomentar actitudes más progresistas entre sus colegas llevaron a Lowerison a ayudar a establecer la Asociación de Natación Escolar de Londres y a intentar establecer un club de excursionismo en las escuelas de Londres . [2] En noviembre de 1899, tras una serie de cartas a The Clarion tituladas 'Mi escuela ideal', Lowerison fue despedido de Wenlock Road sin una referencia. Los ideales contenidos en estas cartas formaron la base de su propia escuela. [2]
En 1898, Lowerison publicó In England Now , [5] que Robert Blatchford (escribiendo en The Clarion en 1907 ) describió como "tan parecido a él [Lowerison] como un libro puede parecerse a su autor". [6] En 1899, publicó Field and Folklore, "un manual naturalista para niños". El libro contenía un capítulo del editor y folclorista Alfred Nutt , quien "concibió la idea de insertar un capítulo sobre folclore y así presentar al joven observador de la vida silvestre los placeres de detectar y registrar tradiciones". [7]
En 1910, adoptó el nombre Bellerby (que figura en su certificado de nacimiento). [2] En 1913, supervisó la excavación de las ruinas en St. Edmund's Point en los acantilados de Hunstanton: parte de una capilla del siglo XII que se dice que se encuentra en el lugar de aterrizaje de Edmund el Mártir . [8]
Las cartas de Lowerison a The Clarion en 1899 expresaron su visión de una escuela ideal, cuyas donaciones para su establecimiento provinieron de sus lectores. [2] Lowerison escribió:
Construiremos nuestra casa en el campo, donde los cielos son azules y la hierba verde, y las mentes y vidas jóvenes que se nos han confiado florecerán y se desarrollarán en los entornos más dulces y graciosos, y tomaremos como base la educación educativa de John Ruskin. ideal. [9]
Este ideal incluía 'Salud y ejercicios', 'Hábitos de gentileza y justicia' y encontrar y desarrollar 'las capacidades y talentos naturales de cada niño... para que el niño pueda seguir, feliz y naturalmente, hasta donde pueda. ser, la vocación por la cual él o ella debe vivir.' [9] Tras su despido de Wenlock Road School, con fondos donados por los lectores de Clarion , Lowerison abrió su Ruskin School Home en Hunstanton , Norfolk. En 1902, se trasladó a la cercana Heacham . [2] Lowerison y su esposa dirigieron la escuela juntos, combinando "su gran amor por los niños" con "ideas de futuro en materia de educación". [4] El enfoque educativo de Lowerison era transversal y vinculaba diversas materias en un esfuerzo por estimular la imaginación de los niños. Describió su enfoque en From Paleolith to Motor Car de 1906 y Star Lore for Teachers de 1911 . [2] En Cassell's Magazine , Lowerison describió sus técnicas:
Es mucho mejor llevar al niño directamente a la Naturaleza. Detestará un símbolo algebraico; pero toma una flor, y cómo se deleitará cuando se le muestre el símbolo de sus delicados pétalos... Nada puede ser más práctico que leer, escribir, la aritmética, Euclides, la historia, la geografía, el francés y el alemán. Sólo trato de encajar los temas entre sí lo mejor que puedo. [10]
De acuerdo con sus valores socialistas, Lowerison "estructuró la escuela de modo que estuviera lo más desinstitucionalizada posible", permitiendo a los alumnos una libertad significativa "para vagar por el campo y desarrollar sus propios intereses". [2] AS Neill , el educador escocés y fundador de la Escuela Summerhill , visitó la Escuela Ruskin y probablemente fue influenciado por ella. [2] El amigo de Lowerison [11] Robert Blatchford, recordando una visita a la escuela, escribió:
Así que ahí está el imposible Harry, en su escuela imposible: un éxito a la vista de todos. ¡Ja! Hace sólo unas semanas que estuve allí y escuché a los niños cantar. Cantaron con frescura y júbilo; los cantaron todos como con una sola voz... Oh, muy poco práctico Lowerison, has hecho una escuela de la nada, y contempla las vidas jóvenes que crecen en ella como flores. [6]
Entre 1909 y 1910, con cincuenta alumnos, la escuela estuvo en su momento de mayor actividad. Después de la Primera Guerra Mundial , sin embargo, la escuela decayó y se cerró en 1926. [2]
Lowerison se jubiló con el cierre de Ruskin School Home y se mudó a Houghton, cerca de Huntingdon . Murió allí el 6 de junio de 1935. [2] Le sobrevivió su esposa, Alice Mabel Lowerison, [12] un hijo y una hija. [1]