El Isuzu Bellel es un automóvil compacto producido por el fabricante de automóviles japonés Isuzu entre 1961 y 1967. Fue el primer diseño independiente de la compañía y también el primer automóvil de pasajeros de Japón con motor diésel . Estaba disponible como sedán de cuatro puertas y como familiar de cinco puertas , llamado Bellel Express . El Bellel Express era técnicamente hablando un vehículo comercial, como era costumbre en Japón en ese momento. El nombre "Bellel" resultó de la combinación de la palabra inglesa "bell" con el número romano "L", que equivale a 50, y por lo tanto se suponía que el nombre representaba "cincuenta campanas" (Isuzu significa literalmente "cincuenta campanas" en japonés), y refleja una tradición dentro de Isuzu de nombrar productos que usan términos que tienen un significado especial en Japón. La producción comenzó a tiempo para los Juegos Olímpicos de Verano de 1964 celebrados en Tokio en octubre de 1964, con un lanzamiento inicial en ciudades japonesas seleccionadas a partir de abril de 1962.
El Bellel estaba equipado con motores de gasolina OHV de 1,5 L y 2,0 L con un sistema de inyección de combustible con licencia Bosch, [1] y también el motor diésel de 2,0 L (DL201) de 55 CV (40 kW) antes mencionado. [2] El motor diésel original se llamaba DL200; ofrecía 52 CV (38 kW). Todos los motores estaban acoplados a una transmisión manual de cuatro velocidades con la palanca de cambios montada en la columna de dirección . La configuración de la suspensión se inspiró en el Hillman Minx , que anteriormente fabricaba Isuzu bajo un acuerdo de licencia con Rootes Group . La lista de equipos estándar se amplió para que pudiera competir por las ventas contra productos más populares de fabricantes japoneses más prolíficos, lo que ayudó a justificar la factura anual del impuesto de circulación por usar un motor de gran cilindrada, sin dejar de cumplir con las regulaciones de dimensiones del gobierno japonés . A medida que el mercado de propiedad de automóviles privados en Japón comenzó a crecer, el Bellel se ofreció como una alternativa al Toyota Crown , Nissan Cedric y Prince Gloria .
El tratamiento original de la carrocería se actualizó en octubre de 1965 en un intento de darle al Bellel un aspecto más formal, sofisticado y convencional. El lavado de cara incluyó cambios en la fascia delantera, donde los faros delanteros simples y redondos anteriores combinados con luces de giro más pequeñas se reemplazaron por faros delanteros cuádruples y redondos dispuestos verticalmente.
El motor diésel (el primero en un automóvil de pasajeros japonés) hizo que el Bellel fuera popular para aplicaciones comerciales, como los servicios de taxi . [3] Esto ayudó en parte a compensar la relativa impopularidad del Bellel entre los clientes privados, que resultó de la dureza del primer motor diésel y su estilo peculiar. Un pequeño número de estos automóviles llegaron a otros países, y el Bellel también se ofreció con volante a la izquierda. Se fabricaron 37.206 Bellel en total (incluido el vagón/furgoneta Express), y la producción finalizó en mayo de 1967. Isuzu tenía una larga historia en la fabricación de productos con motor diésel y se dio cuenta en Europa de que los sedanes de clase intermedia Mercedes Benz y Peugeot también ofrecían una opción de motor diésel y decidió ofrecer uno también.