Bellarión el Afortunado , [1] publicada en 1926, es una novela histórica de Rafael Sabatini . [2] Ambientada a principios del siglo XV en el norte de Italia, tiene lugar primero en el Marquesado de Montferrato y más tarde en el Ducado de Milán . La mayoría de sus personajes, incluidos Gian Galeazzo Visconti , Gian Maria Visconti , Facino Cane , Filippo Maria Visconti y Francesco Bussone da Carmagnola , fueron figuras históricas reales; el intrigante personaje principal es la notable excepción.
La narración se presenta como una compilación de historias del autor sobre la vida de Bellarion, en particular la de un tal Fra Serafino de Imola . Bellarion, abandonado cuando era niño y criado en una abadía , parte siendo joven con una carta de presentación del respetado abad , con la intención de estudiar en Pavía . Conoce y viaja con un fraile franciscano , pero descubre que alguien le ha robado su dinero y su carta. Al llegar a Casale , la capital de Montferrat , se ve perseguido por las autoridades, que sospechan que es cómplice del falso fraile, en realidad un conocido sinvergüenza llamado Lorenzaccio da Trino. Huye hasta llegar a un palacio y entra por una puerta de jardín que, sorprendido, encuentra abierta. Una bella dama lo deja entrar, cierra la puerta con pestillo y se esfuerza por ocultarlo de sus perseguidores. Llegan y Bellarion la escucha rechazarlos y descubre que ella es la princesa Valeria de Montferrat.
Cuando la Guardia se va, Valeria interroga a Bellarion, confundiéndolo con un mensajero que estaba esperando, y le pregunta por Giufreddo y Lord Barbaresco. Él corrige su malentendido, pero, percibiendo una intriga y ansioso por impresionarla, se ofrece a cambio de su amabilidad a llevar un mensaje a Lord Barbaresco. Ella desconfía de él, pero le encarga simplemente que pregunte qué ha sido de Giufreddo, quien Bellarion supone que es el mensajero anterior, y cómo avanza el plan de Barbaresco.
En su búsqueda, descubre que Barbaresco y un grupo de amigos, incluido el confidente de confianza de Valeria, Enzo Spigno, están planeando el asesinato de Teodoro , el tío de Valeria, que está sirviendo como regente de Montferrato hasta que el hermano de Valeria, el legítimo marqués, alcance la mayoría de edad. Teodoro está conspirando para quedarse con el trono y lo está haciendo corrompiendo a su sobrino y dejándolo incapaz de gobernar. Bellarion continúa investigando el asunto, a pesar de que Valeria desea que la deje en paz; descubre que Spigno es un traidor al grupo y está al servicio de Teodoro, y en consecuencia lo apuñala. Mientras escapa, la Guardia lo captura y su capitán lo reconoce como el mismo compañero de da Trino que había escapado una semana antes. Se presenta ante el tribunal superior local, que preside el Podestà , por el asesinato de Spigno. Le dice al tribunal que Spigno fue asesinado en una pelea en la casa en la que Bellarion no estaba presente, y afirma ser el hijo adoptivo de Facino Cane , un condotiero de Milán , como táctica dilatoria.
El Podestá se ocupa del caso por el momento, con la intención de ponerse en contacto con Facino para verificar si Bellarion es realmente su hijo adoptivo; mientras tanto, Teodoro entra en su celda, creyendo que era un traidor a Valeria y leal a sí mismo, y le proporciona los medios para escapar, sin saber que, de hecho, asesinó a Spigno. Bellarion viaja desde allí a Milán .
Al acercarse a Milán, es atacado por perros comandados por Gian Maria Visconti , el despótico y cruel duque de Milán e hijo de Gian Galeazzo Visconti . Mata a uno, quedando empapado en sangre de perro, y el resto se tranquiliza, no dispuesto a atacar a alguien que huele como uno de ellos. Gian Maria cree que se trata de algún tipo de brujería y lleva a Bellarion a Milán para interrogarlo, tras lo cual Facino Cane, que ha oído que su supuesto hijo adoptivo ha llegado, toma posesión de él. Bellarion le explica su pasado a Facino, que lo encuentra muy divertido, y poco después se dispone a formalizar la adopción.
La historia continúa siguiendo la carrera de Bellarion, quien se convierte en un hijo fiel y leal de Facino Cane y luego le jura lealtad a la viuda de Cane después de que Facino muere. Hay numerosos giros y vueltas en la trama a medida que Bellarion asciende de rango para convertirse en un importante capitán mercenario. Sirve a Valeria de muchas maneras y esa historia domina la trama.