Los Ikelan ( Éklan / Ikelan o Ibenheren en Tamasheq ; Bouzou en Hausa ; Bella en Songhai ; singular Akli ) son una casta dentro de la sociedad tuareg , que en un tiempo fueron esclavos o comunidades serviles en sus tierras nativas como Mauritania, Mali y Níger.
La situación de los Ikelan es algo análoga a la de los Haratin dentro de la sociedad Maure en Mauritania . Al igual que los Haratin, el nombre "Ikelan", y en mucho mayor grado Bouzou y Bella , son exónimos (un nombre no utilizado por ese pueblo) con connotaciones negativas. Históricamente el término "Ikelan" se ha utilizado para referirse a los esclavos de los tuareg. [1]
En el pasado, el pueblo tuareg tuvo una sociedad altamente estratificada socialmente, con roles sociales específicos (guerreros, líderes religiosos) o profesiones (herreros, agricultores, comerciantes) asignados a castas específicas. La pequeña casta aristocrática de élite guerrera que alguna vez estuvo en lo alto de una pirámide de la sociedad tuareg fue diezmada durante las guerras del período colonial, y esto, junto con la necesidad económica, las restricciones fronterizas poscoloniales y la educación moderna, han derribado muchas castas tradicionales. barreras. Las tradiciones de las castas superiores tuareg valoran la vida nómada , la guerra, el estudio, la cría de animales y el comercio. En consecuencia, las comunidades de castas superiores viajan, al menos estacionalmente, si pueden. Los grupos de castas inferiores, no limitados a los Ikelan, tienen más probabilidades de vivir en comunidades asentadas, ya sea en ciudades oasis del Sahara o en aldeas dispersas entre otros grupos étnicos en la región del Sahel , al sur. [2] [3]
Cuando los tuareg se trasladaron al sur del continente en el siglo XI d.C., tomaron esclavos como prisioneros de guerra. La mayoría de los esclavos fueron tomados de poblaciones adyacentes, así como de tuareg kel (confederaciones tribales) rivales. Estos éklan alguna vez formaron una clase social distinta en la sociedad tuareg. [4]
Los grupos serviles se presentaban en dos formas: los esclavos domésticos vivían cerca de sus dueños como sirvientes y pastores, y funcionaban como parte de la familia, con estrechas interacciones sociales. Además, comunidades enteras se volvieron serviles a tribus aristocráticas, conquistadas in situ , formadas por la migración de familias Ikelan o incluso de otros grupos étnicos que se trasladaron a comunidades controladas por los tuareg en busca de protección. A veces, los miembros de los kels rivales, derrotados en la guerra, eran incluidos en castas inferiores, pero normalmente de nivel superior al de los ikelan. [4]
Las comunidades agrícolas serviles o de extracción de sal, algo análogas a los siervos europeos, fueron asimiladas gradualmente a la cultura tuareg, mantuvieron a los pastores tuareg durante su ciclo anual de trashumancia o proporcionaron centros comerciales o agrícolas para los clanes tuareg. Antes del siglo XX, los tuareg capturaban a la mayoría de los esclavos individuales durante incursiones en otras comunidades y en guerras. La guerra era entonces la principal fuente de suministro de esclavos, aunque muchos se compraban en mercados de esclavos, gestionados en su mayoría por pueblos indígenas. [4]
Algunos nobles y vasallos tuareg se casaron con esclavos y sus hijos se convirtieron en hombres libres. En este sentido, éklan formaba distintas subsecciones de una familia: "niños ficticios". Por otro lado, comunidades enteras de Ikelan eran una clase que se mantenía en una condición heredada de siervos , común entre algunas sociedades del África occidental precolonial, y que a menudo tenían poca interacción con "sus" nobles durante la mayor parte del año. [5]
Cuando se establecieron los gobiernos coloniales franceses, aprobaron leyes para abolir la esclavitud, pero no la hicieron cumplir. Algunos comentaristas creen que el interés francés estaba dirigido más a desmantelar la economía política tradicional tuareg, que dependía del trabajo esclavo para el pastoreo, que a liberar a los esclavos. [6] [7] [8] [9] El historiador Martin Klein informa que hubo un intento a gran escala por parte de las autoridades francesas de África Occidental de liberar a los esclavos y otras castas en servidumbre en las áreas tuareg después de la revuelta de Firouan de 1914-1916. [10]
A pesar de esto, los funcionarios franceses después de la Segunda Guerra Mundial informaron que había unos 50.000 " Bella " bajo control directo de amos tuareg sólo en las áreas de Gao-Tombuctú del Sudán francés . [11] Esto fue al menos cuatro décadas después de que las declaraciones francesas de libertad masiva ocurrieran en otras áreas de la colonia. En 1946, comenzó una serie de deserciones masivas de esclavos tuareg y comunidades en servidumbre en Nioro y más tarde en Menaka , que se extendieron rápidamente a lo largo del valle del río Níger. [12]
En la primera década del siglo XX, los administradores franceses en las áreas tuareg del sur de Sudán francés estimaron las poblaciones tuareg "libres" a "serviles" en raciones de 1 a 8 o 9. [13] Al mismo tiempo, la población servil " rimaibe " de Masina Fulbe , aproximadamente equivalente a Bella , constituían entre el 70% y el 80% de la población Fulbe , mientras que los grupos serviles Songhai alrededor de Gao constituían entre 2/3 y 3/4 de la población Songhai total. [13] Klein concluye que aproximadamente el 50% de la población del Sudán francés a principios del siglo XX se encontraba en alguna relación servil o esclava. [13]
Si bien los estados posteriores a la independencia han tratado de prohibir la esclavitud, los resultados han sido mixtos. Las relaciones tradicionales de castas han continuado en muchos lugares, incluida la institución de la esclavitud. [4] [5] [14] [15] [16] [17] En algunas áreas, los descendientes de los esclavos conocidos como Bella todavía son esclavos en todo menos en el nombre. En Níger , donde la práctica de la esclavitud fue prohibida en 2003, un estudio encontró que casi el 8% de la población seguía esclavizada dos años después. [dieciséis]
En Malí, los miembros de comunidades serviles hereditarias tuareg informaron que no se habían beneficiado de la igualdad de oportunidades educativas y que otros grupos y castas los habían privado de libertades civiles. Las comunidades Ikelan en Gao y Ménaka también denunciaron una discriminación sistemática por parte de funcionarios locales y otras personas que obstaculizaba su capacidad para obtener documentos de identidad o tarjetas de registro de votantes, encontrar una vivienda adecuada, proteger a sus animales del robo, buscar protección legal o acceder a ayuda para el desarrollo. [18]
En 2008, el grupo de derechos humanos Temedt , con sede en Tuareg , junto con Anti-Slavery International , informaron que "varios miles" de miembros de la casta Tuareg Bella siguen esclavizados en la región de Gao y especialmente alrededor de las ciudades de Ménaka y Ansongo . Se quejan de que, si bien las leyes ofrecen reparación, los casos rara vez son resueltos por los tribunales malienses. [19]
En Níger, donde la práctica de la esclavitud fue prohibida en 2003, un estudio revela que más de 800.000 personas siguen siendo esclavas, casi el 8% de la población. [14] [16] La esclavitud se remonta a siglos atrás en Níger y finalmente fue criminalizada en 2003, después de cinco años de presión por parte de Anti-Slavery International y el grupo nigerino de derechos humanos Timidria . [17]
La esclavitud basada en la ascendencia, en la que generaciones de una misma familia nacen en régimen de servidumbre , es practicada tradicionalmente por al menos cuatro de los ocho grupos étnicos de Níger. Los poseedores de esclavos pertenecen en su mayoría a grupos étnicos nómadas: tuareg , fula , toubou y árabes . [20] En la región de Say, en la margen derecha del río Níger, se estima que tres cuartas partes de la población alrededor de 1904-1905 estaba compuesta por esclavos. [21]