Bella Hammond (nacida Bella Gardiner, 21 de diciembre de 1932 - 29 de febrero de 2020) fue una activista y pescadora comercial estadounidense . Hammond se desempeñó como Primera Dama de Alaska desde 1974 hasta 1982 durante el mandato de su esposo, el exgobernador Jay Hammond . [1] [2] [3] [4] Fue la primera persona de ascendencia nativa de Alaska en residir en la Mansión del Gobernador de Alaska . [4]
Hammond fue un opositor vocal de la propuesta de construir la mina Pebble en la región de la bahía de Bristol en el suroeste de Alaska . [2]
Hammond nació como Bella Gardiner el 21 de diciembre de 1932, en el pueblo de Kanakanak , Territorio de Alaska , como la cuarta de los siete hijos de su familia. [3] [2] Su madre, Lydia Snyder, era yup'ik de Alaska , mientras que su padre, Thomas Gardiner, había inmigrado a Alaska desde Escocia . [1] [2] Los abuelos maternos yup'ik de Hammond murieron en la pandemia de gripe de 1918 , que devastó las comunidades nativas de Alaska, y su madre había sido criada en un orfanato en Kanakanak. [2]
Hammond se crió en Kanakanak, ubicada a unas seis millas de Dillingham , y asistió a la escuela de una sola habitación del pueblo . [2] La pesca era una parte importante del estilo de vida de su familia. [2] Cuando tenía alrededor de 12 años, una maestra de escuela en Aleknagik , que sufría de una afección cardíaca, preguntó a sus padres si Bella podía pasar el invierno en su casa para cuidar a sus hijos. [2] Hammond pasó el tiempo cuidando a los hijos de la maestra, a lo que atribuyó el mérito de inculcar un sentido temprano de responsabilidad. [2] Durante sus fines de semana de invierno en Aleknagik, Hammond dirigió un equipo de trineos tirados por perros . [2]
Su familia se mudó más tarde a la cercana Dillingham, donde se graduó de la escuela secundaria como la mejor estudiante de la clase . [2] [4] Trabajó como asistente médica y camarera en la cercana fábrica de conservas Clark's Point durante su adolescencia. [1]
Bella Hammond era una estudiante de secundaria de 17 años cuando conoció a Jay Hammond , un piloto del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos , en un baile en Dillingham. [1] [4] Dos años después, la pareja se casó en 1952 en una ceremonia en Palmer, Alaska . [3] Fue el primer matrimonio de ella y el segundo de él. Tuvieron dos hijas, Heidi y Dana, además de la hija de Jay Hammond, Wendy, de su primer matrimonio. [3] Criaron a sus dos hijas en Naknek , Alaska. [1]
A mediados de la década de 1950, Bella Hammond estableció su propia empresa de pesca comercial , utilizando redes fijas, en las orillas del río Naknek . [1] [3] Dividió su tiempo entre Juneau y Naknek una vez que su esposo se unió a la Cámara de Representantes de Alaska en 1959. Regresó al río Naknek y la bahía de Bristol todos los veranos para continuar con sus operaciones de pesca durante años después de que Jay Hammond se involucrara en la política estatal. [3]
Jay Hammond fue elegido gobernador de Alaska en 1974. Bella Hammond se convirtió en la primera dama de Alaska , cargo que desempeñaría durante los dos mandatos del gobernador. Hammond fue la primera nativa de Alaska en residir en la mansión del gobernador del estado . [4]
Mientras vivía en la Mansión del Gobernador de Alaska , se la podía encontrar trabajando en los jardines y el paisajismo de la casa, donde a veces la confundían con una jardinero . [1] [4] Bella Hammond continuó regresando a las operaciones de pesca en Bristol Bay y el río Naknek cada verano durante el mandato de su esposo. [1] [5]
Bella Hammond se interesó activamente en su papel como primera dama. En 1975, Hammond estableció los Premios al Voluntariado de la Primera Dama para reconocer a los voluntarios de Alaska y sus contribuciones caritativas al estado. Desde su creación por Hammond, los Premios al Voluntariado de la Primera Dama han honrado a cientos de personas de Alaska. [6] La tradición anual ha sido continuada por cada uno de sus sucesores como primera dama o primer caballero. [6]
A Hammond le diagnosticaron cáncer de mama durante el segundo mandato del gobernador. [4] El gobernador contempló renunciar a su cargo después del diagnóstico de su esposa, pero Hammond se negó y lo alentó a permanecer en el cargo. [4] En cambio, Bella Hammond hizo público su diagnóstico y continuó con su papel como primera dama durante la quimioterapia y otros tratamientos. [4] Hammond se convirtió en una defensora vocal de la prevención del cáncer de mama, la concientización y las cuestiones relacionadas con la atención médica. [1] [4]
Una vez que dejaron la mansión del gobernador en 1982, Bella y Jay Hammond se retiraron a su cabaña de troncos en la costa norte del lago Clark . [4] La propiedad de los Hammond solo era accesible en hidroavión o en un viaje en barco de 10 millas desde Port Alsworth . [4] Sin embargo, a pesar del aislamiento de su hogar, los Hammond siguieron involucrados en la vida cívica y la política estatal. [1] [4]
Hammond y otras cinco ex primeras damas de Alaska fueron protagonistas de un documental televisivo de KTOO-TV en 2005. [7] En agosto de 2008, la entonces gobernadora Sarah Palin honró a Bella Hammond, así como a las ex primeras damas Neva Egan , Ermalee Hickel , Susan Knowles y Nancy Murkowski , en una ceremonia oficial y almuerzo para conmemorar el 50 aniversario de la condición de estado de Alaska . [8]
Durante las elecciones estatales de Alaska de 2012 , Bella Hammond respaldó una lista bipartidista de legisladores que se postulaban para la reelección al Senado de Alaska . [9] Bella Hammond y la ex primera dama de Alaska Ermalee Hickel se asociaron para restablecer "Backbone Alaska", un grupo político que originalmente había sido establecido en 1999 por los ex gobernadores Jay Hammond y Wally Hickel para oponerse a las concesiones percibidas de las compañías petroleras por parte de la administración del entonces gobernador Tony Knowles durante la fusión de BP y ARCO . [9] El recién resucitado Backbone Alaska de Bella Hammond y Ermalee Hickel también buscó contrarrestar la influencia de la industria petrolera en la política de Alaska. Las ex primeras damas apoyaron al Grupo de Trabajo Bipartidista del Senado de Alaska, que había criticado la reforma del impuesto al petróleo y las concesiones a las compañías petroleras que operaban en Alaska entre 2010 y 2012. [9] En un comunicado de prensa de octubre de 2012 en apoyo de los esfuerzos bipartidistas en el Senado de Alaska, Hammond y Hickel declararon: "Como nuestros maridos eran conocidos por poner a Alaska en primer lugar, nosotras también estamos dedicadas a este principio rector. Ahora, las corporaciones multinacionales están atacando a los legisladores de Alaska que se postulan para la reelección y que se mantuvieron unidos en la última sesión para proteger los intereses de Alaska". [9] Hammond y Hickel respaldaron conjuntamente a varios miembros del Grupo de Trabajo Bipartidista que se postularon para la reelección en 2012, incluidos los senadores estatales Hollis French , Joe Paskvan , Joe Thomas y Bill Wielechowski . [9] El apoyo de las primeras damas al Grupo de Trabajo Bipartidista también fue respaldado por otras figuras políticas prominentes de Alaska, incluido Vic Fischer . [10]
En 2017, Bella Hammond recibió un Doctorado Honoris Causa en Letras Humanitarias por la Universidad de Alaska Anchorage . [11]
El 6 de septiembre de 2018, el Servicio de Parques Nacionales nombró oficialmente 2,6 millones de acres del Parque Nacional y Reserva del Lago Clark , ubicado cerca de la casa de Hammond, como Área Silvestre Jay S. Hammond. Bella Hammond y otros miembros de la familia asistieron a la ceremonia. [12]
Bella Hammond murió el 29 de febrero de 2020, a la edad de 87 años. [1] [13] Le sobreviven sus hijas, Heidi y Dana, y su hijastra, Wendy Hammond.