Bell Sports es un fabricante estadounidense de cascos para bicicletas y motocicletas . La empresa es una subsidiaria de Vista Outdoor . BRG Sports, propietaria de los cascos de fútbol Riddell , vendió algunas de sus marcas (incluidas Bell, Giro , C-Preme y Blackburn) a Vista en 2016. [1]
La empresa comenzó en 1923 como "Bell Auto Parts", llamada así por su ubicación en Bell, California . [2] [3] Roy Richter comenzó a trabajar para Bell Auto Parts en 1933. En 1945, compró la tienda por $1,000. [2] Richter produjo sus primeros cascos para autos de carrera en 1954. La "Bell Helmet Company" se estableció como una división de Bell Auto Parts en 1956. [2] Bell presentó su modelo Star, el primer casco integral para motocicleta en el mercado, en 1968. [4] En 1971, Bell produjo el primer casco integral para motocicleta todoterreno. [5]
Bell fabricó su primer casco de producción en 1954. Fue el resultado de meses de investigación y desarrollo. Richter, con la ayuda del veterano piloto naval Frank Heacox, realizó ingeniería inversa de numerosos cascos, incluidos algunos utilizados en la aviación militar . Heacox jugó un papel clave en el desarrollo de los primeros productos de Bell Helmet, sobre todo al utilizar los cascos él mismo, tanto en carreras como en la calle. Estas experiencias con los prototipos dieron lugar a muchas sugerencias útiles. Ese primer casco, llamado Bell 500, presentaba un revestimiento de espuma de poliuretano dentro de una carcasa exterior de fibra de vidrio laminada a mano . Laminar y pulir los cascos a mano era relativamente caro, pero Richter creía que daba como resultado un casco más resistente. [6]
Varios miembros del famoso equipo Bill Stroppe Lincoln usaron el Bell 500 en la Carrera Panamericana en 1954. Cal Niday usó un casco Bell en la Indianápolis 500 por primera vez en 1955. Niday se estrelló durante la vuelta 177 de la carrera y sufrió varias lesiones importantes. A pesar de sufrir una fractura de cráneo, Nidal atribuyó al casco la prevención de lesiones aún más graves. En 1956, las ventas de cascos estaban muy por encima de las proyecciones. Esto dio lugar a la formación de Bell Helmet Company como una subsidiaria de Bell Auto Parts. La operación de cascos empleaba al menos a cuatro personas que trabajaban a tiempo completo produciendo cascos en una instalación al lado de la ubicación original de Bell Auto Parts. [6]
Bell se mudó a Long Beach, California, en 1968. En este lugar se desarrolló el primer casco Bell con protección facial completa. [7]
En 1980, la empresa se fusionó con el fabricante de cascos de fútbol Riddell para formar "Bell-Riddell". La división de motocicletas Bell-Riddell se vendió en 1991, convirtiéndose en "Bell Helmets". La empresa restante pasó a llamarse "Bell Sports". En 1999, la división de carreras de autos se vendió y se dividió en dos empresas independientes llamadas "Bell Racing Company" (Norteamérica) y "Bell Racing Europe" (Europa, Asia y África). Bell Sports volvió a adquirir Bell Helmets en 2002, creando Bell Powersports. [8] En 2005, volvió a adquirir Bell Racing Company, [9] y se fusionó con Easton-Bell Sports en 2006. [10] Vista Outdoor adquirió la empresa en 2016. [11]
En 2023, Vista Outdoor despidió a numerosos empleados de las instalaciones de Bell Sports en Scotts Valley, California. Esto es parte de un esfuerzo por integrar marcas relevantes en Fox Racing. [12]
El Bell Star MIPS (sistema de protección contra impactos multidireccionales) es el modelo de nivel de entrada de la línea de cascos de motocicleta Bell Star. Está fabricado con un diseño de plano deslizante y un revestimiento de espuma EPS. El revestimiento de EPS está diseñado para lidiar con las principales fuerzas de impacto, mientras que el MIPS ayuda a prevenir lesiones cerebrales, como conmociones cerebrales, al reducir las fuerzas de rotación. [13] Su casco Bell Star fue clasificado como el casco integral de carretera más seguro después de ser probado por el equipo independiente de evaluación y calificación de cascos de seguridad de consumidores de Australia. [14]
Bell Racing USA y Bell Racing Europe eran empresas independientes que utilizaban la marca Bell bajo licencia. [15] En 2019, OMP Racing adquirió la mayoría de las acciones de Bell Racing Helmets Group y continúa utilizando la marca Bell bajo licencia. [16]
