Belknap Hardware and Manufacturing Company , también conocida como Belknap Hardware Company o simplemente Belknap Hardware , fue en su momento un importante fabricante estadounidense de artículos de ferretería y un importante competidor mayorista de las empresas de venta minorista Sears, Roebuck, and Company y Montgomery Ward . Ubicada en Louisville, Kentucky , Belknap se destacó tanto en ventas por catálogo como en la amplia distribución de sus propios productos fabricados con su marca. [1]
El fundador de la empresa, William Burke Belknap el mayor (1811-1884), nació en Brimfield, Massachusetts , hijo de Morris Burke Belknap el mayor (1780-1877) y Phoebe Locke Thompson Belknap (1788-1873) y no debe confundirse con William Burke Belknap el menor (1885-1965) o William Burke Belknap Jr. El mayor William Burke Belknap [2] inició la empresa en las orillas del río Ohio en 1840. Su padre, Morris Burke Belknap el mayor [3], había desarrollado anteriormente fundiciones de hierro y otros negocios relacionados en Massachusetts que influyeron en la fundación de la Belknap Hardware and Manufacturing Company por parte de su hijo. [4] [5] Morris Burke Belknap (1856-1910), también conocido como Morris B. Belknap o el coronel Morris Belknap, fue vicepresidente de Belknap Hardware. y estuvo casado con Lily Buckner, hija de Simón Bolívar Buckner .
La fama de Belknap Hardware se extendió y la compañía estuvo representada en la 8.ª Convención Anual de la Panhandle Hardware and Implement Association en Amarillo, Texas. [6] Los Belknaps figuraron de manera destacada en la historia del Pendennis Club de Louisville, cuya primera sede, en 1848, fue una antigua mansión de la familia Belknap. Después de 50 años, Belknap Hardware fue aclamada en la Constitución de Atlanta como una de las grandes industrias del Sur. [7] La compañía fue elogiada en la publicidad de los periódicos por Southern Bell Telephone and Telegraph Company como un usuario comercial ejemplar del teléfono de larga distancia . [8] Para su centenario en 1940, Belknap Hardware había crecido hasta convertirse en un complejo emblemático de 37 edificios, que cubrían 37 acres de espacio de piso bajo un mismo techo. El edificio tenía una red de pasadizos subterráneos y puentes cubiertos. Solo el espacio del almacén en 129-133 N. Second Street (un edificio que ya no existe) tenía ocho pisos de altura. [9]
La empresa se convirtió en una de las empresas mayoristas más grandes del país con marcas de calidad reconocidas a nivel nacional, entre las cuales Blue Grass era la más fácilmente reconocible. Los cuchillos John Primble, desarrollados por un empleado de la empresa, se convirtieron en una marca Belknap con su propia división, fabricada en Louisville entre 1947 y 1985 por John Primble Belknap Hardware Co. [10] [11] La marca de fabricación Crusader de Belknap incluía palas de contratistas, martillos, hachas, cuchillos de dibujo, tenazas de carpintero, cepillos, destornilladores, taladros manuales, barras de demolición, soportes para brocas, brocas para barrena, cinceles, alicates, llaves, tijeras de hojalatero y techos de hojalata. [12] [13] Otros productos populares fabricados por Belknap incluían rifles, pistolas, candados, cortadoras de césped y bicicletas. El inventario de Belknap en los amplios espacios de almacenamiento se hizo cada vez más grande, y el letrero de neón de Belknap podía verse a kilómetros de distancia. [14]
La empresa fue fundada por Belknaps y gestionada principalmente por miembros de la familia Belknap y sus sucesores elegidos hasta su desaparición en 1986, cuando, después de más de 140 años, se enfrentó a la quiebra y fue vendida. Terrence Gallaher, editor en jefe de Hardware Age , dijo: "A finales de los años 70, la Junta Directiva de Belknap llegó a incluir a una serie de personas externas, hombres que no eran también directivos de la empresa... La nueva junta vio la oportunidad de nombrar a alguien de fuera como presidente. Hasta ese momento, Belknap promovía a los altos directivos desde dentro, y prácticamente todos los hombres en la alta dirección habían comenzado sus carreras en la carretera, llevando un catálogo". [15]
El cierre de Belknap ha sido calificado como una tragedia de errores. [16] Ya en 1909, la dirección de la empresa de hardware demandó a un periódico que anunció incorrectamente que Belknap Hardware estaba en quiebra. [17] La empresa también fue conocida como WB Belknap de 1840 a 1860, WB Belknap & Co. de 1860 a 1880, WB Belknap and Co. Inc. de 1880 a 1907 y Belknap Hardware & Mfg. Co. de 1907 a 1986. [18] [19]
El 23 de julio de 1968, el Louisville Courier-Journal publicó la noticia de Associated Press , Dow Jones y otros despachos especiales de que Belknap Hardware and Manufacturing Company iba a cambiar su nombre a simplemente "Belknap, Inc." La empresa aún no había cerrado, pero los accionistas aprobaron el día anterior el cambio de nombre, argumentando que, dado que no se permitían abreviaturas de nombres de empresas según la nueva Ley de Etiquetado y Empaquetado Justo de los EE. UU., sería difícil inscribir el nombre completo de la empresa en herramientas pequeñas. La declaración de poder de la empresa explicaba que Belknap no había "realizado ninguna operación de fabricación durante muchos años" y que ofrecía mucha mercancía que no era ferretería. Aunque no era fabricante en ese momento, Belknap todavía distribuía artículos fabricados para ella "por otros fabricantes bajo al menos nueve nombres comerciales de Belknap". [20]
En 1923, se construyó el Belknap Hardware and Manufacturing Building en 101-23 East Main Street en el distrito comercial general de Louisville en el sitio de la segunda Galt House . Fue diseñado por la firma de arquitectura Graham, Anderson, Probst y White de Chicago y en ese momento era "la planta de hardware de una sola unidad más grande del mundo...". Durante un tiempo, el edificio fue la ubicación de la sede nacional de la denominación presbiteriana y ahora se conoce como Waterside Building y está ocupado por Humana Corporation . [21]
Las fotografías de la demolición real por explosión de un edificio abandonado de Belknap se utilizaron como avance promocional de la película Demolition Man de 1993. [ cita requerida ]
El edificio Heyburn , que figura en el Registro Histórico Nacional desde 1979 hasta 1955, fue el edificio más alto de Kentucky. Se terminó de construir en 1928 y recibió el nombre de William R. Heyburn, expresidente de Belknap Hardware and Manufacturing Company. La altura de este rascacielos fue superada como resultado de una ampliación en la parte superior del ahora desaparecido edificio Commonwealth , que se derrumbó en 1994.
Una antigua casa de miembros de la familia de William Richardson Belknap (1849–1914), [22] Lincliff , [23] fue propiedad de la escritora de novelas policiales Sue Grafton y su marido Stephen F. Humphrey y está en el Registro Histórico Nacional .
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