Bélgica es un Estado federal compuesto por tres comunidades y tres regiones que se basan en cuatro zonas lingüísticas. En cada uno de estos tipos de subdivisiones, las subdivisiones en conjunto conforman el país entero; en otras palabras, los tipos se superponen.
Las áreas lingüísticas fueron establecidas por la Segunda Ley Gilson , que entró en vigor el 2 de agosto de 1963. La división en áreas lingüísticas se incluyó en la Constitución belga en 1970. [1] A través de reformas constitucionales en los años 1970 y 1980, la regionalización del estado unitario condujo a una federación de tres niveles: se crearon gobiernos federales , regionales y comunitarios, un compromiso diseñado para minimizar las tensiones lingüísticas, culturales, sociales y económicas. [2]
Se presenta un panorama esquemático de la estructura federal básica de Bélgica tal como se define en el Título I de la Constitución belga.
Cada una de las entidades tiene su propio parlamento y gobierno (en el caso del Estado federal, las comunidades y las regiones) o su propio consejo y colegio ejecutivo (en el caso de las provincias y los municipios). Las entidades en cursiva no tienen instituciones propias: los distritos, porque son puramente administrativos; las zonas lingüísticas, porque simplemente definen el régimen lingüístico de un municipio; y la Región Flamenca, porque sus competencias las ejerce la Comunidad Flamenca.
Las tres comunidades son:
Las tres regiones son:
Las cuatro áreas lingüísticas (como taalgebieden en holandés y Sprachgebiete en alemán), a veces denominadas regiones lingüísticas (del francés régions linguistiques ), son:
Todas estas entidades tienen límites geográficos. Las zonas lingüísticas no tienen oficinas ni competencias y existen de hecho como circunscripciones geográficas, que sólo sirven para delimitar las subdivisiones autorizadas. Las comunidades institucionales están, por tanto, igualmente determinadas geográficamente. Las comunidades belgas no se refieren oficialmente a grupos de personas, sino más bien a competencias políticas, lingüísticas y culturales específicas del país.
Todas las Comunidades disponen, pues, de un espacio preciso y jurídicamente establecido en el que pueden ejercer sus competencias: la Comunidad Flamenca sólo tiene competencias (para sus competencias comunitarias) en el área de lengua neerlandesa (que coincide con la Región Flamenca) y en el área de lengua bilingüe de Bruselas-Capital (que coincide con la Región del mismo nombre); la Comunidad Francesa, análogamente, sólo tiene competencias en el área de lengua francesa de la Región Valona y en la Región de Bruselas-Capital, y la Comunidad Alemana en el área de lengua alemana, que es una pequeña parte de la provincia de Lieja en la Región Valona y limita con Alemania.
Las áreas lingüísticas constitucionales determinan las lenguas oficiales en sus municipios, así como los límites geográficos de las instituciones facultadas para materias específicas:
Aunque esto permitiría siete parlamentos y gobiernos, cuando se crearon las Comunidades y Regiones en 1980, los políticos flamencos decidieron fusionar oficialmente la Región Flamenca en la Comunidad Flamenca, con un parlamento, un gobierno y una administración, ejerciendo competencias tanto regionales como comunitarias, aunque los parlamentarios flamencos de la Región de Bruselas-Capital no pueden votar sobre las competencias de la Región Flamenca; por lo tanto, en el área de lengua neerlandesa, un solo órgano institucional de parlamento y gobierno está facultado para todos los asuntos, excepto los federales y los municipales específicos. [2] [a] Mientras que la Región Valona y la Comunidad Francesa tienen parlamentos y gobiernos separados, el Parlamento de la Comunidad Francesa obtiene a sus miembros de los miembros francófonos del Parlamento Valón y del Parlamento de la Región de Bruselas-Capital, y los ministros del Gobierno Valón a menudo también sirven como ministros en el Gobierno de la Comunidad Francesa.
La Región Flamenca y la Región Valona comprenden cinco provincias cada una . La Región de Bruselas-Capital no es una provincia ni contiene ninguna. Las tres regiones se subdividen a su vez en 581 municipios , que en general constan de varios submunicipios . Estos submunicipios eran municipios independientes en el pasado, pero ya no cumplen una función oficial.
Las entidades subnacionales menores incluyen los distritos intramunicipales (que actualmente sólo existen en la ciudad de Amberes ), los distritos administrativos, electorales y judiciales , los distritos policiales, así como las nuevas zonas policiales intermunicipales (de nivel inferior al de los distritos policiales).
El Estado federal conserva un considerable "patrimonio común", que incluye la justicia, la defensa ( fuerzas armadas ), la policía federal , la seguridad social, la deuda pública y otros aspectos de las finanzas públicas, la energía nuclear y las empresas estatales (como los ferrocarriles belgas , que de hecho son una excepción en el transporte regionalizado ; el servicio de correos también era federal, pero está siendo privatizado). El Estado es responsable de las obligaciones de Bélgica y sus instituciones federalizadas hacia la Unión Europea y la OTAN . Controla partes sustanciales de la salud pública, los asuntos de interior y los asuntos exteriores. [4]
Las comunidades ejercen competencias únicamente dentro de límites geográficos determinados lingüísticamente y orientados originalmente hacia los individuos de la lengua de una comunidad: cultura (incluidos los medios audiovisuales), educación, uso de la lengua pertinente. Las ampliaciones a cuestiones personales menos directamente atribuidas a la lengua incluyen la política sanitaria (medicina curativa y preventiva) y la asistencia a las personas (protección de la juventud, bienestar social, ayuda a las familias, servicios de asistencia a los inmigrantes, etc.) [5]
Las regiones tienen competencias en los ámbitos relacionados con su territorio en el sentido más amplio del término, es decir, en materia de economía, empleo, agricultura, política hídrica , vivienda, obras públicas, energía, transporte, medio ambiente, ordenación del territorio, conservación de la naturaleza, crédito y comercio exterior. Supervisan las provincias, los municipios y las empresas de servicios intermunicipales. [6]
En varios ámbitos, los distintos niveles tienen su propia voz sobre las particularidades. En materia de educación, por ejemplo, la autonomía de las comunidades no incluye decisiones sobre el aspecto obligatorio ni fija requisitos mínimos para la concesión de títulos, que siguen siendo competencia federal. [4] Cada nivel puede intervenir en la investigación científica y las relaciones internacionales vinculadas a sus competencias. [5] [6]
Las comunidades se crearon en 1970 como "comunidades culturales" con poderes limitados. En 1980, se transfirieron más poderes del estado federal a estas entidades y se convirtieron simplemente en "comunidades".
Tanto la Comunidad flamenca como la francesa tienen jurisdicción sobre el territorio de la Región de Bruselas-Capital, por lo que no tienen un número definido de habitantes. La Comunidad germanófona es la única comunidad que tiene un territorio sobre el que tiene jurisdicción exclusiva como comunidad. Está situada dentro de la Región Valona, que incluso ha transferido a la Comunidad germanófona algunas competencias regionales en lo que respecta a su territorio.
La región flamenca o Flandes (en neerlandés: Vlaams Gewest o Vlaanderen ) ocupa la parte norte de Bélgica. Tiene una superficie de 13.626 km2 ( 5.261 millas cuadradas), o el 44,4% de Bélgica, y está dividida en 5 provincias que contienen un total de 300 municipios.
El idioma oficial es el neerlandés . En una decena de municipios con facilidades lingüísticas , en la región de Bruselas-Capital y en la frontera con la región valona , se puede utilizar el francés para determinados fines administrativos .
La Región Flamenca no tiene instituciones propias. Con la creación de las regiones provisionales en 1974, se creó un Consejo Regional Flamenco provisional con sede en Malinas . Sin embargo, con las regiones definitivas en 1980, sus competencias fueron transferidas a la Comunidad Flamenca para disponer de instituciones flamencas unificadas que combinen tanto las competencias regionales como las comunitarias, a saber, el Parlamento y el Gobierno flamencos y su administración. No obstante, las leyes regionales (denominadas decretos) deben mencionar si son aplicables a la comunidad, a la región o a ambas.
Dado que la capital de la Comunidad Flamenca es Bruselas y sus instituciones tienen su sede allí, también sirve indirectamente como sede del gobierno de la Región Flamenca, aunque la ciudad no forme parte de ella. Además, la ciudad de Malinas sigue estando relacionada con la Región Flamenca como sede; sirve como sede de las elecciones europeas (y anteriormente al Senado). [10]
Flandes contiene cinco provincias: Flandes Occidental , Flandes Oriental , Amberes , Brabante Flamenco y Limburgo .
La Región de Bruselas-Capital (en neerlandés: Brussels Hoofdstedelijk Gewest ; en francés: Région de Bruxelles-Capitale ; en alemán: Die Region Brüssel-Hauptstadt ) o Región de Bruselas está situada en el centro de la provincia de Brabante Flamenco y, por tanto, en la Región Flamenca . Con una superficie de 162,4 km² ( 62,7 millas cuadradas), o el 0,53 % de Bélgica, es la más pequeña de las tres regiones. Contiene la ciudad de Bruselas , que actúa como capital federal y regional, y otros 18 municipios. Sus idiomas oficiales son el neerlandés y el francés. En la región, aproximadamente el 75 % habla francés en casa y aproximadamente el 25 % habla neerlandés, aunque un número significativo de personas combinan estos dos idiomas. [11] La Región de Bruselas-Capital contiene solo un distrito administrativo, el Distrito de Bruselas-Capital . Sin embargo, a efectos jurídicos, forma un distrito con las zonas flamencas circundantes , el distrito de Bruselas (equivalente en superficie al antiguo distrito electoral de Bruselas-Halle-Vilvoorde ).
En Bruselas, ambas Comunidades disponen de instituciones propias que actúan como «niveles intermedios» de gobierno y de servicio público, situadas por debajo de las instituciones comunitarias y por encima de las instituciones municipales:
Además de estas dos, existe una Comisión Común Comunitaria , que es la instancia en la que la Región de Bruselas-Capital ejerce competencias comunitarias. En estos casos, hay más exigencias en el proceso legislativo para salvaguardar los intereses de ambas comunidades lingüísticas (de hecho, la comunidad flamenca).
Desde la división de la provincia de Brabante en 1995 (en Brabante Flamenco y Brabante Valón ), la Región de Bruselas no pertenece a ninguna de las provincias. Dentro de la Región, la mayoría de las competencias provinciales son asumidas por las instituciones regionales bruselenses y las comisiones comunitarias. Además, existe un gobernador de Bruselas-Capital , de forma análoga a las provincias.
La Región Valona o Valonia ( en francés : Région Wallonne o Wallonie ) ocupa la parte meridional de Bélgica. Tiene una superficie de 16.901 km² ( 6.526 millas cuadradas), o el 55,1% de Bélgica, y está dividida en 5 provincias que contienen un total de 262 municipios. Su capital es Namur .
Los idiomas oficiales son el francés y, sólo en los nueve municipios orientales que forman la Comunidad germanófona cerca de la frontera alemana, el alemán . Sin embargo, el neerlandés puede utilizarse con fines administrativos en los cuatro municipios con instalaciones lingüísticas en la frontera con Flandes, y el alemán en dos de esos municipios cerca de la Comunidad germanófona.
La Región Valona contiene cinco provincias: Hainaut , Brabante Valón , Namur , Lieja y Luxemburgo .