Bethlehem es una comunidad no incorporada en Bethlehem Township , Clark County , Indiana , Estados Unidos , a veinticinco millas río arriba del río Ohio desde Louisville, Kentucky . Fue trazada en 1812 y, según los registros de la WPA, presumiblemente recibió el nombre de Bethlehem, Pensilvania . Su primera oficina se estableció el 6 de marzo de 1816. La oficina de correos de la comunidad es popular en Navidad entre aquellos que desean tener un matasellos de Bethlehem en las cartas y tarjetas navideñas.
Gran parte de la historia de Belén fue destruida por la inundación del río Ohio de 1937. [ 3] Lo que se sabe es que antes de su formación, la tierra que se convertiría en Belén era propiedad del coronel John Armstrong, quien había sido el comandante de Fort Finney (ubicado en la actual Jeffersonville, Indiana ). Los primeros colonos llegaron al sitio en 1805 Armstrong y otros, sobre todo Jonathon Clark y William Plaskett, trazaron la comunidad en 1812. Se trazó en 124 lotes de forma rectangular. Armstrong la nombró en honor a Belén, Pensilvania , donde nació. [4] [5]
En sus comienzos, Bethlehem contaba con un embarcadero para barcos de vapor y transbordadores , y gracias a su ruta a New Washington y Lexington (Indiana), Bethlehem se convirtió en un importante centro de transporte. La economía de Bethlehem en la época anterior a la Guerra Civil se centraba en la agricultura, las compras y el comercio. En 1833, 300 personas vivían en la comunidad. [4]
Muchos de los edificios antiguos de Belén, entre ellos una fábrica de conservas, un molino harinero y un aserradero, han sido destruidos, en particular por incendios y tornados. La casa principal de la granja Abbott-Holloway es uno de los tres edificios anteriores a 1840 que aún siguen en pie. [6]
La multitud más grande jamás vista en Belén fue en 1861, cuando los lugareños despidieron a sus hombres de la guerra. Esto obstaculizó los esfuerzos locales por seguir cultivando. En julio de 1863 hubo cierta preocupación de que la incursión de Morgan visitara la zona, pero nunca ocurrió. [7]
Los registros del censo muestran una pérdida de población entre 1880 y 1900. Para entonces, Belén ya no ofrecía servicio de ferry. Era lo suficientemente grande como para albergar un puesto del Gran Ejército de la República en ese momento. Justo después de 1900, Belén también tenía una tribu de Hombres Rojos y un consejo del Grado de Pocahontas . [8]
En 1993 se fundó Historic Bethlehem Inc., que convirtió la antigua escuela primaria en un centro comunitario (hoy los niños asisten a la escuela en New Washington) y comenzó el festival anual Autumn on the River. Al año siguiente, la granja Abbott-Holloway fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos . [9]
Debido a su nombre, Belén es un lugar muy popular para enviar postales navideñas. Desde 1947, se encuentra disponible un sello especial con matasellos que muestra "un sello rojo de los Reyes Magos siguiendo la estrella hasta Belén". En diciembre, se pueden enviar entre 5.000 y 7.000 cartas, mientras que durante el resto del año, se considera que un día con más envíos de lo habitual es de 100 cartas. La mayoría de las personas que envían cartas desde Belén provienen de fuera del condado de Clark. [10]
Belén está ubicada a lo largo del río Ohio , cerca de la frontera con el condado de Jefferson, Indiana , y al otro lado del río Ohio del condado de Oldham, Kentucky .
Las tierras de cultivo se elevan muy por encima de la llanura aluvial, lo que históricamente aumentó la necesidad de transportar mercancías utilizando el río Ohio. [5]
