Bethlehem Steel Football Club (1907-1930) fue uno de los primeros clubes de fútbol estadounidenses de mayor éxito. Conocido como Bethlehem Football Club desde 1907 hasta 1915, cuando se convirtió en Bethlehem Steel Football Club, el equipo fue patrocinado por la corporación Bethlehem Steel . Bethlehem Steel FC jugó sus partidos en casa primero en East End Field en Bethlehem, Pensilvania , en Lehigh Valley , y luego en los terrenos que Bethlehem Steel construyó en Elizabeth Ave llamado Bethlehem Steel Athletic Field .
El primer equipo de fútbol de Belén se fundó en 1904, según un artículo del 2 de junio de 1925 en The Bethlehem Globe . El deporte se apoderó de la ciudad y los trabajadores siderúrgicos locales formaron un equipo recreativo. [1]
El 17 de noviembre de 1907, el Bethlehem Football Club jugó su primer partido oficial, una derrota por 11-2 ante West Hudson AA , en ese momento uno de los mejores equipos profesionales del país.
En 1913, la empresa siderúrgica creó el Bethlehem Steel Athletic Field, el primer campo de fútbol del país con asientos tipo estadio . En 1914, Charles Schwab , propietario de Steel Company, convirtió al equipo en profesional y utilizó su riqueza para inducir a varios jugadores importantes a mudarse a Bethlehem Steel y cambiar el nombre del equipo a Bethlehem Steel Football Club. [2] Schwab eventualmente comenzaría a importar jugadores de Escocia e Inglaterra. De 1911 a 1915, el club fue miembro de la Allied American Foot Ball Association amateur antes de pasar a la American Soccer League de Filadelfia, otra liga amateur, para la temporada 1915-1916. [1]
Bethlehem Steel FC no estuvo asociado con una liga de 1916 a 1917, jugando solo partidos de exhibición o de copa. En 1917 se incorporó a la Liga Nacional de Foot Ball de la Asociación Profesional . En 1921, varios equipos de la NAFBL y otras ligas regionales se unieron para formar la American Soccer League . Aunque era uno de los equipos más fuertes de la época, los propietarios decidieron disolver el club y trasladaron a los jugadores y la gerencia a Filadelfia, donde compitió como Philadelphia Field Club . El legendario futbolista escocés Alex Jackson , jugó en Bethlehem Steel. Aunque Filadelfia ganó el primer campeonato de la ASL, el equipo atravesaba problemas económicos y carecía del apoyo de los aficionados. La propiedad lo trasladó de nuevo a Belén al año siguiente y el equipo restauró su nombre inicial.
En 1925, la ASL, incluido el Bethlehem Steel FC, boicoteó la Copa Desafío Nacional . El boicot generó cierta animosidad con la Asociación de Fútbol de Estados Unidos . Tres años más tarde, en 1928, la ASL volvió a boicotear la Challenge Cup. Cuando Bethlehem Steel decidió ignorar el boicot, la liga los expulsó.
Bajo el liderazgo de la USFA, Bethlehem Steel y otros dos equipos expulsados se unieron a equipos de la Asociación de Fútbol del Estado de Nueva York del Sur para crear la Liga de Fútbol del Este . Estas acciones, parte de las "Guerras del fútbol" de 1928-1929, junto con la Gran Depresión , devastaron financieramente a ASL, ESL y Bethlehem Steel FC. Si bien Bethlehem Steel FC se reincorporó a la ASL en 1929, el equipo se retiró después de la temporada de primavera de 1930.
