Beit Ya'akov (Hebrew: בית יעקב) is a small neighborhood in Jerusalem, founded in 1877, the ninth Jewish neighborhood outside the walls of the Old City. The neighborhood borders Jaffa Road and Avishar Road. The Mahane Yehuda Market is located there today.
Beit Ya'akov was the last neighborhood in Jerusalem founded before the First Aliyah. This transition between the Old Yishuv and New Yishuv, and the awakening of Zionism, were not linked intentionally, but they stress the differences and similarities of these movements in the development of Israel and Jerusalem.
In the 1860s and 1870s, the Old Yishuv expanded beyond the walls of the Old City, which was until then the traditional residential limit for Jerusalem residents. Other new neighborhoods were founded and Jerusalem grew. This building and expansion spawned new public and cultural institutions, intense activities which were driven by economic necessity, crowding and poverty in the traditional community.
The development of these neighborhoods in the end of the 19th century was more like evolution, not like a new urban creation. A fine example may be found in the works of Joseph Rivlin.
The 1870s saw the meeting between the Old Yishuv and the new immigrants of the First Aliyah. The lines of similarity between the two movements to settle Israel stand in the shadow of a conceptual distinction - the radical nationalist foundations of the new movement spawned a chasm between it and the Old, Orthodox religious, Yishuv.
Beit Ya'akov was founded by a group of settlers under the leadership of Rabbi Moshe Graf, one of the appointees of the "Horodna Kollel" of the Ashkenazic community, and a member of the council of Mea She'arim. The neighborhood was called "Beit Ya'akov" because 70 houses that the founders planned for it, based on the Biblical verse[1] that 70 people came with Ya'akov (Jacob) to Egypt.[2]
Pinchas Grievsky explains in his book The Yishuv Outside the City Walls that the land of the neighborhood is 44,000 square cubits in area, and was purchased for a price of 500 Napoleonic gold.
La construcción era típica de los barrios exteriores de Jerusalén de esa época. Un patio amplio, con un aljibe subterráneo que servía para recoger y conservar agua para los vecinos. En el barrio había instalaciones públicas como una casa de baños, un almacén de harina, una panadería, una sinagoga y una escuela de Torá. Alrededor del patio común, se construyeron residencias de un solo piso frente al patio.
MN Kohanov en su libro Sha'alu Shlom Yerushalayim (1969-1970) escribe:
Aproximadamente seis reese [una medida bíblica] caminan desde Even Yisrael directamente hasta la carretera de Jaffa. Allí está el grupo Beit Ya'akov en la ladera abajo de la montaña, fue fundado en 1875 por 70 personas, por lo que el grupo y la ciudad lo llamaron "Beit Ya". 'akov" como las 70 personas de la familia de Jacob [que fueron a Egipto]. Hasta ahora hay veinte casas, un gran pozo y un gran y hermoso Bet Midrash . Este grupo, aunque sus líderes son honrados y activos, la mayoría de ellos son pobres y miserables y no pueden pagar los costos de cada uno.
Grievsky en su libro añade:
Este barrio, cuando fue fundado en 1876-7, estaba demasiado lejos de la ciudad. El entorno era un desierto desolado con rocas irregulares. Por allí pasaba gente llegada de Yafo montada en burros y caballos. ... Y aquí, de todos los lugares, los constructores decidieron pavimentar un camino para todos los visitantes y establecer un vecindario para judíos, y lo llamaron Beit Ya'akov.
El establecimiento del barrio sufrió grandes dificultades. Las 70 familias se encargaron de construir casas, y aproximadamente dos años después de que el grupo se reuniera, se pusieron los primeros cimientos, pero en el año de la fundación sólo se construyeron 15 casas y los demás miembros del grupo adquirieron campos desnudos. Hasta 1881 el barrio contaba sólo con 20 casas.
En los primeros años, debido al aislamiento del barrio, los pocos hombres tuvieron que rotar las guardias nocturnas para evitar incursiones de los árabes que vivían en los alrededores.
31°47′07″N 35°12′41″E / 31.785288°N 35.211436°E / 31.785288; 35.211436