Johann Conrad Beissel (1 de marzo de 1691 - 6 de julio de 1768) fue un líder religioso nacido en Alemania que en 1732 fundó la Comunidad Ephrata en la provincia de Pensilvania . [1]
Beissel nació en Eberbach, que entonces formaba parte del Sacro Imperio Romano Germánico , y emigró a Pensilvania en 1720. Beissel tenía la intención de unirse a una comuna de ermitaños fundada allí por Johannes Kelpius , pero Kelpius había muerto en 1708. Beissel se reunió con Conrad Matthaei, un asociado que se convirtió en su principal confidente espiritual. El grupo en torno a Kelpius había llegado en 1694. Se establecieron en una cresta sobre el arroyo Wissahickon . Allí rezaban, meditaban y observaban las estrellas en busca de señales del venidero reino de Cristo. También enseñaban a los niños de la comunidad. Algunos eran célibes hasta la muerte; otros se casaban.
En 1732, Beissel estableció una comunidad bautista semimonástica llamada el Campamento de los Solitarios, con un convento (la Casa de las Hermanas) y un monasterio (la Casa de los Hermanos) en Ephrata , en lo que hoy es el condado de Lancaster, Pensilvania . El celibato se consideraba una virtud, pero no obligatoria. Cada miembro adoptó un nuevo nombre, y Beissel se llamó Friedsam, al que la comunidad luego agregó el título de Gottrecht. [2] Las familias creyentes se establecieron cerca de la comunidad, aceptaron a Beissel como su líder espiritual y adoraron con la comunidad el sábado . Estaban influenciados por el pensamiento de los Hermanos Schwarzenau . [3]
Beissel fue el compositor y líder espiritual de la comunidad. Ideó su propio sistema de composición musical, que pretendía simplificar el proceso basándose en secuencias predeterminadas de "notas maestras" y "notas sirvientes" para crear armonía. Esto se menciona en Doctor Faustus de Thomas Mann como precursor del serialismo .
La colonia de Beissel era conocida por sus instalaciones de impresión. Después de la muerte de Beissel y la interrupción de los años de guerra de la Revolución Americana , la comunidad utópica disminuyó en población. Al no lograr atraer suficientes miembros, sus habitantes se asimilaron a la comunidad bautista general.
Beissel fue uno de los primeros vegetarianos de Norteamérica motivados por la fe cristiana. Se dice que toda la comunidad de Ephrata se abstenía de comer carne, que Beissel consideraba espiritualmente indeseable. [4]
Beissel inventó una dieta vegana para la comunidad de Ephrata que excluía toda la carne , los lácteos , los huevos y la miel . [4] Su dieta consistía en trigo sarraceno , repollo , fruta, verduras, patatas y trigo . [4]
ed. Peter C. Erb, Johann Conrad Beissel y la comunidad de Ephrata. Textos místicos e históricos , Lewiston, NY: 1985 (contiene obras seleccionadas)