" sumidero conductual " es un término inventado por el etólogo John B. Calhoun para describir un colapso en el comportamiento que puede resultar de la superpoblación . El término y el concepto derivan de una serie de experimentos de superpoblación que Calhoun realizó con ratas noruegas entre 1958 y 1962. [1] En los experimentos, Calhoun y sus investigadores crearon una serie de "utopías de ratas": espacios cerrados donde las ratas tenían acceso ilimitado. acceso a alimentos y agua, lo que permitirá un crecimiento demográfico sin restricciones. Calhoun acuñó el término "sumidero conductual" en un artículo de Scientific American del 1 de febrero de 1962 titulado "Densidad de población y patología social" sobre el experimento con ratas. [2] Posteriormente realizaría experimentos similares en ratones , de 1968 a 1972.
El trabajo de Calhoun se utilizó como modelo animal del colapso social , y su estudio se ha convertido en una piedra de toque de la sociología urbana y la psicología en general. [3]
En el estudio de 1962, Calhoun describió el comportamiento de la siguiente manera:
Muchas [ratas hembras] no pudieron llevar el embarazo a término o sobrevivir al parto de sus camadas si lo hacían. Un número aún mayor, después de dar a luz con éxito, no cumplió con sus funciones maternas. Entre los machos, los trastornos de conducta variaban desde la desviación sexual hasta el canibalismo y desde una hiperactividad frenética hasta un retraimiento patológico del que los individuos salían a comer, beber y moverse sólo cuando otros miembros de la comunidad estaban dormidos. La organización social de los animales mostró igual alteración. ...
La fuente común de estas perturbaciones se hizo más evidente en las poblaciones de nuestra primera serie de tres experimentos, en los que observamos el desarrollo de lo que llamamos un sumidero conductual. Los animales se agrupaban en mayor número en uno de los cuatro corrales interconectados en los que se mantenía la colonia. Hasta 60 de las 80 ratas de cada población experimental se reunirían en un corral durante los períodos de alimentación. Las ratas individuales rara vez comían excepto en compañía de otras ratas. Como resultado, se desarrollaron densidades de población extremas en el corral adoptado para comer, dejando a los demás con poblaciones dispersas.
... En los experimentos en los que se desarrolló el sumidero conductual, la mortalidad infantil llegó al 96 por ciento entre los grupos más desorientados de la población. [2]
Los primeros experimentos de Calhoun con ratas se llevaron a cabo en tierras de cultivo en Rockville, Maryland , a partir de 1947. [4]
Mientras Calhoun trabajaba en el Instituto Nacional de Salud Mental (NIMH) en 1954, inició numerosos experimentos con ratas y ratones. Durante sus primeras pruebas, colocó entre 32 y 56 ratas en una jaula de 3,0 x 4,3 m (10 por 14 pies) en un granero del condado de Montgomery. Separó el espacio en cuatro habitaciones. Cada habitación fue creada específicamente para albergar a una docena de ratas noruegas marrones maduras. Las ratas podían maniobrar entre las habitaciones utilizando las rampas. Como Calhoun proporcionaba recursos ilimitados, como agua, comida y también protección contra los depredadores, así como contra las enfermedades y el clima, se decía que las ratas se encontraban en la "utopía de las ratas" o en el "paraíso de los ratones", explicó otro psicólogo. [5]
Siguiendo sus experimentos anteriores con ratas, Calhoun creó más tarde su "Entorno inhibidor de la mortalidad para ratones" en 1968: una jaula de 101 por 101 pulgadas (260 cm × 260 cm) para ratones con alimento y agua reabastecidos para soportar cualquier aumento en la mortalidad. población, [6] que llevó su enfoque experimental al límite. En su experimento más famoso de la serie, " Universo 25 ", la población alcanzó un máximo de 2200 ratones a pesar de que el hábitat fue construido para tolerar una población total de 4000. Habiendo alcanzado un nivel de alta densidad de población, los ratones comenzaron a exhibir una variedad de características anormales. Comportamientos hostiles, a menudo destructivos, que incluyen la negativa a cortejar y el abandono de las hembras de sus crías. Para el día 600, la población estaba en camino de extinción. Aunque físicamente capaces de reproducirse, los ratones habían perdido las habilidades sociales necesarias para aparearse. [4]
Calhoun se retiró del NIMH en 1984, pero continuó trabajando en los resultados de su investigación hasta su muerte el 7 de septiembre de 1995. [7]
Se cree que el apiñamiento voluntario específico de ratas al que se refiere el término "sumidero conductual" fue el resultado del apiñamiento involuntario anterior : las ratas individuales se acostumbraron tanto a la proximidad de otras mientras comían que comenzaron a asociar la alimentación con la compañía de otras ratas. . Calhoun finalmente encontró una manera de prevenir esto cambiando algunos de los entornos y, por lo tanto, disminuyó un poco la mortalidad, pero las consecuencias patológicas generales del hacinamiento persistieron. [8]
Además, los investigadores argumentaron que "el trabajo de Calhoun no se trataba simplemente de densidad en un sentido físico, como número de individuos por unidad de área cuadrada, sino de grados de interacción social". [9] La " densidad social " parece ser la clave.
Calhoun había expresado gran parte de su trabajo en términos antropomórficos , de una manera que hacía que sus ideas fueran muy accesibles para un público profano. [4]
El propio Calhoun vio el destino de la población de ratones como una metáfora del destino potencial de la humanidad. Caracterizó la ruptura social como una "muerte espiritual", [6] en referencia a la muerte corporal como la "muerte segunda" mencionada en el versículo bíblico Apocalipsis 2:11. [6]
Existe controversia sobre las implicaciones del experimento. El experimento del psicólogo Jonathan Freedman reclutó a estudiantes de secundaria y universitarios para llevar a cabo una serie de experimentos que midieron los efectos de la densidad en el comportamiento humano. Midió su estrés , malestar, agresión , competitividad y malestar general. Declaró no haber encontrado efectos negativos apreciables en 1975. [10]
El artículo de Scientific American de 1962 llegó en un momento en que la superpoblación se había convertido en un tema de gran interés público y tenía una influencia cultural considerable. [11] Sin embargo, tales discusiones a menudo simplificaron demasiado los hallazgos originales de varias maneras. Sin embargo, cabe señalar que la obra tiene un mensaje más diferenciado que, por ejemplo, el ahora ampliamente discutido libro de Paul Ehrlich [12] [13] [14] La bomba demográfica. Las preocupaciones de Calhoun se referían principalmente a un aumento de la población humana en una etapa temprana, y más aún a un aumento potencialmente independiente de la urbanización , poco después de volver funcionalmente estéril a gran parte de una sociedad determinada . Aquí se pasa de una modalidad de sobrepoblación a una subpoblación mucho más irredimible . Ahora bien, si bien desde hace tiempo se ha observado que las poblaciones urbanas tienen una fertilidad más baja que sus contrapartes rurales, [15] es probable que el creciente uso de medios especialmente digitales termine deprimiendo también el crecimiento de la población rural. [16] Y si bien esto, hoy en día, todavía se refiere principalmente a la disminución de la población de élite , como algunos consideran altamente nocivo en sí mismo, [17] las modalidades antes mencionadas de retroalimentación positiva en la difusión social pueden hacer que las predicciones empíricas de Calhoun se apliquen a un segmento mucho más amplio de la sociedad como Bueno. Por un lado, todo esto parece sustentarse en el caso de la tasa de fertilidad total insosteniblemente baja de Corea del Sur , que ya ha llevado a un envejecimiento social comparable al de la cohorte final de Calhoun.
{{cite book}}: Mantenimiento CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace ){{cite journal}}: Mantenimiento CS1: DOI inactivo a partir de enero de 2024 ( enlace )