Joanna Nobilis Sombre ( c. 1753 - 27 de enero de 1836), conocida popularmente como Begum Samru (de soltera Farzana Zeb un-Nissa ), [2] [3] una cristiana católica conversa, [4] comenzó su carrera como nautch (bailarina) en la India del siglo XVIII, y finalmente se convirtió en la gobernante de Sardhana , un pequeño principado cerca de Meerut . [5] [2] Era la jefa de un ejército mercenario entrenado profesionalmente , heredado de su esposo mercenario europeo, Walter Reinhardt Sombre . [2] Este ejército mercenario estaba formado por europeos e indios. También se la considera la única gobernante católica en el norte de la India , ya que gobernó el principado de Sardhana en la India de los siglos XVIII y XIX. [6] [7]
Begum Sumru murió inmensamente rica, pero sin herederos . Su herencia fue valorada en aproximadamente 55,5 millones de marcos oro en 1923 y 18 mil millones de marcos alemanes en 1953. Su herencia sigue siendo objeto de disputa hasta el día de hoy. [8] Una organización llamada "Reinhards Erbengemeinschaft" todavía se esfuerza por resolver el problema de la herencia. [9]
Begum Samru era de estatura pequeña (nunca creció más de 1,40 m [10] ), tez clara y se distinguía por sus excepcionales dotes de liderazgo, de un orden poco común. Más de una vez dirigió a sus propias tropas en acción. Se dice que era de ascendencia cachemira . [11]
Cuando era una adolescente, se casó (o empezó a vivir con) un soldado mercenario, Walter Reinhardt Sombre, de Luxemburgo , que operaba en la India. Walter Reinhardt Sombre, que entonces tenía 45 años, llegó a Chawri Bazar y se enamoró de los encantos de Farzana, que entonces tenía 14 años, dice Johan Lall en su "Begum Samru - Faded Portrait in a Gilded Frame" [12] .
Sombre, un soldado de fortuna, se trasladó de Lucknow a Rohilkhand (cerca de Bareilly), luego a Agra, Deeg y Bharatpur y de nuevo a Doab. Farzana lo ayudó en aquellos tiempos de intrigas y contraintrigas.
A la muerte de Walter Reinhardt en 1778, heredó su principado, lo que le reportó unas 90.000 libras al año. Con el tiempo, se volvió poderosa y gobernó una gran zona de Sardhana, Uttar Pradesh . Su conducta en la gestión interna de su patrimonio fue muy encomiable. El 7 de mayo de 1781, con unos treinta años, Begum Samru fue bautizada como Joanna Nobilis por un sacerdote católico romano. A lo largo de su vida, solo tuvo una amiga, Begum Umdaa, perteneciente a la otra familia Jagirdar de Sardhana, que se convirtió en su amiga más cercana y lo siguió siendo hasta su muerte. Incluso después de que Begum Umdaa se casara, Begum Samru se tomaba el tiempo de visitarla en Meerut en las buenas y en las malas. Farzana fue cortejada por algunos de los oficiales europeos que estaban asociados con su marido. Entre ellos se encontraban Le Vassoult, un francés, y George Thomas , un irlandés. La Begum favorecía al francés y cuando, en 1793, se extendió el rumor de que se había casado con él, sus tropas se amotinaron. La pareja intentó escapar en secreto por la noche: Le Vassoult a caballo y la Begum en un palanquín. Mal informada de que Le Vassoult había sido baleado, se apuñaló a sí misma pero sobrevivió. Su amante, sin embargo, murió de una herida autoinfligida en la cabeza. Una versión cuenta que ella sugirió un pacto suicida pero sólo se cortó cuando el desprevenido Le Vassoult se suicidó de un tiro. Cuando el general británico Lord Lake conoció a la Begum en 1802, en un ataque de entusiasmo le dio un beso cordial, que horrorizó a sus tropas. Pero con su tacto habitual, la Begum Samru los tranquilizó diciendo que era sólo "el beso del Padre a un niño arrepentido". [13] La Begum, aunque sólo tenía 4 años , no tenía ningún interés en ella.+Medía 1 ⁄ 2 pies de alto, usaba un turbante y montaba a caballo mientras conducía a sus tropas a la batalla. Parecía tan invencible que los supersticiosos difundieron la palabra de que era una bruja que podía destruir a sus enemigos simplemente arrojándoles su capa. Su ejército ocupó la izquierda de lalínea Maratha en la batalla de Assaye y la suya fue la única parte de la fuerza Maratha que no fue expulsada en desorden del campo de batalla. Después de aniquilar un avance de los 74.º Highlanders y un destacamento de piquete comandado por un coronel Orrock , su ejército resistió una carga de caballería del Raj antes de marchar desde el campo en buen orden. [14] Incorporó a los Jats a sus ejércitos irregulares. [15] [16] Después de la caída de Aligarh en septiembre de 1803, fue inducida a rendirse a Lord Lake y después vivió en buenos términos con los británicos, recibiendo visitantes entre ellos el obispo de Calcuta, Reginald Heber , el comandante en jefe del ejército indio Lord Combermere y el aventurero italiano Jean-Baptiste Ventura . [13]
Murió en Sardhana en enero de 1837 a la edad de 85 años, legando la mayor parte de su propiedad a David Ochterlony Dyce Sombre , que descendía de Walter Reinhardt Sombre, de su primera esposa. [8] Se han escrito varias historias y novelas basadas en su astucia política y diplomática y en batallas cruciales libradas por tropas comandadas directamente por ella. [17]
Construyó palacios en Sardhana, Chandni Chowk en Delhi y Jharsa. La paragana de Badshahpur - Jharsa en Gurugaon en Haryana también estaba gobernada por Begum Samru. [18]
EspañolLa plaza de Begum Samru en Gurugram se encuentra entre Badshahpur y Jharsa en Gurgaon . La pargana de Badshahpur-Jharsa estaba gobernada por Begum Samru. [18] [19] Ella construyó un palacio para sí misma entre Badshahpur y Jharsa. [18] Jharsa era el lugar del acantonamiento principal de Samru. [20] Partes de su recinto de fortaleza se han perdido por completo debido a las invasiones. El edificio del palacio está ubicado entre Gurgaon y el pueblo de Jharsa, que se utiliza como residencia oficial y oficina del campamento del recaudador de distrito del distrito de Gurugram. La plaza de Jharsa está construida en estilo islámico. [19] [20] [21] Un informe de liquidación de ingresos territoriales de 1882 registra que el ídolo de Sitla Mata fue traído a Gurugram 400 años antes (siglo XV). Begum Samru reclamó la ofrenda al templo Sitla Mata de Gurugram durante el mes de Chaitra y los ingresos de las ofrendas dadas a la deidad durante el resto del mes se distribuyeron entre las familias Jat prominentes de la zona. [22] En 1818, el distrito de Bharawas se disolvió y Gurugram se convirtió en un nuevo distrito. En 1821, el acantonamiento de Bharawas también se trasladó a Hidayatpur en Gurugram. [23]
El palacio que ella construyó en Sardhana, cerca de Meerut, fue el centro de mucha actividad durante el reinado del emperador mogol Akbar Shah. Shah Alam II , el predecesor y padre de Akbar Shah, consideraba a Begum Samru como su hija. Lo hacía porque la Begum había salvado Delhi de una invasión de una fuerza de 30.000 sikhs , bajo el mando de Baghel Singh, en 1783. Habían acampado en Tis Hazari (el nombre del lugar se deriva del número de los que constituían la fuerza, estimado en 30.000). Gracias a las negociaciones de la Begum, los sikhs no entraron en la ciudad y regresaron a Punjab después de recibir un generoso regalo monetario de Shah Alam. [ cita requerida ]
En 1787 (?), cuando el emperador Shah Alam II , ciego y débil, perseguía a Najaf Quli Khan y trataba de sofocar la rebelión que él había promovido, ocurrió un incidente en Gokalgarh que acercó a la Begum a Shah Alam. Al ver que las tropas del emperador vacilaban en su decisión de atacar al líder rebelde, avanzó con una fuerza de 100 hombres y todas las armas grandes que tenía y abrió fuego contra Najaf Quli Khan y sus hombres. Esto funcionó y Najaf buscó la ayuda de la Begum para hacer las paces con Shah Alam. Agradecido por su intervención, el emperador le otorgó honores especiales en la corte real y la declaró "su hija más amada". No sólo eso, también fue confirmada en su propiedad en Sardhana, que fue objeto de una disputa con Louis Balthazar alias Nawab Zafaryab Khan, otro hijo de su difunto marido, el general Sombre, por su primera esposa, Badi Bibi (esposa mayor). Hasta su muerte, el emperador Shah Alam y sus esposas principales la trataron casi como a un pariente, y la abrazaron cuando entró en los aposentos de las zenana (mujeres). como señaló la visitante inglesa Ann Deane a finales de diciembre de 1808: "... y después la acompañé a la residencia real... luego ascendimos... a la zenanah ['aparcamiento de las mujeres']... la begum ahora abrió el camino a través de multitudes de eunucos... Allí nos recibió la reina viuda... una anciana fea y arrugada, a quien la begum abrazó". [24]
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El palacio de Begum Samru en Chandni Chowk , ahora llamado Palacio Bhagirath, fue construido en un jardín que Akbar Shah , un mogol posterior, regaló a la Begum cuando ascendió al trono después de la muerte de Shah Alam II en 1806. Su edificio palaciego todavía se encuentra en Chandni Chowk, Nueva Delhi. Actualmente es propiedad del Banco Central de la India , sucursal de Chandni Chowk. [25]
Begum Samru murió el 27 de enero de 1836 a la edad de 82 u 83 años y fue enterrada bajo la Basílica de Nuestra Señora de las Gracias que ella misma había construido.
La Begum Samru es representada como una dama noble prominente en la serie dramática televisiva Beecham House que se emitió por primera vez en junio de 2019. El papel fue interpretado por la actriz india Lara Dutta . [26] También aparece como un personaje destacado en la novela Flashman and the Cobra de Robert Brightwell. [27]
Begum Samru aparece como antagonista en el cuento "The Natch" del autor colonial británico William Browne Hockley. La anciana madre Montreville de Sir Walter Scott en La hija del cirujano está basada en Begum Samru.
