Los marfiles de Begram son un grupo de más de mil placas decorativas, pequeñas figuras e incrustaciones , talladas en marfil y hueso, y antiguamente adheridas a muebles de madera, que fueron excavadas en la década de 1930 en Bagram (Begram), Afganistán . Son ejemplos raros e importantes del arte kushán de los siglos I o II d.C., que dan testimonio de los gustos cosmopolitas y el mecenazgo de las dinastías locales, la sofisticación de la artesanía contemporánea y el antiguo comercio de bienes de lujo. [1] [2]
Son el elemento más conocido del tesoro de Begram . La Delegación Arqueológica Francesa en Afganistán (DAFA) realizó excavaciones en el sitio entre 1936 y 1940, descubriendo dos cámaras acorazadas tapiadas, la Sala 10 y la Sala 13. En el interior se desenterraron una gran cantidad de objetos de bronce , alabastro , vidrio (restos de 180 piezas), monedas y marfil , junto con restos de muebles y cuencos lacados chinos . Algunos de los muebles estaban dispuestos a lo largo de las paredes, otras piezas apiladas o enfrentadas. [3] [4] En particular, un alto porcentaje de las pocas supervivencias de vidrio esmaltado grecorromano provienen de este descubrimiento.
La antigua ciudad de Kapisa (cerca de la actual Bagram ), en Bactria , fue la capital de verano del Imperio Kushan , que se extendió desde el norte de Afganistán hasta el noroeste de la India entre los siglos I y IV. A unas ochenta millas de Kabul , la ciudad, situada estratégicamente, dominaba dos pasos a través del Hindu Kush , que conectaban Bactria con Gandhara (actual noreste de Pakistán) . [3]
Los hallazgos se dividieron, según el sistema de partage , entre el Museo Guimet y el Museo Nacional de Afganistán en Kabul . Tras el cierre del Museo de Kabul en 1978, el paradero de los marfiles era incierto y muchos objetos fueron saqueados en la década de 1990. [3]
En 2004 se localizaron varios de los objetos desaparecidos y más tarde se recuperó otro grupo de veinte piezas, comercializadas ilícitamente por comerciantes de antigüedades , que serán repatriadas . Tras un tratamiento de conservación en el Museo Británico, se exhibieron allí en 2011. [2] [5] Actualmente, seis marfiles se encuentran en el Museo de Arte de Cleveland . [6]
Tanto el marfil como el hueso se tallaban en paneles en relieve , a menudo con dos o tres tiras formando una única incrustación. Solo se utilizaba marfil para los trabajos calados . [7]
Después de tallarlas, las superficies se alisaban y pulían ligeramente . Sobreviven rastros de color, que muestran el uso de pigmentos rojos y azules alternados , y el resaltado de fondos lisos con rojo o negro. Se han identificado el pigmento mineral bermellón y el colorante orgánico índigo . [7] [8]
Las incrustaciones se fijaron a lo que se ha identificado como sillas y taburetes mediante remaches de aleación de cobre , a través de agujeros previamente perforados. La propia carpintería se ha desintegrado, lo que impide la identificación de la especie y el origen de la madera, pero sobreviven clavos y abrazaderas de metal. [7]
Los materiales orgánicos como el marfil y el hueso son frágiles y propensos al deterioro ambiental. Para estabilizar los fragmentos de marfil y levantarlos del suelo, se recubrieron con gelatina y se cubrieron con tejido . Estos recubrimientos y los posteriores, que atrapan la suciedad y se deterioran y encogen con el tiempo, han provocado daños en el marfil y pérdida de pigmentación. Las grietas y roturas se han rellenado con una variedad de adhesivos , sin consolidar el borde, y las diferentes reconstrucciones dieron lugar a la acumulación de residuos de tratamientos anteriores. [2] [8]
El análisis técnico realizado por el Museo Británico proporcionó información sobre los materiales y técnicas de producción, el estado actual, los fenómenos de deterioro y las intervenciones anteriores. El tratamiento posterior incluyó la reducción de los recubrimientos anteriores, la consolidación y los rellenos utilizando materiales reversibles y compatibles, con posterior entonado. [2] [8]
La gama de motivos incluye leones, elefantes, pájaros, flores, desnudos femeninos, músicos, bailarines, adornos personales y fondos arquitectónicos. Algunas incrustaciones están inscritas con marcas de instaladores en kharosthi , brahmi y una tercera escritura no identificada . [7] [9]
La escasez de paralelos ha dado lugar a disputas sobre el origen y la fecha de los marfiles, aunque la estratigrafía sugeriría una fecha no posterior al siglo II. El edificio en el que se encontraron los marfiles se ha datado en el siglo I d. C. [10]
La Lakshmi de Pompeya , una cariátide encontrada en la Via dell'Abbondanza en Pompeya con una marca de ajustador Kharosthi proporciona evidencia adicional del comercio a larga distancia de muebles indios decorados con marfil. [7] Esto también podría significar que podría haberse originado en la región noroeste de la India y haber sido fabricada en talleres locales alrededor del área de Gandhara . [10]
Por lo tanto, existe la posibilidad de que estos marfiles se fabricaran localmente en las regiones del noroeste de la India, y deberían datar de principios del siglo I d.C. [10]
