Antes de la caída ( en alemán : Napola – Elite für den Führer , literalmente «Napola – Elite para el Führer») es una película dramática alemana de 2004 escrita y dirigida por Dennis Gansel . Se desarrolla en una escuela de Institutos Políticos Nacionales de Educación o «NaPolA» desarrollada por el gobierno de la Alemania nazi . Las academias militares fueron diseñadas como escuelas preparatorias para la futura élite nazi.
En 1942, las habilidades de boxeo de Friedrich Weimer le valieron una plaza en la Academia Política Nacional (NaPolA), un internado que sirve como entrada a la élite nazi . Su padre, un trabajador de fábrica antinazi, se niega a permitir que Friedrich se inscriba. Friedrich, que ve la escuela como su billete a una vida mejor, falsifica la firma de su padre en el permiso y se marcha. Se dirige a la ciudad de Allenstein , donde se encuentra el instituto. Allí le presentan a sus compañeros de habitación Christoph, Hefe, Tjaden y Siggi. Esa noche, consiguen otro nuevo compañero de habitación, Albrecht Stein, con quien Friedrich se hace amigo rápidamente.
Los dos chicos se ayudan mutuamente en clase y en medio de la dura cultura de la escuela, que incluye una disciplina rígida y estudiantes mayores que acosan a estudiantes más jóvenes, con maestros que hacen la vista gorda o alientan este comportamiento. En particular, Siggi es objeto de burlas y humillación por su enuresis .
En la escuela se enseña la doctrina del Partido Nazi, y en las clases se analizan fragmentos de los discursos y obras de Hitler. Se defiende la " supervivencia del más apto " como forma natural de vida, y se presenta a los judíos y a los enemigos del Estado como traidores e inferiores. El entrenador de boxeo que ayudó a admitir a Friedrich le enseña a ser despiadado en las peleas, y descarta la compasión por los oponentes como "tonterías". Más tarde, Friedrich recibe una carta de su madre, en la que le informa de que la Gestapo visitó a su padre .
Albrecht le cuenta a Friedrich su pasión por la escritura y las artes, dos áreas que su padre , Gauleiter, considera no aptas para los hombres. Comienza a escribir para el periódico de la escuela y recibe comentarios de Friedrich.
Cuando Friedrich tiene su primer combate de boxeo contra otro chico de la escuela NaPolA, domina al otro chico y lo tira a un rincón. Animado por los gritos de su entrenador, los funcionarios y otros estudiantes, consigue noquearlo brutalmente y gana el combate. Tanto el personal como los estudiantes felicitan a Friedrich, pero Albrecht lo regaña por su acto de crueldad.
Un día, los chicos son llevados a las trincheras en el recinto escolar, donde el instructor deportivo demuestra el uso de granadas de mano activas . Todos los chicos del año de Friedrich logran el lanzamiento con éxito hasta que uno de ellos, Martin, entra en pánico y la deja caer. El instructor deportivo le grita, huye de la trinchera y deja a sus estudiantes a su suerte. Siggi se lanza sobre la granada antes de que explote, sacrificándose para salvar a sus compañeros de clase. Siggi recibe un gran funeral en la escuela y es aclamado como un mártir de la Patria.
Albrecht invita a Friedrich a visitar la mansión de la familia Stein durante el fin de semana. El Gauleiter Heinrich Stein regresa a casa con sus amigos del ejército alemán y de las Waffen-SS . Critica abiertamente a Albrecht por su sensibilidad, sus esfuerzos artísticos y su falta de capacidad atlética. Stein, que es boxeador, muestra mucho más interés por Friedrich que por su propio hijo. Se deleita con la incapacidad de Albrecht para competir con Friedrich cuando los dos se ven obligados a luchar en un combate de boxeo. Los acontecimientos del fin de semana ponen a prueba temporalmente la amistad de los chicos.
En invierno, un grupo de vehículos militares llega a la escuela. Llaman a la clase de Friedrich y el Gauleiter Stein les informa que un grupo de prisioneros de guerra soviéticos han robado armas y escapado de un pueblo cercano. Los chicos están armados con rifles Karabiner 98k y son enviados al bosque para buscarlos. Friedrich y Albrecht, asignados al mismo grupo, ven a un grupo de figuras que salen de su escondite y huyen. Los chicos abren fuego y disparan a cada uno de los soviéticos. Al observar más de cerca, se sorprenden al descubrir que los prisioneros son niños. Albrecht, horrorizado, intenta vendar las heridas de un prisionero sobreviviente, pero su padre llega con un grupo de búsqueda y le dispara. Mientras los chicos son llevados de regreso a Allenstein, ven que el resto de los prisioneros de guerra son arrestados y ejecutados.
Al día siguiente, en clase, Albrecht lee en voz alta un ensayo en el que condena la ejecución de los prisioneros de guerra, que describe como un acto criminal y que su propia participación en él es "malvada". Indignadas, las autoridades escolares convocan a su padre, quien intenta obligar a Albrecht a disculparse y retractarse de sus declaraciones anteriores. El chico, en cambio, condena a su padre por ordenar las ejecuciones. Como resultado de esto, Albrecht es expulsado y el Gauleiter Stein lo recluta para luchar en el Frente Oriental . Friedrich se entera de la noticia y corre a encontrarse con Albrecht. Devastados ante la perspectiva de que los separen y Albrecht sea enviado a la muerte, los dos amigos comienzan a pelear antes de abrazarse emotivamente.
A la mañana siguiente, el instructor deportivo lleva a la clase a un lago helado. En el hielo se han hecho dos agujeros y cada niño debe sumergirse en uno y nadar hasta el otro, guiándose por una cuerda. Friedrich hace el recorrido a nado a través del agua helada y Albrecht se sumerge a continuación. Cuando Albrecht no sale, Friedrich corre y lo encuentra a medio camino entre los agujeros. Al darse cuenta de que Albrecht se detuvo deliberadamente bajo el hielo con la intención de suicidarse, Friedrich grita por su amigo. Al oír los gritos de Friedrich, Albrecht levanta la vista y le hace un gesto con la cabeza. Albrecht suelta la cuerda y se hunde, desapareciendo de la vista. Profundamente afligido, Friedrich escribe un obituario para Albrecht y le pide al director que lo publique en el periódico de la escuela. El director se niega y afirma: "Entre las personas que han muerto por el Führer, la Patria y la Nación, no hay lugar para los suicidas".
Friedrich tiene previsto participar en un combate de boxeo contra la escuela NaPolA de Potsdam . Le informan de que su futuro en Allenstein depende del resultado de este combate. Entre el público se encuentran ojeadores de universidades alemanas, así como el Gauleiter Stein, que considera el suicidio de su hijo un acto de debilidad. A pesar de dominar a su oponente, Friedrich decide no dar el golpe final, ya que se ha desilusionado con la escuela y su ideología. El otro chico se recupera y golpea a Friedrich, que permanece impasible hasta que queda noqueado, dejando a la escuela Allenstein desconcertada y humillada.
Al día siguiente, el director expulsa a Friedrich, le quita el uniforme y lo obliga a caminar desnudo de regreso a su habitación. El chico tiene prohibido hablar con ninguno de sus compañeros de habitación mientras se viste apresuradamente con su ropa de verano y empaca sus pertenencias. Lo escoltan rápidamente fuera de las puertas de la escuela. Friedrich mira hacia Allenstein una vez más antes de salir a la nieve que cae.
La narración final dice:
Hasta 1945, en el Reich alemán había alrededor de 40 Institutos Nacionales de Educación Política con más de 15.000 alumnos. Cuando finalmente se reconoció que la guerra estaba perdida, fueron enviados a la "lucha final". Cegados por el fanatismo instruido y sin suficiente armamento, ofrecieron una resistencia encarnizada en muchas batallas. La mitad de ellos murieron.
El castillo de Bouzov , en la República Checa , fue utilizado como el lugar de rodaje de la escuela ficticia llamada Allenstein en la película. El objetivo de Gansel era que la película fuera muy auténtica y fue asesorado por un ex alumno de un Napola. Gansel se inspiró en su abuelo derechista que era profesor en un Napola. El abuelo de Gansel explicó que fue la sensación de infinitas oportunidades que trajo consigo llevar el uniforme militar de los profesores y su propio sueño fallido de convertirse en arquitecto lo que le había atraído al movimiento. El personaje de Friedrich acabó estando parcialmente basado en el abuelo de Gansel. Dennis Gansel mencionó El conformista de Bernardo Bertolucci como una influencia. [2]
La película obtuvo un índice de aprobación del 68% en Rotten Tomatoes y 26 de 38 reseñas la calificaron de fresca. [3]