Un barril es un pequeño tonel que se utiliza para almacenar líquidos. Los barriles de madera fabricados por un tonelero se utilizaban para transportar clavos , pólvora [1] y una variedad de líquidos. [2] Hoy en día, un barril normalmente se construye de acero inoxidable, aunque se puede utilizar aluminio si está recubierto de plástico en el interior. Se utiliza comúnmente para almacenar, transportar y servir cerveza . También se pueden almacenar otras bebidas alcohólicas o no alcohólicas, carbonatadas o no carbonatadas. Las bebidas carbonatadas generalmente se mantienen bajo presión para mantener el dióxido de carbono en solución, evitando que la bebida se vuelva plana.
Los barriles de cerveza están hechos de acero inoxidable o, con menos frecuencia, de aluminio . Un barril tiene una sola abertura en un extremo, llamada "tapón". Un tubo llamado "lanza" se extiende desde la abertura hasta el otro extremo. Hay una válvula de cierre automático que se abre mediante el accesorio de acoplamiento que se coloca cuando se golpea el barril. También hay una abertura en la parte superior de la lanza que permite que el gas (generalmente dióxido de carbono ) expulse la cerveza del barril. El accesorio de acoplamiento tiene una o dos válvulas que controlan el flujo de cerveza que sale y el gas que entra en el barril. El barril debe estar en posición vertical, es decir, con la abertura en la parte superior, para que se dispense la cerveza. Los barriles se pueden contrastar con los toneles , que tienen dos o más aberturas y no tienen lanza. [3] La mayoría de las cervecerías importantes ahora usan barriles con lanza interna. La cerveza que se vende en barriles está completamente acondicionada. La cerveza destinada al consumo local puede envasarse en barriles sin esterilización, sin embargo, la cerveza debe permanecer fría.
Históricamente, un barril de cerveza tenía un tamaño estándar de 36 galones estadounidenses (140 L; 30 galones imperiales), a diferencia de un barril de vino de 32 galones estadounidenses (120 L; 27 galones imperiales), o un barril de petróleo de 42 galones estadounidenses (160 L; 35 galones imperiales). Con el paso de los años, los tamaños de los barriles han evolucionado y las cervecerías de todo el mundo utilizan recipientes de diferentes tamaños. Incluso cuando la capacidad de contenido de dos barriles es igual, por ejemplo, métricamente a 50 litros, la forma del barril y el sistema de grifo pueden diferir en gran medida.
La mayoría de las cervecerías estadounidenses venden cerveza en 1 ⁄ 2 barril de 15,5 galones, 1 ⁄ 4 barril de 7,75 galones y 1 ⁄ 6 barril de 5,17 galones.
Dado que los tamaños de los barriles no están estandarizados, no se pueden utilizar como unidad de medida estándar para volúmenes de líquidos . A pesar de esto, muchas personas todavía se refieren a los barriles como si fueran una unidad de medida. Este estándar de tamaño varía de un país a otro y de una cervecería a otra, y la mayoría de los países utilizan el sistema métrico en lugar de los galones estadounidenses.
En el lenguaje común, el término barril se refiere a un recipiente de medio barril (15,5 galones estadounidenses ), ya que este es el tamaño más común utilizado en restaurantes, bares y uso doméstico limitado. Un cuarto de barril tiene un volumen de 7,75 galones estadounidenses. Por lo general, un barril es un recipiente más pequeño que un barril; por lo tanto, tiene 30 galones o menos. [4]
En los EE. UU., los términos half-barrel y quarter-barrel se derivan del barril de cerveza estadounidense, definido legalmente como equivalente a 31 galones estadounidenses [5] (este no es el mismo volumen que algunas otras unidades también conocidas como barriles ). Un barril de 15,5 galones estadounidenses también equivale a:
Sin embargo, los barriles de cerveza pueden tener muchos tamaños:
Las especificaciones aceptadas para un barril estándar son: [6]
En Europa, el tamaño de barril más común es el de 50 litros. Esto incluye al Reino Unido, que utiliza un barril estándar no métrico de 11 galones imperiales, que, por coincidencia, equivale a 50,007 litros. Las normas alemanas DIN 6647-1 y DIN 6647-2 también han definido barriles de tamaños de 30 y 20 litros.
En algunas zonas es habitual referirse al tamaño no en litros sino en cervezas. En zonas como Alemania, donde el tamaño estándar de la cerveza es de 0,5 litros, eso significa que un barril de 50 litros contiene 100 cervezas. [ cita requerida ]
Los barriles están sellados para contener el líquido y el gas presurizado para su almacenamiento y transporte. La mayoría de las cervezas se sirven carbonatadas, y esto se logra más fácilmente almacenándolas también carbonatadas. Los barriles de cerveza están diseñados para mantener la carbonatación de una bebida almacenándola con dióxido de carbono presurizado en el espacio superior sobre el líquido. El líquido también se dispensa utilizando gas presurizado; la presión del gas proporciona fuerza mecánica para superar la fricción y la gravedad para empujar la cerveza al lugar de dispensación.
Para servir la bebida, se debe golpear un barril para abrir el recipiente de modo que se pueda agregar gas presurizado y se pueda dispensar el líquido. Originalmente, esto se hacía martillando una varilla de golpeteo a través de un tapón de corcho , de manera similar a cómo se sigue utilizando una piedra angular hoy en día para golpear las cervezas de barril sin presión. [7] Golpear un barril de esta manera a menudo desperdiciaba un poco de cerveza, que salía a presión hasta que se aseguraba el grifo. En las décadas de 1950 y 1960, cuando los barriles de metal habían reemplazado a los de madera, los sistemas de grifos comunes incluían los grifos Golden Gate, Hoff-Stevens y Peerless, que tenían uno o dos acopladores para presurizar y dispensar la cerveza, pero conservaban un orificio separado para limpiar y llenar el barril que estaba sellado con un tapón de madera. [8] [9] [10] Estos facilitaban la extracción del barril, pero aún presentaban problemas de saneamiento (debido al tapón de madera y los accesorios que penetraban el barril, y a los puertos que estaban en el fondo del barril junto al piso) y tendían a dejar algo de cerveza inaccesible en el fondo del barril.
En los años 1960 y 1970, se crearon varios estilos similares de grifo en Europa y América que utilizaban un solo orificio para limpiar, llenar, presurizar y dispensar. [11] Se utiliza un solo orificio en la parte superior del barril para limpiar y llenar el barril, después de lo cual se sella con un conjunto de metal que contiene un cojinete de bolas que actúa como tapón, mantenido en su lugar por la presión del gas dentro del barril. El grifo se gira o se desliza en su lugar sobre el barril, y una palanca proporciona la fuerza mecánica necesaria para empujar el cojinete de bolas hacia abajo, proporcionando acceso al contenido del barril. Estos grifos, o "acopladores", son más higiénicos y fáciles de operar, y fueron adoptados por las principales cervecerías estadounidenses como Anheuser-Busch en la década de 1970 y rápidamente desplazaron a otros grifos para convertirse en el estándar de la industria. [12] Uno de estos sistemas se denominó Sankey en honor a su diseñador ( GKN Sankey Ltd. , llamado así por el fundador Joseph Sankey). [13] El término Sankey, a menudo mal escrito "Sanke", se ha convertido en un nombre genérico para todos los acopladores estándar de la industria similares.
En la actualidad existen seis acopladores estándar en la industria: [14]
Existen dos tipos diferentes de equipos de extracción de cerveza disponibles para barriles. Un "grifo de fiesta" o "grifo de picnic" es una bomba operada manualmente que utiliza aire exterior, introduciendo así oxígeno y bacterias en el barril. Esto hace que la cerveza se oxide, lo que afecta el sabor; la presión parcial de CO2 también disminuirá, lo que hará que la cerveza pierda su gas. Los barriles que se dispensan con una bomba de fiesta deben usarse dentro de las 18 a 24 horas siguientes para que la cerveza no se vuelva desagradable al paladar. Las instalaciones comerciales, así como algunos usuarios domésticos, utilizan gas puro presurizado; estos pueden conservar un barril hasta 120 días con la refrigeración adecuada. En instalaciones más sencillas, solo se utiliza CO2 para presurizar y dispensar la cerveza, pero en instalaciones con colas muy largas entre el barril y el lugar de dispensación (los bares con grifos operados por el cliente en cada mesa son un ejemplo extremo), la presión necesaria para bombear la cerveza para dispensarla carbonataría demasiado la cerveza. En estas situaciones, se utiliza "gas de cerveza" o "gas mixto", que combina CO2 con otro gas, normalmente nitrógeno . El nitrógeno es 80 veces menos soluble en agua que el CO2 , por lo que puede proporcionar una presión adicional sin afectar notablemente el sabor. El gas de cerveza típico es 70-75% nitrógeno y 25-30% CO2 , pero la proporción ideal depende de la cerveza que se sirva y de la instalación; [15] Las instalaciones más avanzadas mezclan el gas en el sitio para que pueda ajustarse para cada cerveza. [16] Algunas cervezas como Guinness requieren presurizarse y dispensarse con gas mixto; por lo general, también requieren el uso de un grifo especial que crea deliberadamente fricción adicional para forzar la salida del nitrógeno de la solución, creando una cabeza espumosa espesa.
Al igual que cualquier recipiente presurizado, un barril puede causar lesiones, incluso a presión de funcionamiento normal, ya sea con aire comprimido o dióxido de carbono:
"Tanto el sistema de extracción como el regulador de presión deben estar equipados con un dispositivo de alivio de presión (descarga). Si no está familiarizado con el equipo de extracción, consulte a su vendedor..." (impreso en la tapa de un barril de Anheuser-Busch )
En el ámbito comercial, los barriles suelen guardarse en una sala refrigerada para su almacenamiento y dispensación, y las líneas de líquido van desde esta sala a todos los grifos del restaurante. Los barriles son demasiado grandes para caber en un frigorífico doméstico típico. Se puede utilizar un kegerator (especialmente diseñado para barriles, o una conversión de un frigorífico pequeño adecuado), pero como son algo especializados, resultan prohibitivos en cuanto a costes para el consumidor medio que solo utiliza uno ocasionalmente, y obviamente son poco prácticos para llevarlos a una playa o un camping. En cambio, en los EE. UU. y Australia, los barriles suelen guardarse en un cubo con hielo o agua para mantener la cerveza fría. Alternativamente, el barril se puede mantener a temperatura ambiente y servirse utilizando una " caja jockey ", que consiste en un enfriador con serpentines de cerveza (líneas de dispensación de metal de 50 a 120 pies de largo (20 a 40 m) dispuestas en un serpentín) y lleno de hielo, que actúa como un intercambiador de calor para enfriar la cerveza a la temperatura de servicio cuando llega al grifo. Los consumidores europeos, cuando no utilizan un surtidor para fiestas, utilizan principalmente enfriadores de cerveza en línea, que básicamente tienen el mismo concepto que una caja jockey pero utilizan una unidad de refrigeración en lugar de hielo. Estos enfriadores suelen tener también su propio compresor de aire para presurizar los barriles.
El barril Cornelius (también conocido como "barril Corny" o "barril de soda") se utilizó originalmente en la industria de los refrescos . Ahora se utiliza comúnmente para almacenar y dispensar cerveza , especialmente la elaborada en casa .
Los barriles Cornelius fueron fabricados originalmente por Cornelius, Inc. y se utilizaban para bebidas gaseosas premezcladas . Desde la llegada de nuevas tecnologías, como los envases en bolsa , los barriles Cornelius han quedado prácticamente obsoletos en la industria de las bebidas gaseosas, y los aficionados pueden conseguir fácilmente barriles reacondicionados.
Los barriles Cornelius utilizan dos tipos únicos de grifo, ambos muy similares entre sí, conocidos como cerraduras de bola y cerraduras de pasador.
El mini barril es un barril de 5 litros producido para la venta minorista. Algunas marcas vienen con un pico y vierten desde abajo por gravedad, mientras que otras pueden usar un grifo presurizado de bajo costo. Los mini barriles normalmente no se devuelven al fabricante para su limpieza y recarga. Los barriles desechables , al estar hechos de aluminio , pueden reciclarse .
En Canadá, la cervecería Molson denominó al mini barril "Bubba". Este nombre se ha generalizado para aplicarse de manera general a todos los mini barriles de 5 litros en Canadá [ cita requerida ] . Esto puede causar confusión, ya que una empresa llamada Bubba Keg está establecida en los EE. UU. y parece no estar asociada con Molson. Hoy en día, los mini barriles están ampliamente disponibles en las licorerías de todo el mundo, y Heineken , Grolsch y Bitburger han adoptado el diseño.
Desde hace poco tiempo en Austria se puede adquirir cerveza en mini barriles, ya sea de tipo unidireccional, de acero o de termoplástico reforzado , por un depósito de unos 4 €.
Otro tipo de mini barril es el "cervecero" o "bola de fiesta", una bola de plástico desechable que suele contener unos 5,2 galones estadounidenses (20 L), aproximadamente el equivalente a 55 cervezas de doce onzas , aunque también se pueden encontrar en un tamaño más pequeño de 3,8 galones estadounidenses (14 L). Al igual que los barriles, es necesario golpear la bola antes de poder servir la cerveza que contiene.
Los barriles de un solo uso, también conocidos como barriles desechables o barriles PET , se inventaron en 1996. Por lo general, están hechos de plástico. Algunos tipos tienen un embalaje exterior de cartón , lo que los hace más fáciles de apilar y transportar, y también protege el recipiente de plástico. Algunos pueden utilizar tecnología de bolsa en bola o de lanza. Productos como el barril híbrido tienen una pared resistente a las perforaciones y son fáciles de desmontar después de su uso. De diseño circular, las campanas superior e inferior se pueden reutilizar o reciclar.
Un cuarto de barril , más comúnmente conocido como pony keg , es un recipiente de cerveza que contiene aproximadamente 7,75 galones estadounidenses (29,33 litros) de líquido. Tiene la mitad del tamaño del barril de cerveza estándar y equivale a un cuarto de barril. El término pony se refiere a su tamaño más pequeño: compare el vidrio pony (cuarto de pinta) y la botella pony . Sirve aproximadamente 82 tazas de doce onzas. La forma de un pony keg se asemeja a la de un barril de tamaño completo y es mucho más fácil de mover manualmente. Sin embargo, comparte muchos inconvenientes con los barriles más grandes, como: a menudo requiere un depósito cuando se compra, necesita un grifo para servir el contenido y plantea dificultades para determinar la cantidad de cerveza restante (pesar el barril u observar su flotabilidad son técnicas comunes). A pesar de esto, un pony keg puede ser una forma económica de proporcionar cerveza para una fiesta de tamaño mediano. En algunos lugares, como Cincinnati , el término pony keg puede significar una tienda de conveniencia que vende cerveza.
Un barril de sexto barril contiene aproximadamente 5,2 galones y se está convirtiendo en la opción para muchos establecimientos y cervecerías que desean utilizar barriles más pequeños que un medio barril . Los barriles de sexto barril son nominalmente más grandes en tamaño y volumen en comparación con el barril Cornelius. Normalmente están equipados con un acoplador Sanke tipo D estadounidense estándar en un solo bajante; mientras que los barriles Corny normalmente están equipados con una escotilla abatible y una tapa con pasador de bloqueo o bloqueo de bola de conector doble. Aunque el barril torpedo de sexto barril tiene aproximadamente la misma altura que el medio barril estándar, el tamaño más pequeño del sexto barril permite a los minoristas tener una mayor variedad de cerveza en un espacio pequeño. Este tamaño de barril está reemplazando rápidamente al tamaño de cuarto de barril que tiene el mismo tamaño que un barril de medio barril, pero solo es la mitad de alto. Aparte de una circunferencia más pequeña, los barriles de sexto barril son muy similares a sus contrapartes de tamaño completo en construcción. Un barril de acero inoxidable de sexto barril de la marca Micromatic pesa aproximadamente entre 14 y 15 libras (6,3 y 6,8 kg) cuando está vacío, y aproximadamente entre 58 y 60 libras (26,3 y 27,2 kg) cuando está lleno. [ cita requerida ]
Un octavo barril tiene las mismas dimensiones que un sexto barril, pero las siete pulgadas inferiores son huecas. [ cita requerida ]
La estructura de suministro de cerveza en recipientes en el Reino Unido e Irlanda es bastante diferente. Si bien los acopladores para barriles se han estandarizado en gran medida para Sankey, Grundy e Interbrew, existen un par más, como UEC y U-Type, sin embargo, estos son mucho menos comunes. Los barriles en sí están hechos de acero inoxidable o aluminio. El tamaño estándar de barril es de 11 galones imperiales (50 litros/88 pintas imperiales) y la gran mayoría de las cervezas de barril se suministran en este tamaño. También hay barriles más pequeños de 30 litros (≈52,7926 pintas imperiales) generalmente reservados para cervezas europeas más especializadas y premium.
Varios fabricantes también producen barriles de 18 galones imperiales (81,82 litros/144 pintas imperiales) y 22 galones imperiales (100 litros/176 pintas imperiales), sin embargo, debido a su tamaño, no son tan populares, ya que algunos consideran que el manejo manual es difícil y, como resultado, tienden a usarse solo para eventos a gran escala y bares con alta producción.
Para los bares que venden un gran volumen de cerveza, existe el barril de 36 galones imperiales (163,64 litros/288 pintas imperiales). Sin embargo, debido a su gran tamaño, pocas personas pueden moverlo sin ayuda, lo que lo convierte en una opción poco práctica en otros casos.
En los EE. UU., en 2005, había 21 estados y numerosas localidades que tenían leyes de registro de barriles. Las leyes varían ampliamente en términos de a quién se dirigen, cuál es su propósito y con qué rigor se aplican.