Kegerator, un acrónimo de las palabras keg (barril) y refrigerator (refrigerador) , es un refrigerador que ha sido diseñado o alterado para almacenar y dispensar desde barriles .
Un kegerator mantiene el barril en un ambiente refrigerado y utiliza CO2 para presurizar y dispensar bebidas desde el barril. Este proceso mantiene el contenido del barril fresco y carbonatado hasta por 60 días en promedio. [ 1]
Los kegerators están diseñados específicamente y están disponibles tanto para uso comercial como residencial. Sin embargo, un refrigerador estándar a menudo se puede reconfigurar para convertirlo en un kegerator con un kit de conversión .
No todos los refrigeradores estándar tienen suficiente espacio para un barril, por lo que los kegerators están diseñados específicamente para albergar uno o más barriles junto con el sistema de dispensación.
Los kegerators se utilizan normalmente para dispensar cerveza de barril , pero también están ganando popularidad para dispensar vino , café frío y kombucha con ciertas modificaciones.
El kegerator contiene los siguientes componentes:
Una parte fundamental de cualquier sistema de elaboración de cerveza de barril es el acoplador de barril, la pieza dentro del kegerator que conecta el barril. Los diferentes tipos de barriles requieren diferentes acopladores de barril, [3] por lo que es importante considerar lo que planea servir para comprar el acoplador adecuado.
Los acopladores D, S, U y G se fijan al barril girándolos en su lugar (como un tornillo). El acoplador del sistema A a menudo se denomina "deslizante alemán" porque, a diferencia de los otros acopladores, se desliza en su lugar y se puede fijar en cualquier ángulo. El acoplador M también se desliza sobre el barril, pero se conecta a marcas diferentes a las del deslizador alemán. Los acopladores para elaboración casera son diferentes en el sentido de que tienen un componente separado para la entrada de gas y la salida de líquido.
Los dispensadores de cerveza en barril pueden tener ventajas en términos de costo que los convierten en una opción viable en comparación con la cerveza enlatada o embotellada. [4]
Debido a que un barril suele almacenar grandes cantidades de cerveza fría, los kegerators pueden ahorrar hasta un 60 % en costos en comparación con la misma cantidad de volumen en latas y botellas. Dependiendo de la marca de cerveza, el ahorro de costos puede ser incluso mayor. [5]
El costo de un kegerator puede variar entre $400 y $7,000 para un modelo premium. Las recargas varían entre $5 y $22. [6]
Un kit de conversión de kegerator le permite convertir un refrigerador existente en un kegerator dispensador de cerveza. Esta puede ser una solución más económica si ya tiene un refrigerador listo para usar. Debe considerar si el refrigerador podrá contener un barril o no. [7] Muchos refrigeradores tienen un escalón en su interior que aloja el compresor y ocupa la mitad de la parte inferior del refrigerador, lo que significa que no hay suficiente espacio arriba o delante del escalón para un barril. Los kegerators preconfigurados están diseñados con esto en mente e instalan el compresor de una manera que deja mucho espacio.
Los kits de conversión están configurados para dispensar cerveza a través de la puerta del refrigerador o a través de la parte superior en una torre de cerveza de barril. Los kits de montaje en la puerta tienen un vástago que atraviesa la puerta, con un accesorio para el grifo en el exterior y una boquilla para la manguera para la línea de cerveza en el interior. Una torre de cerveza de barril se extendería por encima de la parte superior del refrigerador y ya incluye el grifo, el vástago y la línea de cerveza de 5'.
La instalación [8] requiere herramientas como un juego de llaves de tubo, un destornillador y un taladro con una broca para sierra de corona para modificar el refrigerador. Se puede instalar un tanque de CO2 dentro del refrigerador si hay suficiente espacio o se puede colocar fuera del refrigerador y fijarlo en su lugar.
También puedes convertir un congelador horizontal de apertura superior en un dispensador de cerveza (a veces llamado keezer ) con el uso de una unidad de control de termostato. La ventaja de un keezer es que tienes la seguridad de que se enfriará lo suficiente para dispensar cerveza en el rango de temperatura adecuado (32–38 grados Fahrenheit) y, por lo general, tiene más espacio interior que un refrigerador, lo que le permite almacenar y dispensar más barriles. La desventaja es que requiere que se anule el termostato para garantizar que no se congelen los barriles y que tengas que levantar los barriles pesados por encima de la pared del congelador. Puedes lograr esta conversión con un kit de conversión de kegerator de torre o construir una extensión (collar) en la parte superior del congelador para montar la puerta y los grifos en él.
Los kegerators están generalmente diseñados para usarse con barriles de cerveza, pero están ganando popularidad para dispensar otros tipos de bebidas, en particular vino , café frío , kombucha y refrescos . Con los barriles de cerveza caseros, puede colocar cualquier líquido que desee dentro del barril, presurizarlo y dispensarlo con un kegerator. Diferentes tipos de líquidos requieren diferentes modificaciones en el sistema de dispensación. El vino y el café frío usan una mezcla de CO2 / nitrógeno para presurizar los barriles. Estos tipos de bebidas también requieren que todo el contacto con los accesorios del sistema de dispensación sea de acero inoxidable porque el mayor contenido de ácido puede corroer el latón cromado que normalmente se encuentra en los sistemas de dispensación. También es posible que deba cambiar la línea de cerveza por una línea de vino de silicona, que es menos probable que imparta sabores. En muchas ciudades más grandes, las cafeterías y las bodegas ofrecen sus productos en barriles comerciales para usar en un kegerator. [9] Si eso no está disponible, siempre puedes llenar tú mismo un barril de cerveza casera.
Para servir Guinness u otras cervezas nitrogenadas desde un kegerator se necesita un grifo de cerveza negra, un regulador de nitrógeno y un tanque de nitrógeno. El grifo de cerveza negra tiene un pequeño disco restrictor dentro del cabezal del grifo. Al forzar la cerveza a pasar por el disco restrictor se crea la espuma rica y cremosa por la que se conocen las cervezas nitrogenadas. Se requiere un regulador de nitrógeno o un adaptador de CO2 / nitrógeno y debe ajustarse a 30 psi. Los tanques de nitrógeno se llenan con una mezcla de 75 % de nitrógeno y 25 % de CO2 , conocida como gas mixto o gas de cerveza. [10]
En el caso de un barril almacenado correctamente en un kegerator, la frescura de la bebida depende del estilo de cerveza. Las cervezas pasteurizadas pueden mantenerse frescas entre tres y seis meses. En el caso de las cervezas no pasteurizadas, el barril se mantendrá fresco durante aproximadamente dos meses. [11]