Los buques de la clase Bedok son buques de contramedidas contra minas de la Armada de la República de Singapur (RSN). Desempeñan un papel importante en la seguridad marítima de Singapur, garantizando que el estrecho de Singapur y las rutas marítimas que lo rodean permanezcan libres de minas y abiertas al transporte marítimo internacional. Se estima que el cierre de los puertos de Singapur daría lugar a pérdidas comerciales directas por valor de más de 1.200 millones de dólares diarios, lo que supondría una grave amenaza para la economía de Singapur. [1] [2] Los cuatro buques forman la Sexta Flotilla de la RSN.
La RSN adquirió por primera vez capacidades de contramedidas de minas en 1975, cuando los ingenieros y técnicos de la RSN en California reactivaron el USS Whippoorwill y el USS Thrasher de la Armada de los Estados Unidos . Estos dragaminas de clase Bluebird fueron comisionados como RSS Jupiter y RSS Mercury respectivamente. [3] [4] El RSS Jupiter fue desguazado el 15 de agosto de 1986 y el RSS Mercury fue dado de baja el 31 de marzo de 1993. La necesidad de buques modernos de cazaminas hizo que Singapur firmara un acuerdo con Suecia en 1991 para comprar cuatro buques de contramedidas de minas de clase Landsort . [5]
Los barcos recibieron el nombre de zonas costeras de Singapur y fueron seleccionados en un concurso para ponerle nombre al barco celebrado en 1993. [6]
El diseño del barco incorpora una serie de características importantes para las contramedidas contra minas: bajas firmas acústicas y magnéticas, así como resistencia a los impactos de explosiones submarinas .
La clase Bedok está hecha de plástico reforzado con fibra de vidrio , diseñado por la Armada sueca y Kockums (entonces conocida como Karlskronavarvet). Sus bajas firmas magnéticas y acústicas reducen la posibilidad de que exploten minas. Es muy duradera, resistente al fuego y a los golpes, fácil de reparar y se mantiene únicamente mediante pintura. [7] El puente del barco, el equipo de combate principal y los motores también están montados sobre amortiguadores para amortiguar las explosiones submarinas. [8]
Cada MCMV de la clase Bedok está propulsado por dos hélices verticales independientes Voith Schneider , diseñadas específicamente para garantizar una excelente maniobrabilidad y un bajo nivel de ruido. [9]
El primer barco, el RSS Bedok , fue construido por Kockums en Suecia basándose en el diseño de la clase Landsort . Los cascos de los tres barcos restantes fueron prefabricados en Suecia y trasladados a Singapur para su ensamblaje final por parte de Singapore Technologies (ST) Marine. [10]
Cada buque opera el sistema de eliminación de minas desechables ECA K-STER de Francia, para la identificación y destrucción de minas. Los MCMV también trabajan en estrecha colaboración con los buzos de eliminación de artefactos explosivos de la Unidad de Buceo Naval para la eliminación de minas. [1]
La clase Bedok está equipada para operar los dragaminas catamaranes controlados a distancia Kockums, y también es capaz de colocar un campo minado defensivo. [11] [12]
También se ha informado que la clase Bedok opera dos vehículos submarinos no tripulados REMUS como parte de su conjunto de medidas contra minas. [13] [14]
La clase Bedok está equipada con un sonar de detección de minas TSM 2022 MkIII de Thales Underwater Systems montado en el casco . El sonar tiene un alcance de detección de 2 km (6600 pies) para submarinos y 500 m (1600 pies) para minas. El rango de clasificación de una mina suele ser de 200 a 300 m (660 a 980 pies). [7]
Los barcos también están equipados con un sonar de apertura sintética remolcado de Thales Underwater Systems .
El radar de navegación del barco es el Norcontrol DB2000 que opera en banda I.
En noviembre de 2007, se informó que tres empresas fueron preseleccionadas para competir por el suministro de un nuevo sistema de eliminación de minas de un solo uso para equipar la clase Bedok . Atlas Elektronik , ECA y Gaymarine fueron seleccionadas para una evaluación técnica y comercial detallada después de una evaluación inicial de cinco sistemas candidatos. Kongsberg Defence & Aerospace y L-3 Ocean Systems, que ofrecían su sistema Minesniper y Mk 8x Expendable Mine Destructor respectivamente, fueron eliminadas de la consideración. BAE Systems no pudo proporcionar su sistema Archerfish para evaluación dentro del plazo requerido. [15]
En noviembre de 2008 se dio a conocer el programa de modernización de la clase Bedok . De los cuatro buques, se prevé que dos sean totalmente reacondicionados con modificaciones en los cascos y los sistemas de detección de minas, mientras que los otros dos recibirán reacondicionamientos parciales. Se esperaba que en abril de 2009 se tomara una decisión entre dos ofertas europeas que competían entre sí, y que la primera plataforma estuviera terminada 18 meses después. [16]
El 12 de mayo de 2009, Thales anunció que la Agencia de Ciencia y Tecnología de Defensa de Singapur le había adjudicado el puesto de contratista principal para el Programa de Extensión de Vida de la clase Bedok . [17] Thales proporcionará un sistema integrado de combate contra minas, que incluye el sistema de información de minas, un sonar montado en el casco, un sonar de apertura sintética remolcado y sistemas de eliminación de minas desechables. El conjunto de sonar sintético remolcado es el DUBM 44, un vehículo submarino no tripulado que utiliza el procesamiento a bordo de señales digitales para proporcionar imágenes de alta resolución. El DUBM 44 no es autónomo y está conectado por cable al buque de superficie. [18] Thales también se encargará de realizar cualquier alteración estructural a los buques en relación con la integración de nuevos sistemas y equipos.
Después del accidente del vuelo 185 de SilkAir el 19 de diciembre de 1997 en el río Musi cerca de Palembang, el RSS Bedok , el RSS Kallang y el RSS Punggol fueron desplegados como parte de un contingente de las Fuerzas Armadas de Singapur para ayudar a las autoridades indonesias en sus operaciones de búsqueda y recuperación cerca del lugar del accidente. [19]
La RSN fue la primera armada invitada por la Armada de Indonesia para realizar operaciones de contramedidas de minas para limpiar las minas de la Segunda Guerra Mundial frente a Tanjung Awar Awar, 70 km (38 millas náuticas) al noreste de Surabaya en febrero de 1997. El RSS Bedok y el RSS Kallang , junto con dos buques de la Armada de Indonesia, neutralizaron con éxito ocho minas enterradas. [20]
Los barcos también participaron en operaciones de búsqueda y rescate después de que un helicóptero Westland Lynx de la Marina Real se estrellara en el Mar de China Meridional junto con sus dos tripulantes a bordo durante un ejercicio de entrenamiento el 23 de septiembre de 1998. [21]
La RSN fue la primera armada del mundo en disparar un vehículo de eliminación de minas desechable desplegado, durante un tiroteo en vivo el 23 de abril de 2012. [22]
En diciembre de 2014, el RSS Kallang fue desplegado en la búsqueda del vuelo QZ8501 de Airasia después de que se estrellara en el mar de Java el 28 de diciembre de 2014; junto con el RSS Supreme , el RSS Valour , el RSS Persistence , el MV Swift Rescue y dos Lockheed C-130H Hercules . [23]
Los barcos participan con frecuencia en ejercicios militares con varios países, entre ellos:
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