Charles Philip Bednarik (1 de mayo de 1925 - 21 de marzo de 2015), apodado " Concrete Charlie ", fue un linebacker y centro de fútbol americano profesional que jugó en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL). Jugó fútbol americano universitario para los Penn Quakers , y fue seleccionado con la primera selección general del draft de la NFL de 1949 por los Philadelphia Eagles , donde jugó toda su carrera de 14 años en la NFL desde 1949 hasta 1962. Bednarik está clasificado como uno de los tackleadores más duros en la historia de la NFL, [1] y fue uno de los últimos jugadores de dos vías de la liga , por lo que también fue conocido como " 60 Minute Man ".
El 20 de noviembre de 1960, Bednarik dejó inconsciente al corredor de los New York Giants Frank Gifford con una entrada que fue calificada como "la conmoción cerebral más notoria del fútbol profesional". La entrada de Bednarik se conoce simplemente como " El Golpe ". [2]
Fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional en 1967, su primer año de elegibilidad, y en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario en 1969. Fue nombrado para el Equipo de Todos los Tiempos del 50.º Aniversario de la NFL , el Equipo de Todos los Tiempos de Dos Vías del 75.º Aniversario de la NFL y el Equipo de Todos los Tiempos del 100.º Aniversario de la NFL .
Bednarik nació en Belén, Pensilvania , el 1 de mayo de 1925, hijo de Charles Albert Bednarik y Mary A. (Pivovarnicek) Bednarik. Cinco años antes, sus padres habían emigrado de Široké , un pueblo en el este de Eslovaquia cerca de Prešov , y se habían establecido en Belén. Su padre trabajaba para Bethlehem Steel . [3] Su padre nunca aprendió a leer ni escribir en inglés, por lo que no pudo ascender a capataz. [4] Primero asistió a la escuela en SS. Cyril & Methodius, una escuela parroquial eslovaca en Belén, que enseñaba en eslovaco . Luego asistió a la Bethlehem Catholic y más tarde a la Liberty High School en Belén, donde jugó al fútbol . En su vida posterior, Bendarik visitó Eslovaquia tres o cuatro veces. [5] [6] [7] [8] Se fue a la guerra antes de terminar la escuela secundaria, pero recibió un diploma y se graduó a cambio de su servicio, [4] una experiencia compartida por el gran futbolista Gino Marchetti . [9]
Bednarik ingresó a la Fuerza Aérea de los EE. UU ., donde sirvió como artillero de cintura de un B-24 con la Octava Fuerza Aérea . Durante la Segunda Guerra Mundial , Bednarik voló en 30 misiones de combate sobre la Alemania nazi . Fue galardonado con la Medalla Aérea , cuatro Oak Leaf Clusters , la Medalla de la Campaña Europa-África-Medio Oriente y cuatro Estrellas de Batalla por su servicio militar. [3] [10] Su primera misión fue sobre Berlín el 27 de agosto de 1944, y la última fue sobre Zwiesel el 20 de abril de 1945. Después de una misión, su avión acribillado por fuego antiaéreo se estrelló durante un aterrizaje y, después de derrapar fuera de la pista, tuvo que patear una ventana y saltar 20 pies al suelo. Tenía la palabra MADRE saliendo de una flor floreciente tatuada en el antebrazo, para que pudieran identificarlo si su avión era derribado. [4]
Después de la Segunda Guerra Mundial , en 1945, Bednarik ingresó a la Universidad de Pensilvania en Filadelfia a los 20 años, [11] [3] donde jugó 60 minutos, destacándose como centro y linebacker, [11] y a veces como pateador de despeje. Se casó con Emma Margetich en 1948. Se conocieron en el Croatian Hall en Belén. [4]
En Penn, Bednarik fue dos veces All-American de consenso en 1947 y 1948. [3] [5] Junto con dos de sus compañeros de equipo en el equipo de Penn de 1947, George Savitsky (1991) [12] y el corredor Tony "Skip" Minisi (1985), [13] y su entrenador, George Munger (1976), [14] Bednarik fue votado para ingresar al Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario (1969). [11] En 1948, Bednarik quedó tercero en la votación del Trofeo Heisman y ganó el Premio Maxwell al jugador universitario destacado ese año. [3] [11] Fue séptimo lugar en el Heisman en 1947 y segundo equipo All-America en 1946. [11] En 1969, también fue votado por un panel de periodistas deportivos, entrenadores y jugadores del Salón de la Fama del Fútbol Universitario como "el mejor centro de todos los tiempos". [11]
En 1999, la revista Sports Illustrated lo incluyó en su equipo del siglo para fútbol universitario. [15]
El premio Chuck Bednarik es otorgado anualmente por el Maxwell Football Club al mejor jugador defensivo del fútbol universitario. [3]
Bednarik fue el primer jugador seleccionado en general en el draft de la NFL de 1949 , por los Philadelphia Eagles , donde pasó a ser titular tanto en la ofensiva como centro como en la defensa como apoyador para los Eagles. Jugó 14 años para los Eagles (1949-1962). [5] Como centro, demostró ser un fuerte bloqueador y rápido sin el balón; y como apoyador era instintivo y podía pensar como un entrenador. [4]
Bednarik fue miembro de dos equipos de los Eagles que ganaron el Campeonato de la NFL, en 1949 (una victoria por 14-0 sobre Los Angeles Rams ) y nuevamente en 1960 (una victoria por 17-13 sobre los Green Bay Packers ). A los 35 años, en su duodécima temporada, había estado jugando como centro y no había estado como apoyador central durante dos años [4]. Durante el quinto juego de los Eagles, el apoyador izquierdo Bob Pellegrini sufrió una fractura en la pierna y el entrenador Buck Shaw le preguntó a Bednarik si también podría ocupar el puesto de apoyador, y Bednarik aceptó con entusiasmo; volviéndose nuevamente un jugador de dos vías. [16]
Bednarik jugó 58 minutos en el Juego de Campeonato de la NFL de 1960. [5] En la última jugada de ese juego, Bednarik fue el último jugador defensivo de los Eagles entre Jim Taylor de los Green Bay Packers y la zona de anotación. Bednarik tackleó a Taylor en la línea de ocho yardas de los Eagles y permaneció encima de Taylor mientras transcurrían los segundos finales del reloj, asegurando que los Packers no pudieran realizar otra jugada y preservando una victoria de los Eagles por 17-13 y el campeonato de la NFL de 1960. [17] Una vez que se acabó el tiempo, Bednarik dijo: "'Puedes levantarte ahora, Jim, este juego se acabó...'" [3] La controversia en torno a esta jugada llevó a que la NFL estableciera una regla que penalizara a los jugadores defensivos por no permitir que un jugador ofensivo se levantara del campo. [4]
El mariscal de campo de los Eagles, Norm Van Brocklin, fue nombrado el Jugador Más Valioso del partido. Después del partido, Bednarik le dijo al receptor de los Eagles, Pete Retzlaff , que se sentía como el caballo de Paul Revere : "El caballo hizo todo el trabajo... pero Paul Revere se llevó todo el crédito". [4]
El 20 de noviembre de 1960 , en un partido entre los Eagles y los New York Giants en el Yankee Stadium original , Bednarik dejó fuera del fútbol al corredor de los Giants Frank Gifford por más de 18 meses en uno de los tackles más famosos en la historia de la NFL, a menudo conocido simplemente como The Hit . [18] El tackle de Bednarik a Gifford lo dejó caer inmediatamente al suelo, y Gifford quedó inconsciente de inmediato. Gifford fue transportado desde el campo en una camilla y luego a un hospital local, donde le diagnosticaron una conmoción cerebral profunda . [19]
Bednarik fue criticado después del juego por los jugadores y fanáticos de los Giants por aparentemente celebrar la lesión de Gifford. Una foto de Sports Illustrated de Bednarik de pie sobre un Gifford inconsciente se volvió icónica, mostrando a Bednarik en medio de la celebración, justo encima de Gifford mientras yacía inconsciente en el campo. Bednarik se defendió diciendo que estaba celebrando el balón suelto causado por el golpe, que los Eagles recuperaron y aseguraron la victoria para los Eagles, enviando al equipo al Juego de Campeonato de la NFL de 1960. [3] Años después, Gifford calificó el golpe como "un tiro limpio", y dijo: "Chuck me golpeó exactamente de la manera en que yo lo hubiera golpeado". [20] Gifford dijo: "'No le guardé ningún resentimiento y nunca lo he tenido...'" [3] La jugada ha sido llamada "una de las jugadas más icónicas en la historia de la NFL ". [21]
Bednarik tuvo una famosa pelea con el futuro entrenador del Salón de la Fama Chuck Noll , quien como jugador de los Cleveland Browns , lo había golpeado en la cara durante una jugada de despeje en cuarta oportunidad. Unos años más tarde, Bednarik golpeó a Noll en una pelea en el campo después de un juego, que estaba siendo televisado. El comisionado de la NFL, Bert Bell, estaba molesto por dañar la imagen familiar que quería para la liga, [16] posteriormente multó a Bednarik con $ 500 y le ordenó que se disculpara con Noll por el golpe. Según Bednarik, cuando se disculpó, Noll simplemente respondió: "Tonterías".
Bednarik fue elegido para el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional en 1967, [5] y fue nombrado para el Equipo de Todos los Tiempos del 50.º Aniversario de la NFL como centro, [22] el Equipo de Todos los Tiempos de Dos Vías del 75.º Aniversario de la NFL (centro y apoyador), [5] y el Equipo de Todos los Tiempos del 100.º Aniversario de la NFL como apoyador. [23] Fue nombrado para el Equipo de la Década de la NFL de la década de 1950 como centro. [24] Fue seleccionado All NFL nueve veces (como centro en 1950 y apoyador 1951-1957, 1960), y jugó en ocho Pro Bowls . [5] Los Eagles retiraron su número 60 en 1987. Lo nombraron para su equipo del 75.° aniversario en 2007, donde honraron a Bednarik como el mejor apoyador central y central en la historia del equipo. Bednarik dijo más tarde: "'Ese día... me sentí como Benjamin Franklin '". [3] En 2021, The Athletic lo nombró el 54.° mejor jugador de todos los tiempos. [25]
Fue el Jugador Más Valioso del Pro Bowl de 1954, recuperando una intercepción para un touchdown, recuperando tres balones sueltos e incluso despejando cuando el pateador se lesionó. [4]
Demostró ser extremadamente resistente, jugando en 169 o 172 partidos en sus 14 temporadas con los Philadelphia Eagles , [5] y dos de sus únicos tres partidos perdidos fueron al comienzo de su año de novato. [3] Habló con el entrenador Earle "Greasy" Neale después de esos partidos y pidió que lo cambiaran si no iba a jugar. Se convirtió en titular, jugando como apoyador y centro, después de eso. [4] Fue el último de los "Hombres de los Sesenta Minutos" de la NFL, jugadores que jugaban tanto a la ofensiva como a la defensiva de forma regular. [11] Neale daría el discurso de inducción de Bednarik cuando se unió al Salón de la Fama. [5]
El apodo de Bednarik, "Concrete Charlie", se originó a partir de su carrera fuera de temporada como vendedor de concreto para la Warner Company, no de su reputación como un tackleador feroz. [16] El periodista deportivo Hugh Brown de The Evening Bulletin en Filadelfia , a quien se le atribuye haber otorgado a Bednarik el apodo, comentó que Bednarik "es tan duro como el concreto que vende".
Bednarik trabajó como analista en el programa de HBO Inside The NFL durante su temporada inaugural en 1977-78. [26] El programa se basó en Filadelfia en su debut, con Bednarik y "Big" Al Meltzer como anfitriones. [27]
En 2021, The Athletic clasificó a los 100 mejores jugadores de la NFL de todos los tiempos, con Bednarik en el puesto 54. [16] En 1999, también ocupó el puesto número 54 en la lista de The Sporting News de los 100 mejores jugadores de fútbol, lo que lo convirtió en el jugador de mayor rango en haber pasado toda su carrera con los Eagles, el centro ofensivo de mayor rango y el octavo apoyador clasificado en todo el fútbol profesional. [28]
En 2010, Bednarik ocupó el puesto 35 en "The Top 100: NFL's Greatest Players" de NFL Network . Un puesto por delante de Bednarik en el puesto 34 estaba Deion Sanders , un jugador por el que Bednarik había sentido un abierto desprecio en lo que respecta a ser un jugador de dos vías. [16]
El director general Ernie Accorsi llamó a Bednarik "el John Wayne del fútbol". [16]
Bednarik fue un crítico abierto, incluso amargo, de los jugadores modernos de la NFL por jugar solo en un lado de la pelota, llamándolos "pussyfoots", señalando que "absorben el aire después de cinco jugadas" y que "no podrían tacklear a mi esposa Emma". Incluso criticó a Troy Brown de los New England Patriots y Deion Sanders de los Dallas Cowboys , [16] dos jugadores que también han jugado tanto en la ofensiva como en la defensa. Bednarik señaló que Brown y Sanders vieron tiempo tanto en el receptor abierto como en el esquinero , posiciones que no requerían tanto contacto como el que soportó mientras jugaba tanto en el centro como en el apoyador. [29] También creía que un verdadero jugador de dos vías tenía que jugar en todas las oportunidades. [4]
El antiguo número de Bednarik en los Eagles, el 60, ha sido retirado por los Eagles en honor a sus logros [3] con el equipo y es uno de los únicos nueve números retirados en la historia de la franquicia. [30]
Cuando los Eagles establecieron su Cuadro de Honor en 1987, Bednarik fue uno de los primeros en ser incluidos. Asistió a las reuniones por el 25.º aniversario del equipo campeón de la NFL de 1960 en 1985 y por el 40.º aniversario del equipo campeón de la NFL de 1948-49 en 1988 (aunque no había jugado para el equipo de 1948), que se llevaron a cabo en ceremonias previas al juego en el Veterans Stadium .
Bednarik se peleó con el actual propietario de los Eagles, Jeffrey Lurie, en 1996. Lurie se negó a comprar 100 copias del nuevo libro de Bednarik por $15 cada una para todo el equipo, ya que eso iba contra las reglas de la NFL, y ese rencor se trasladó a la aparición de los Eagles en el Super Bowl en 2005, cuando apoyó abiertamente a su ex equipo. [31] [32] Más tarde resolvió sus diferencias con Lurie. [16] Fue un crítico constante de varios temas de la liga, incluida su pensión, los salarios actuales y los jugadores unidireccionales.
Durante el campo de entrenamiento de los Eagles en el verano de 2006, Bednarik y los Eagles se reconciliaron, aparentemente poniendo fin a la disputa entre Bednarik y Lurie. Al mismo tiempo, sin embargo, Bednarik hizo comentarios despectivos sobre Reggie White, lo que llevó a una recepción algo tibia de la reconciliación por parte de los fanáticos de los Eagles. Sin embargo, en la edición del 4 de agosto del periódico Morning Call de Allentown , se informó que Bednarik se disculpó, afirmando que había estado confundido y que tenía la intención de hacer la declaración sobre el ex receptor abierto de los Eagles, Terrell Owens . [33]
Bednarik fue presidente de la Comisión Atlética del Estado de Pensilvania. [3]
Bednarik murió a las 4:23 am del 21 de marzo de 2015, en Coopersburg, Pensilvania , después de haber enfermado el día anterior. Tenía 89 años. [34] Aunque los Philadelphia Eagles publicaron un comunicado diciendo que murió después de una "breve enfermedad", la hija mayor de Bednarik, Charlene Thomas, cuestionó esa afirmación, diciendo que tenía la enfermedad de Alzheimer y había estado sufriendo demencia durante años y que las lesiones relacionadas con el fútbol jugaron un papel en su declive. [35]
