Bedford Free School es una escuela secundaria mixta gratuita ubicada en Bedford, Bedfordshire , Inglaterra. La escuela abrió en septiembre de 2012 y educa a alumnos de Bedford, Kempston y el distrito más amplio de Bedford . [2] La matrícula de la escuela creció anualmente hasta alcanzar su capacidad de 500 alumnos de 11 a 16 años. La escuela ahora tiene exceso de demanda. La escuela está ubicada en Cauldwell Street, Bedford.
La campaña para una escuela gratuita en Bedford y Kempston comenzó en julio de 2010. El 6 de septiembre de 2010, Michael Gove ( Secretario de Estado de Educación ) anunció que la Bedford Free School sería una de las primeras 16 escuelas gratuitas que se crearían bajo el gobierno de coalición del Reino Unido . [3] El Departamento de Educación aprobó el estudio de viabilidad de la Bedford Free School en mayo de 2011.
El director fundador Mark Lehain fue anteriormente director de matemáticas y subdirector de la escuela Wootton Upper School . Participó en la campaña por la escuela libre, pero aun así tuvo que competir con otros para obtener el puesto. [4] El órgano de gobierno inicial de la escuela incluía un magistrado, un corredor de bolsa y un contador público. [5]
La inauguración de la escuela, prevista originalmente para septiembre de 2011, se debió a la falta de instalaciones adecuadas, por lo que tuvo que esperar un año más. En agosto de 2011, se eligió Cauldwell House como emplazamiento para la escuela. La inauguración de la escuela estaba prevista para septiembre de 2012, pero en junio de 2012 los miembros del comité de planificación del Ayuntamiento de Bedford votaron en contra de conceder el permiso de planificación a la nueva escuela. La denegación del permiso de planificación se centró en la preocupación de que la nueva escuela crearía un aumento inaceptable del tráfico en la zona inmediata y de que la seguridad de los alumnos podría verse comprometida cuando se los dejara y recogiera fuera de la escuela.
El rechazo del permiso de planificación fue calificado de "rencor" por Richard Fuller , diputado por Bedford . Sugirió que la decisión estaba motivada políticamente por miembros del consejo que se oponían al programa de escuelas gratuitas. La escuela apeló la decisión y aun así abrió en septiembre de 2012. [6] Además de esto, la escuela elaboró planes de contingencia, en caso de que la apelación fallara, y habría visto a los niños de la escuela enseñando en un edificio en el cercano Bedford College . [7] En noviembre de 2012, la escuela ganó su apelación contra la decisión del consejo, después de que Eric Pickles (el Secretario de Estado para Comunidades y Gobierno Local ) fallara a su favor. [8]
En marzo de 2013 se informó que la Escuela Gratuita de Bedford se había establecido en un momento en el que habría un excedente del 25% de plazas en escuelas secundarias en Bedford. [9]
En febrero de 2014 se publicó la primera inspección de Ofsted a la escuela, que le otorgó una calificación de "Requiere mejoras". El informe concluyó que los alumnos de la escuela "no mantienen un buen progreso" y que "la enseñanza no espera lo suficiente de los estudiantes". Curiosamente, el informe también concluyó que los niños progresan más en la escuela que las niñas. [10]
En febrero de 2015 se anunció que la escuela había recibido una subvención para construir un nuevo pabellón deportivo y un estudio de actividades. Cuando se hayan completado las instalaciones, la escuela podrá ofrecer clases de educación física en el lugar. [11] La escuela recibió el permiso de planificación para las obras en noviembre de 2015 y se espera que las nuevas instalaciones estén terminadas para el verano de 2016. [12]
En marzo de 2016, se publicó la segunda inspección Ofsted de las escuelas y se le otorgó a la escuela una calificación de "Buena" en todas las áreas inspeccionadas.
En abril de 2017, la escuela anunció que, en asociación con Elstow School, formaría un nuevo Fideicomiso Multiacadémico (MAT) llamado Advantage Schools.
En septiembre de 2017, Mark Lehain dejó la escuela para dirigir el grupo de campaña Parents and Teachers for Excellence (PTE). El nuevo director fue Stuart Lock, anteriormente director de Cottenham Village College. Stuart Lock también asumió el cargo de director ejecutivo de Advantage Schools. Este último cargo lo asumió a tiempo completo en el verano de 2019, cuando Tim Blake asumió el cargo de director. Tim Blake es uno de los padres fundadores de Bedford Free School.
En enero de 2020, Bedford Free School recibió la calificación de "Sobresaliente" por parte de Ofsted.
La escuela Bedford Free School imparte clases entre las 8.25 y las 16.00 horas, y dispone de instalaciones desde las 7.30 hasta las 18.00 horas. [13] La escuela imparte materias académicas básicas como matemáticas, inglés, ciencias, historia, geografía, francés, español, música, teatro, arte e informática. Además, se da prioridad a la alfabetización y a la aritmética en todo el currículo de Key Stage 3 y Key Stage 4 .