Rebecca Catherine Barrett (1 de mayo de 1942 – 26 de enero de 2024) fue una política canadiense nacida en Estados Unidos. Fue miembro de la Asamblea Legislativa de Manitoba de 1990 a 2003 y ministra del gabinete del Nuevo Partido Democrático (NDP) de Gary Doer de 1999 a 2003.
Barrett nació en Pensacola, Florida , EE. UU., y se mudó a Canadá en 1975. Obtuvo una maestría en trabajo social de la Universidad de Manitoba en 1979 y fue trabajadora social antes de ingresar a la vida política. [1] Durante la década de 1980, Barrett fue directora de organización del NDP de Manitoba. [2]
Barrett fue elegida en el distrito de Wellington, en el extremo norte de Winnipeg , en las elecciones provinciales de 1990 , derrotando al candidato liberal Ernie Gilroy por más de 1200 votos. El Partido Conservador Progresista de Manitoba ganó un gobierno mayoritario en estas elecciones, y Barrett fue designada crítica de servicios familiares del Nuevo Partido Democrático en la oposición. [3] En junio de 1991, criticó el repentino anuncio del primer ministro Gary Filmon de que los servicios para niños y familias de Winnipeg quedarían bajo una sola agencia. [4] Barrett criticó más tarde al gobierno de Filmon por excluir a varios manitobanos de los programas de asistencia social sin invertir en educación, programas de creación de empleo y mejora de habilidades. [5] También presentó un proyecto de ley de iniciativa privada que, de aprobarse, habría requerido que la Oficina del Defensor del Niño de Manitoba informara a la legislatura en lugar del Ministro de Servicios Familiares . [6]
Barrett también se desempeñó como crítica de justicia de su partido. [7] Pidió al gobierno de Filmon que destituyera al juez provincial Bruce McDonald de su cargo en 1993, después de que se informara que McDonald le había dicho a una denunciante que "arreglara algo" con un hombre acusado de agredirla. [8] McDonald se vio obligado más tarde a dimitir del cargo después de que el Winnipeg Free Press descubriera un patrón de comportamiento cuestionable en sus decisiones. [9] Barrett también pidió que Manitoba prohibiera las pistolas de perdigones en 1993, cuando una niña de 14 años necesitó hospitalización tras recibir un disparo en la pierna. [10]
Barrett dirigió el comité de búsqueda de candidatos del NDP de Manitoba en la preparación para las elecciones provinciales de 1995 , e hizo hincapié en el reclutamiento de mujeres y candidatos de minorías. [11] Fue reelegida personalmente, derrotando a su oponente liberal por casi 2.000 votos. Los conservadores progresistas ganaron un segundo gobierno de mayoría provincial, y Barrett fue nombrada crítica de asuntos urbanos de su partido. [12] En mayo de 1998, dio a conocer la plataforma de su partido para revitalizar la ciudad de Winnipeg. Los puntos destacados de la plataforma incluían dar más poder a los concejales de la ciudad y las asociaciones de residentes, proporcionar incentivos fiscales para la renovación del centro de la ciudad, garantizar una financiación estable para las escuelas, renovar varios programas aborígenes y promulgar una nueva política antipandillas. [13]
El Nuevo Partido Democrático obtuvo la mayoría en las elecciones provinciales de 1999. Barrett no se presentó a la reelección en Wellington, sino que se enfrentó al popular liberal Kevin Lamoureux en el distrito vecino de Inkster . Ganó por 143 votos. Barrett era considerada una fuerte aliada del primer ministro entrante Gary Doer [14] , y no fue una sorpresa que la eligiera como miembro de su primer gabinete.
Barrett fue juramentada como Ministra de Trabajo el 5 de octubre de 1999, con la responsabilidad de administrar la Ley de la Corporación de Seguros Públicos de Manitoba y la Ley de Compensación de los Trabajadores , así como para el Servicio Civil y el Multiculturalismo . [15] El 17 de enero de 2001, su cargo pasó a llamarse Ministra de Trabajo e Inmigración , y fue relevada de la responsabilidad de la Ley de la Corporación de Seguros Públicos de Manitoba y el Servicio Civil.
El principal logro de Barrett en el cargo fue reformar las leyes laborales de Manitoba, revirtiendo muchas de las decisiones tomadas por el gobierno derechista de Filmon durante la década de 1990. Su legislación de reforma, presentada en julio de 2000, hizo que la certificación sindical fuera automática si el 65% de los empleados firmaban tarjetas de membresía, permitió certificaciones provisionales, aseguró que los empleados no fueran despedidos por condenas que involucraran delitos menores y dio a los empleados el derecho exclusivo de aprobar o rechazar el arbitraje si una disputa laboral se prolongaba más de sesenta días. [16] Barrett argumentó que los cambios eran necesarios para corregir una década de desequilibrio bajo el gobierno anterior. [17] El proyecto de ley se encontró con una intensa oposición de la comunidad empresarial y, en respuesta a las críticas, Barrett cambió el proyecto de ley para dar a cualquiera de las partes en una disputa laboral el derecho a solicitar un arbitraje vinculante después de sesenta días. [18] Barrett también permitió a los padres tomarse más tiempo libre del trabajo después del nacimiento de sus hijos [19] y aumentó el salario mínimo de Manitoba en 25 centavos por cada año de su mandato en el cargo. [20]
Después de extensas consultas, Barrett introdujo posteriormente reformas a la legislación de seguridad en el trabajo de Manitoba en 2002. Estos cambios dieron a los inspectores de seguridad y salud en el trabajo el derecho de multar a los empleadores que ignoraran las violaciones de seguridad, exigieron a los empleadores que garantizaran que sus trabajadores recibieran la capacitación de seguridad adecuada y exigieron un programa escrito de salud y seguridad para todos los lugares de trabajo con más de veinte empleados. [21] Algunos grupos empresariales nuevamente se opusieron a estos mensajes, aunque en esta ocasión Barrett recibió el apoyo del movimiento laboral y del periódico Winnipeg Free Press . [22] Las reformas de Barrett también convirtieron a Manitoba en la primera provincia de Canadá en proporcionar compensación a los bomberos que desarrollan ciertos tipos de cáncer mientras están en el trabajo. [23]
En abril de 2000, Barrett estableció una oficina de quejas independiente para el programa Autopac de Manitoba [24] y firmó una proclamación oficial en el mismo mes para conmemorar a los 13 trabajadores cívicos de Winnipeg que habían muerto en el trabajo desde 1978. [25] Un mes después, anunció la contratación de ocho nuevos inspectores de seguridad y salud en el trabajo. [26] Anunció una nueva ronda de contrataciones de funcionarios a principios de 2001, con un enfoque particular en la equidad en el empleo . [27] A finales de su mandato, anunció que los paramédicos de Winnipeg se agregarían a una lista de servicios esenciales a los que no se les permitiría hacer huelga. [28]
Barrett también celebró una serie de audiencias públicas sobre la legislación sobre pensiones de Manitoba en 2003, en la primera revisión completa de la legislación desde 1984. [29]
Poco después de su nombramiento en el gabinete en 1999, Barrett presionó con éxito al gobierno federal para que permitiera a Manitoba contratar a más del doble de inmigrantes para trabajos calificados. [30] El porcentaje de inmigración canadiense de Manitoba aumentó en los años siguientes, y el gobierno federal aumentó nuevamente el número de puestos de reclutamiento específicos en 2001, 2002 y 2003. [31] En 2001, el gobierno de Doer introdujo un programa de licencias médicas para traer médicos capacitados en el extranjero a la práctica canadiense. [32] Barrett también trabajó con el gobierno federal para asegurar la ratificación de Canadá de la convención 182 de la Organización Internacional del Trabajo contra el trabajo infantil . [33]
Barrett presentó una legislación en 2000 para reconocer el Día del Recuerdo del Holocausto en Manitoba. [34]
Los conservadores progresistas de la oposición criticaron a Barrett por ser una ministra vulnerable después de la dura respuesta de la comunidad empresarial a sus reformas laborales en 2000. También fue criticada por aprobar un plan que habría permitido a Manitoba Public Insurance desviar parte de su superávit anual a reparaciones de infraestructura en tres universidades de Manitoba a fines de 2000. Este plan provocó una oposición significativa y luego fue revertido. [35]
A finales de 2002, Barrett anunció que no sería candidata en las siguientes elecciones provinciales . [36] Su último acto importante en el cargo fue firmar un nuevo acuerdo con el Ministro de Inmigración federal Denis Coderre en junio de 2003, para aumentar la inmigración total a Manitoba a 10.000 personas por año. [37]
Barrett apoyó la exitosa candidatura de Alexa McDonough para liderar el Nuevo Partido Democrático federal en 1995. [38] Más tarde formó parte de un comité que revisó la estrategia de divulgación del NDP federal en 2001, [39] y apoyó la campaña de Bill Blaikie para convertirse en líder del NDP federal en 2002-03. Barrett dirigió la exitosa campaña de reelección del miembro del Parlamento federal Pat Martin en las elecciones federales de 2006 en Winnipeg Centre . [40]
En 2006, el Auditor General de Manitoba , Jon Singleton , publicó un informe que criticaba duramente la gestión de la Junta de Compensación de Trabajadores de Manitoba bajo su ex presidente, Wally Fox-Decent . En la controversia resultante, se señaló que el ex director ejecutivo de la WCB, Pat Jacobsen, había enviado una queja escrita sobre Fox-Decent a Barrett en marzo de 2001. Barrett decidió remitir el asunto de nuevo a la junta directiva de la WCB, una decisión que algunos críticos describieron más tarde como una abdicación de la responsabilidad ministerial. [41] La sucesora de Barrett, Nancy Allan, argumentó que actuó correctamente, ya que la junta de la WCB tenía autoridad legal sobre el asunto. [42] Por su parte, Fox-Decent rechazó la queja de Jacobsen como una carta de "pluma venenosa" de un empleado descontento. [43]
Barrett murió en Winnipeg el 26 de enero de 2024, a la edad de 81 años. [44]