51°31′14″N 0°05′12″E / 51.52067°N 0.08663°E / 51.52067; 0.08663
Beckton Sewage Treatment Works , anteriormente conocida como Barking Sewage Works , es una gran planta de tratamiento de aguas residuales en Beckton, en el distrito este de Londres de Newham , operada por Thames Water .
Desde que comenzó su construcción en 1864, la planta se ha ampliado numerosas veces y ahora cubre más de 100 hectáreas (250 acres): la planta de tratamiento de aguas residuales más grande de Europa [disputadamente, Seine Aval en París también afirma ser la más grande]. [1] Trata las aguas residuales que llegan desde Northern Outfall Sewer y Lee Tunnel , que sirve a una gran parte de Londres al norte del río Támesis.
El efluente tratado de la planta se descarga al Támesis en la esquina sureste del sitio, adyacente a Barking Creek .
Las plantas de tratamiento de aguas residuales se establecieron por primera vez en Beckton en 1864 como parte del plan de Joseph Bazalgette para eliminar las aguas residuales (y por tanto reducir las enfermedades) de Londres mediante la creación de dos grandes alcantarillas desde la capital, una a cada lado del Támesis y conocida como el Sur. y Emisarios del Norte . Además de las aguas residuales del alcantarillado Northern Outfall, la planta de tratamiento de Becton también recibió aguas residuales de una estación de bombeo en North Woolwich. [2] [3]
Tal como se concibió originalmente en 1864, las obras comprendían embalses de 3,8 hectáreas diseñados para retener el flujo de aguas residuales durante seis horas. No se proporcionó tratamiento de aguas residuales y las aguas residuales se descargaron con la marea baja . [4] La presencia de aguas residuales sin tratar contribuyó al alto número de muertos en el desastre del Princess Alice de 1878 , cuando más de 600 personas murieron en la peor tragedia marítima costera de Gran Bretaña. Tras el desastre, en 1882 se nombró una Comisión Real para examinar la eliminación de aguas residuales metropolitanas. Recomendó que se implementara un proceso de precipitación para separar los sólidos de los líquidos y que los sólidos se quemaran, se aplicaran a la tierra o se arrojaran al mar. En 1887-1889 se instaló en Beckton una planta de precipitación que utiliza cal y sulfato de hierro . [5] Los lodos se eliminaron en Barrow Deep y más tarde en Black Deep en el estuario exterior del Támesis . [6] En el año 1912/3 se enviaron al mar 1.704.000 toneladas de lodos, en 1919/20 se enviaron al mar 1.223 millones de toneladas de lodos, lo que supuso 1.223 viajes en buques de lodos. [2]
En el año 1912/13, el volumen total de aguas residuales recibidas en Beckton fue de 59.067 millones de galones (268 millones de m 3 ). [3] En el año 1919/20 el volumen fue de 59.667 millones de galones (271 millones de m 3 ). [2] Los costos de tratamiento de las aguas residuales en Beckton fueron £ 73.698 o £ 1,4 chelines 11 peniques por millón de galones (£ 1,246 por 4546,1 m 3 ) en 1912/13; en 1919/20, el costo había aumentado a £ 79 074 o £ 1, 6 chelines y 6 peniques. (£1,325) por millón de galones. [3] [2]
Entre 1932 y 1935 se instaló una planta de lodos activados que dependía de la aireación superficial de las aguas residuales mediante paletas mecánicas. En 1959 se completó una ampliación de £7,5 millones (equivalente a £220.000.000 en 2023). Esto comprendía la eliminación de detritos, una casa de malla, tanques de sedimentación primaria, una planta de lodos activados por aire difundido y digestión de lodos. Las obras fueron ampliadas en 1967 para tratar 1,14 millones de metros cúbicos diarios de aguas residuales, aunque eran capaces de aceptar un caudal de 2,6 millones de metros cúbicos diarios. Estas obras costaron £21 millones (equivalente a £481.000.000 en 2023). [7]
La planta de Beckton comprendía: [7]
Los lodos de depuradora se eliminaban mediante vertidos en el mar en el estuario exterior del Támesis hasta que esta práctica se prohibió en 1998. Ese año se puso en funcionamiento una planta incineradora de lodos que proporciona 11,4 MW de potencia para su uso en las plantas de tratamiento. [8]
En 2014, una mejora de la planta de Beckton incluyó una nueva corriente de proceso de lodos activados diseñada para tratar el 30 por ciento del flujo máximo de 27 metros cúbicos por segundo de la planta; tres nuevas plantas de control de olores instaladas en las obras existentes para abordar las condiciones de planificación impuestas en el proyecto de mejora; sustitución de 48 raspadores de tanques de sedimentación final existentes; y mejoras a otros 24 tanques de sedimentación final. [9]
Las aguas residuales recogidas por el Thames Tideway Scheme se transferirán a Beckton para su tratamiento, a través del túnel Lee desde la estación de bombeo Abbey Mills .
En 2020, se inició un nuevo proyecto de mejora de tres años y valor de £123 millones para aumentar la capacidad en Beckton y permitirle procesar el mayor flujo de aguas residuales. Esto incluyó la construcción de una entrada completamente nueva y la ampliación de carriles de aireación y tanques de sedimentación. [10]
El sitio de Beckton fue propuesto en 2005 como ubicación para una planta desalinizadora , pero la propuesta fue rechazada por el alcalde de Londres, Ken Livingstone, por considerarla ambientalmente inaceptable. [11] El plan fue resucitado por su sucesor, Boris Johnson , como parte de un acuerdo con Thames Water para reducir los retrasos en la reparación de obras viales en todo Londres. [12] La construcción comenzó en 2008 y la planta desalinizadora se completó en junio de 2010.
La planta desalinizadora recoge agua salobre del río Támesis mientras la marea baja, tratándola mediante un proceso de ósmosis inversa de cuatro etapas antes de volver a añadirle minerales y enviarla al sistema de distribución de agua dulce. La planta fue diseñada para procesar aproximadamente 150 millones de litros de agua por día, suficiente para abastecer a 400.000 casas en el norte de Londres, [13] pero se ha utilizado raramente y sólo puede suministrar dos tercios de su capacidad planificada. [12]